航史最具爭議性的飛機 對手戲稱：它比敵人更危險！
通用動力的F-111可以說是航空史上最具爭議性的飛機之一，在此之前也許沒有哪種飛機遭受過媒體如此惡劣的批評。該機的研製過程擴日持久，通用動力需要對不斷爆出的嚴重問題修修補補，導致成本節節攀升(這點與今日的F-35項目何其相似)。原計劃F-111空軍型和海軍型要生產千餘架，結果只生產了7個型號的562架。F-111在美國國會一直是長期和痛苦的辯論主題，競爭對手指責該機是「飛翔的埃茲爾」(埃茲爾是福特1957年推出的一款失敗車型)，比敵人更危險。
部署在野戰機場的F-111A想像圖，但現實是殘酷的，F-111對機場條件要求比較高
60年代初，美國空軍要求研製一種以對地攻擊為主的超音速戰鬥機，美國海軍則要求研製一種以艦隊防空和護航為主的戰術戰鬥機。當時的美國國防部長麥克納馬拉在三軍裝備的發展工作中推行「經濟效果」政策，要求研製一種能滿足不同軍種需求的機型，達到節約投資的目的，這就是著名的TFX重型戰鬥機計劃。我們知道戰鬥機高空和低空性能不能兼容，高空高速戰鬥面的機翼後掠角大，翼載小，而低空飛機的機翼後掠角小，翼載大，變後掠翼很好地解決了這個矛盾。
首架用於試飛的F-111A在沃斯堡舉行了盛大的交付儀式
這可以說是一次技術革命，理論上它既可作制空戰鬥機，也可作對地攻擊機，但新技術剛出現人們對它的認識還不夠深入。當時，麥克納馬拉對這個新技術過於樂觀了，他認為，在美國航空航天局(NASA)新發展成功的變後掠翼技術上，可以用一個型號同時滿足空軍和海軍的上述要求，而且費用可大大節省，於是強行決定研製兩軍通用的變後掠翼多用途戰鬥機F-111。
F-111A在飛行中的後掠翼變化情況
1962年F-111的選型結束，這年11月，美國國防部宣布通用動力公司研製空軍型F-111A戰鬥機，格魯曼公司研製海軍型F-111B戰鬥機。隨後，開始試製24架原型機，其中A型為18架，B型為5架(還有一架不詳)。進入研製階段後才知道新技術帶來的風險，F-111在研製中遇到了所有新機研製過程中可能遇到的問題：空氣動力學問題、結構超重、火控系統研製滯後、動力問題、項目超支等。
因麥克納馬拉強行選定F-111，此時空軍根本沒有可選機型，只好一條道走下去。因某些試驗和驗證不充分，致使初期的F-111出現機翼轉軸斷裂、加力燃燒室熄火、進氣道節流引起喘振、氣動布局不合理導致激波阻力大等等問題，因此，F-111沒有達到設計要求。B型因結構超重於1968年停止發展，A型也超重15%，後來A型出現的問題一一得到解決，但這個時候它的身價倍增，採購數量不得不從1700架減至552架，這使得單價又進一步上升，從原定的340萬美元猛增到1500～1700萬美元(1975年幣值)。
性能數據：最大平飛速度（高度11000米以上）2．2馬赫／2340千米／小時，（海平面）1．2馬赫／l470千米／小時，實用升限15500米，作戰半徑1100千米，最大轉場航程10000千米，起飛滑跑距離900米，著陸滑跑距離900米。
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