研究：中年人過胖或加速大腦萎縮 致腦齡早老10歲

參考消息網8月5日報道英媒稱，英國最新研究發現，人到中年出現肥胖或過重，可能會導致大腦老化約10年。

據英國廣播公司網站8月5日報道，英國劍橋大學4日發表的研究指出，中年過胖的人大腦內的白質會減少，和正常體重的中年人相比，肥胖的中年人腦內白質組織明顯減少。

報道稱，白質控制神經元共享的信號，協調大腦間的運作。

負責這項研究的劍橋大學的科學家羅南（Dr Lisa Ronan）說：「隨年齡增長，我們的腦容量會逐步減少，胖人的相應進程會比體重正常的人快。我們不知道箇中原因，只能猜想是不是肥胖會加速大腦萎縮。」

隨著白物質的減少，一個年約40歲過胖的中年人，大腦年齡約老10歲。而這10歲的差距還會一直保持下去，實際年齡50歲時大腦年齡已60歲。

報道稱，科學家對500多名年齡在20至87歲之間的劍橋居民的腦部影像進行了研究，發現人腦內白質大幅減少僅出現在中年人身上。

不過，研究人員還發現過重或纖瘦的受試者，其智力以及認知能沒有顯著差別。

研究人員表示隨著年紀增長，大腦自然會縮小，但肥胖或過重的人顯示出白質明顯減少，讓研究人員懷疑身體肥胖是否會導致大腦變異，或是因白質減少導致身體過重，兩者間的因果關係還有待進一步研究。

解答這個問題非常重要，因為地球上的居民正迅速地變老變胖，防止大腦衰老或成為未來數十年的主要醫學任務。

該研究發表在《老化神經生物學》（Neurobiology of Aging）期刊上。

【延伸閱讀】英媒：人類大腦睡眠開關被發現 或催生新型安眠藥

參考消息網8月5日報道日前，研究人員發現了人類大腦中能夠觸發睡眠的開關。這或可催生新型安眠藥，令飽受失眠折磨的人即刻安然入睡。

英國《每日電訊報》網站8月3日報道，眾所周知，多巴胺是令人保持清醒的化學物質，多巴胺水平的下降會觸發這種被稱為「睡魔」的開關。

牛津大學的科學家們正試圖搞清大腦在進入睡眠時是如何做到立即停轉的。該步驟會對整個大腦產生影響。

報道稱，人體中有兩套機制掌管睡眠：一套是掌管白天活動的生物鐘，另一套則是名為「睡眠同態調節器」的機制，它負責引發人的睏倦感，即便在天還沒黑時也能做到這一點。

報道稱，文章的第一作者格羅·米森伯克說：「生物鐘讓我們能夠預感地球自轉給環境帶來的可預料的變化。因此，它能夠保證人類在最安全的時候睡覺，但它並沒有解開人類為何需要睡眠這個謎題。」

「這個問題的答案可能來自第二個機制，也就是『睡眠同態調節器』機制。當人處於清醒狀態時，大腦中的同態調節器會對某種物質的水平進行測量——我們不清楚這種物質究竟是什麼，當它的水平達到某個臨界值的時候，人便會進入睡眠狀態。同態調節器會在睡眠中重啟。當人醒來後，這一循環會重新啟動。」

報道稱，研究小組對果蠅大腦中的「睡眠同態調節器」進行了研究，果蠅控制睡眠的神經與人類相似。他們發現，當睡眠神經具有電活性的時候，果蠅就會進入睡眠狀態，而當睡眠神經平靜下來後，果蠅就會清醒。

研究人員發現，控制睡眠神經元的開或關基於「睡魔」開關的活性，這個體內的閥門控制著睡眠神經元是否能夠接收到電信號。當人體不再產生多巴胺的時候，開關就會開啟，從而引發睡眠。

（2016-08-05 10:34:54）

【延伸閱讀】「最強大腦」：女子記憶力驚人 能背整套哈利波特

中新網8月5日電 據外媒報道，澳大利亞一名26歲女子夏洛克，擁有超強記憶力，不僅能一字不漏的背出《哈利波特》的內容，就連出生12天的事情都能記得。不過，這驚人的記憶力卻帶給她相當大的困擾，使得她經常作惡夢及失眠。

據報道，夏洛克患有罕見的「超憶症」(Hyperthymesia)，能記得每天所發生的事情和細節，全球僅有80個病例。她不僅可以背出《哈利波特》的內容，還能指出小說和電影的不同之處。

夏洛克更表示，她能記得媽媽將她放在座椅上的事，而當時她只出生12天。但這樣的能力卻讓夏洛克十分困擾，不但導致她不能正常學習，也難以和他人交談，她說：「我睡覺需要有收音機和光線，如果太暗或太安靜，我的腦海里就會開始出現所有記憶，讓我無法入睡。」

