細數中國百姓民俗中的佛教元素

佛教對中國傳統文化的影響，不僅限於倫理、哲學、文學、藝術等方面，更與民俗有著緊密的聯繫。佛教融入民俗，與百姓的生活息息相關，由此才成為大眾信仰而非僅是精英宗教。

佛教融入中國傳統習俗，最典型的就是「燒香拜佛」。現在個別大城市，一到農曆初一、十五，特別是大年初一這一天，通往寺廟的道路都堵得厲害，因為很多人都想去燒香拜佛。這種習俗，東晉時期就有了。佛教認為，「香為信心之使」，俗人和佛菩薩相隔遙遠，需要燒香「邀請」其前來「交流」。「拜佛」，佛教術語為「頂禮」，按照佛門標準，要「兩膝、兩肘及頭著地，以頭頂敬禮，承接所禮者雙足。向佛像行禮，舒二掌過額、承空，以示接佛足。」這是印度佛教行禮之法，傳到中國，成為人們參拜佛像的常規儀式。

佛教融合中國人傳統觀念形成的另一習俗為「許願還願」。佛教特別重視「願力」，「願」就是期望成就某事的信心、決心。佛教之「願」有兩種，一是「上求」，誓願成佛，二是「下化」，誓願教化眾生。傳到民間，逐漸變成了祈福禳災的方法。人們到寺廟中的佛像前「許願」，希望佛菩薩「幫助」自己實現心愿，如求子、求財、求官、祛病、消災等，如果「滿了願」，則按照當時許諾下的條件「還願」，如做布施捐獻，做善事、法事，塑像印經等，以此「功德」感謝佛菩薩的慈佑。

佛教還融入中國傳統飲食習慣之中，如「素食」。「素食」，即「菜食無肉」。清代乾隆年間編撰的《通俗編》云：「吃素之風，肇始於唐，盛行於宋。沿至今日，名目轉多。更有辛素、灶素、三官素、觀音素、准提素、玉皇素。婦人女子，有一月間僅三數日不持紊者。」「素食」之風，隨佛教提倡而在民間更為流行，宋代已有專門的素食店。佛教「素食」，除慈悲戒殺外，還跟一種傳說有關。據說天帝釋用大寶鏡照四部神州，每月一移，察看人間善惡，農曆正月、五月和九月照臨南贍部州。我們正是南贍部州人，在這3個月內，人們怕天帝釋用鏡子照見「惡行」，所以要吃素行善。

再就是「放生禮懺」。「放生」之俗在中國是古已有之，佛教傳入後更大力提倡。據《金園集》記載，梁朝慧集遊歷諸州時，曾燒臂乞錢放生。《天台智者大師別傳》雲，智者於天台山設放生池，並勸臨海漁夫放生，又為魚類傳授三皈依，講《金光明經》《法華經》等，以結法緣。此乃我國放生之濫觴。唐肅宗乾元二年（759年）曾經下詔，在全國各地設放生池81所，宋真宗也曾下令天下重修放生池。因為放生既合乎我國古代民俗，又得到了佛教的大力支持，所以放生在民間有著相當深遠的影響力。現在放生的人也不少。

受佛教放生觀念影響，中國古代有不少以放生為主題的詩歌。例如東坡詩云，「秋來霜露滿東園，蘆服生兒芥有孫，我與何曾同一飽，不知何苦食雞豚？」陸遊詩云，「血肉淋漓味足珍，一般痛苦怨難伸。設身處地捫心想，誰肯將刀割自身？」趙孟頫亦有詩云，「同生今世亦有緣，同盡滄桑一夢間。往事不堪回首論，放生池畔憶前愆。」豐子愷先生曾專門畫《護生畫集》，對民間放生習俗的影響更大。

「禮懺」本是佛教修行方法之一。「懺法」流行於南北朝時期，梁武帝曾親自創修《梁皇寶懺》，以「露纏結罪，滌過去之惡因；發菩提心，植當來之種智」為主旨。其後又出現了很多「懺法」，例如陳文帝個人就製作了7種「懺法」。智者大師依據《法華經》製成的《法華三昧懺儀》，借禮拜、讚歎、懺悔以安定心念，然後從誦經、坐禪方面正觀諸法實相。唐宋是「禮懺」的全盛時期，到了明代，太祖為超度元末死於戰亂之亡靈，在南京蔣山屢興「禮懺」法會，更將「禮懺」之風推至高潮。其後「懺法」廣為流行，「趕懺」成為僧侶重要的行事之一。就像「盂蘭盆會」一樣，「禮懺」也有一個重大的「意義轉向」，即從佛教徒的自我修行法門，轉變為世俗化的祈福習俗，「禮懺」中施主指定僧人修什麼「懺」、誦什麼「經」，然後據此布施以財物。更有「水陸」和「焰口」法會，專門用來在喪葬期間超度亡靈、惡鬼。

佛教融入民俗，大大豐富了民間文化，體現了佛教影響中國傳統文化的廣度與深度，可視為佛教中國化的另一重要向度。

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