木衛一上的高山群 比地球上的還要高大壯觀

科學家發現木衛一擁有比地球還壯觀的高山群。木星一直都是宇宙中我們研究探索的重點，而作為它的衛星自然而然的也會受到我們的關注，科學家們觀察發現在木衛一也就是伊奧上，有許許多多因為火山噴發而形成的高山，地球上的山和它們比較可能不值一提。

木衛一，即伊奧，是木星的四顆伽利略衛星中最靠近木星的一顆衛星，它的直徑3,642 公里，是太陽系第四大衛星，表面環境極其惡劣，眾多超級火山活動和超強地震頻繁發生，地表形態塑造周期較短。它的名字來自眾神之王宙斯的戀人之一：艾奧，是赫拉的女祭司。

當你看著木星軌道最內層的衛星——木衛一的圖像時，最先吸引你的肯定不是那些高山。可當你一旦知道木衛一上布滿了由400多座活火山噴發出來的硫磺岩漿時，你也許會開始注意到木衛一上那些凹凸不平的地方，那些可都是非常高的山脈。我們更欣賞地球上一望無際，綿延不絕的高山，而木衛一上的大山看起來更像是從無毛之地突起的尖峰。行星地球物理學家William McKinnon認為，木衛一上的高山十分吸引人，這些奇異的高山究竟是怎麼形成的？

木衛一常年以來被源源不斷噴發的岩漿覆蓋（每10年增加約12厘米），許多證據都被掩蓋了，科學家們只能藉助計算機模擬來解決這個問題。來自美國地質勘探局天文科學中心的科學家McKinnon和Michael T. Bland發表了一篇關於計算機模型的文章，該計算機模型能夠構建數字化的模擬高山。McKinnon稱行星研究學者們認為，木衛一上的高山也許是由於它持續的火山噴發造成岩漿遍布整個星球而形成的，噴涌到木衛一表面的岩漿有向下流動的趨勢。由於木衛一是一個球體，在它向下流動的過程中，受到壓力的作用從而增加縱向深度。

在《自然地球科學》上刊登的通過數值模擬實驗測試了這一假設。人們一直通過擠壓行星的內部構造來研究該星球，但擠壓方式各不相同，因為在木衛一上，壓力隨著地下深度的增加而增加，木衛一表面沒有受到壓力。我們可以通過擠壓盒子上的斜向邊緣來模擬這個過程。通過模擬可以看出，壓力都集中在單個斷層，從岩石圈深處一路撕裂岩石至地表。當地表被打開一個缺口之後，常常會形成大斜坡，或者形成懸崖。

McKinnon表示，這也許能解釋為什麼在高山旁常有最近噴發的岩漿。地殼深處的壓力強度非常大，當裂縫延伸至地表，壓力得到釋放，整個斷層的壓力環境也隨之改變，為岩漿噴發提供了通道。它還能解釋木衛一上的一個不起眼的特徵：高山與火山的反關聯性。當你看著木衛一的整張地圖時，就會發現這顆星球不僅有高山的集中地，也有火山的集中地，看起來像相輔相成的。雖然高山和火山通常都是一起被發現的。但如果從大局來看，它們實際上是具有反關聯性的。這是木衛一的獨特之處。

為什麼會這樣？McKinnon表示，不僅是因為逐漸變重的岩漿使得地殼深處壓力增強，也因為溫度在逐漸升高。高溫使岩石逐漸膨脹，但由於空間不足，又再次處於壓縮環境之中。只要火山持續噴發，會帶走熱量，使得熱應力變低，減少形成高山的可能性。但一旦噴髮結束，地殼又重新變熱，熱應力增強，形成高山的可能性又增加了。

一切事情的發生都不會是偶然的結果，有很多時候有很多事情都是因為種下了因才在最後結出了果，山峰的形成也不例外。

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