夏洛克目前都用冥想來平復情緒，而她51歲的母親珍妮特提到，她女兒在10幾歲時，被診斷出患有自閉症和強迫症，她猜測這很有可能和女兒的記憶力有關。

（2016-08-05 08:59:26）

【延伸閱讀】科學家繪出最精確人類大腦地圖

大腦的運行原理就像生命起源一樣，是人類的終極問題之一。就如同地球儀上描制的不同國家幫助我們了解我們在哪裡以及國家之間的不同，現在科學家對於大腦皮層已經描繪出了這樣的地圖，每個半球的山峰和低谷一樣的褶皺被分成180個獨立的部分。這些區域在結構、功能和相鄰部分的連接屬性上都有明顯的不同，它們其中的97個之前都沒有被描述過，屬於首次公布。這個迄今為止最全面最精確的人類大腦地圖近日在線發表在權威科學雜誌《自然》上。

這項研究由位於美國聖路易斯市的華盛頓大學一個研究小組完成，是奧巴馬政府推進的人腦功能探索計劃的其中一項。這一成果將成為大腦研究的基礎，有望為人類衰老及腦部疾病研究做出貢獻。

97個區域屬於首次被查明

科研人員使用圖像診斷設備詳細調查大腦情況後，繪製出了按照結構和功能劃分的大腦「地圖」。圖中，大腦的每個半球都分成了180個特定的皮層區，其中97個區域屬於首次被查明。

一直以來，科學家試圖描繪出一幅包含人腦連接性、功能和微觀結構的高清圖譜，來更好地了解它如何作為一個整體工作。但由於技術難度過大，這一設想一直未能成真。目前，絕大多數的大腦圖譜都從較小的人群中得來，僅涉及上述特性的一小部分，例如，最著名的腦圖譜之一是根據組織中細胞的排列，將大腦皮層分為52個區域。這些限制導致大腦圖譜「模糊不清」，且無法在個體間進行複製。

在這項新研究中，華盛頓大學的生物學家馬修·格拉塞、大衛·馮·埃森和他們的同事藉助機器學習技術，利用核磁共振成像裝置（mri）對210名22-35歲的健康年輕人腦部進行了分析。

之前的大部分腦地圖是基於單一類型的測量來建立的。對大腦內部如何工作會提供不完全甚至是誤導的見解。而新的腦地圖是基於多個mri。

該大學的研究人員根據刺激大腦時的反應、結構以及神經的連接部位等多種信息，對大腦皮層進行了研究。這些參加測試的年輕人都來自人類連接組計劃（humanconnectomeproject）。

始於2010年的人類連接組計劃相當於人類基因組計劃的大腦版，是一項耗資高達4000萬美元的項目，旨在通過掃描1200名健康成年人的大腦，比較他們大腦各區域神經連接的不同，以及由此導致的認知和行為方面的個體差異，最終描繪出人類大腦的所有神經連接情況。

這些信息包括大腦皮質厚度的測量、腦功能、區域之間的連接、腦組織細胞的局部定位和髓鞘（一種加速神經信號的脂肪物質）的水平。

監督這項最新研究的華盛頓大學的神經生物學家大衛·馮·埃森介紹，這個大腦地圖上每一個離散的區域是彼此不同的，正如不同的國家有明確的邊界和獨特的文化。新的地圖根據物理上的差異（如皮質的厚度），功能上的區別（如區域對語言刺激做出的反應），和在該地區的連接的差異將左右大腦半球各分為180個區域。

新圖譜有望首先在神經手術中獲得應用

為了製作這張地圖，大衛·馮·埃森和他的同事們結合了大腦皮層的厚度和神經「電纜」周圍的絕緣層的厚度，並用mri掃描大腦的靜止狀態和當大腦執行簡單的任務時，例如聽一個故事時的狀態。

結果發現有些區域清楚地包含在某些特定的任務中，比如55b會在一個人聽到故事時活躍起來。其它的區域有的包含了一個人視野的地圖，或者參與控制運動。大多數領域永遠不會被確定成單一的功能，因為它們不只做一件事而是從很多不同的信號中協調信息。

研究結果顯示，能夠感受到聽覺、視覺及冷暖等外部環境的變化並作出反應的部位。在一共360個皮層區域中，有83個區域屬於已知，剩下的97個區域是首次。準確繪製出解析度較高的大腦地圖是神經科學家的長年課題。

據悉，新圖譜還在另外210位獨立被試者中得到了驗證。研究人員稱，雖然存在個體差異，但他們在新被試者中準確地辨別出了這些區域。

論文作者稱，科學家現在就能使用這一解剖框架，將其與其他人腦造影方法進行比較，在已被定義的大腦區域發現與功能和疾病相關的信息。這幅被稱為「人類連接組計劃多模態分區1.0版」的神經解剖圖譜未來還會進一步改進和升級。由於幾乎適用於所有人，新圖譜有望首先在神經手術中獲得應用。此外，通過與靈長動物對比，它還可能提供有關人類認知演化的新見解。

相關論文發表在最新一期《自然》雜誌上。本報綜合

（2016-07-25 10:13:09）

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