羅馬對外征戰均在共和時期完成，到了奧古斯都才放棄

文/吉本

羅馬對外重大的征討作戰均在共和時期完成。後繼各朝皇帝一般而論都能秉持元老院的政策，對於歷代執政官發揮旺盛的企圖心，領導尚武精神的人民贏得的領土，大致都能感到滿足。羅馬建國最初的七百年中，傲世的戰功獲致應接不暇的勝利，到了奧古斯都（Augustus）當政，才放棄吞併世界的雄心，用穩健作風主導政策，並且將這種精神在公眾會議中表露無遺。因為稟賦和環境的影響，奧古斯都養成愛好和平的習性，同時也不難發覺羅馬已處於巔峰狀態，雖然毋須畏懼戰爭，也不必把一切軍國大事全部訴諸武力解決。

此外，遠地作戰的艱苦情勢與日俱增，使得勝敗未能預料，戰爭所導致的後果，是愈來愈多的動亂與愈來愈少的利益。奧古斯都有豐富的征戰經驗，更能印證他的看法，在經過深思熟慮的評估以後，確信以他審慎的作風，對於無法制服的蠻族只要稍做讓步，仍能保持羅馬的安全和尊嚴，所以不必讓他的臣民和軍隊，冒著帕提亞人（Parthians）的矢石再度交戰，寧願簽訂保持顏面的條約，讓對方歸還克拉蘇（Crassus）所失去的鷹幟和被俘的官兵。

奧古斯都當政初期，有將領主張要把衣索比亞（Aethiopia）和阿拉伯·費利克斯（ArabiaFelix）納入版圖，他們千里行軍到達南部熱帶地區，炎酷的天候擊敗入侵的羅馬軍隊，使得僻遠地區不諳戰爭的土著免於刀兵的災禍。歐洲北部的國家並不值得勞師動眾去征服，日耳曼的森林和沼澤地帶，居住著孔武有力的蠻族，他們為了自由寧願捨棄生命，在和羅馬人初次接觸，似乎是屈服在軍團的優勢武力之下，等到背水一戰，卻又能奮勇求勝，重獲獨立自主。這使得奧古斯都感到氣數態勢的變化難以預料，一直耿耿於懷。

奧古斯都崩殂後，遺囑在元老院公開宣讀，給繼位者留下極珍貴的指示。羅馬帝國疆域西到大西洋、北至萊茵河和多瑙河、東以幼發拉底河為界、南到達阿拉伯和阿非利加的沙漠，把大自然的地理限制當做永久的防線和邊界。

人性好逸惡勞，原本無可厚非，明智的奧古斯都所提出的懷柔政策，所以為後來的皇帝全盤接受，還是他們心存畏懼及惡習纏身所致。最初幾位當政者，要不是一味追求奢華淫樂，就是暴虐無道殘民以逞，很少視導部隊和巡幸行省。雖然自己怠惰而忽略武事，又怕驍勇善戰的部將作戰凱旋，功高震主篡奪帝座，所以把建立事功當成對君權的無禮侵犯。每一位羅馬將領率軍在外。都小心翼翼以守土為職責所在，不願征討蠻族，以免惹來殺身之禍。

摘自（英）吉本（Gibbon，E.）著，席代岳譯《羅馬帝國衰亡史》（美文佳譯，精裝全六冊）

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