跟著太陽轉的向日葵，夜裡會把頭甩回東邊么？

說到向日葵你首先會想到什麼呢？是梵高那幾幅動輒上億的油畫？是超市裡一桶桶的葵花籽油？是逢年過節走親戚時面對逼婚的七大姑八大姨時可以用來磕，從而緩解焦慮的瓜子？嗯，葵花籽雖然好吃，但是磕太多容易出現不好看的瓜子牙哦。

你會想到什麼呢？圖片：orogoldgiveaway.com

來自美洲的瓜子和油

想來沒有人不知道向日葵會追隨太陽的說法，那麼你有沒有好奇過，如果向日葵從太陽升起就朝著太陽，然後跟著太陽一整天，那麼它是何時把頭從西邊轉回東邊的呢？難道在夜深人靜時，向日葵會把頭猛地甩回東邊嗎？

西班牙的向日葵田，如果在火車上經過這樣田地，看著金色連綿不絕，實在是醉人又振奮的美景。圖片：wikipedia

紅色的向日葵，主要做觀賞用。圖片：wikipedia

最早馴化並且種植向日葵的是北美的印第安人，在沒有馴化前，向日葵和其他的菊科植物一樣，一根莖上可以長出好幾個頭（玉米在未馴化時也是這樣）。16世紀的時候歐洲人把向日葵連同從美洲帶到了歐亞大陸，從而讓我們都認識了向日葵。由於向日葵的高產富含油脂的種子，又長了一副很是討喜的模樣，深受世界各地人民的喜愛。

向日葵在世界各地的產量。圖片：wikipedia

追隨太陽與黃金分割

開頭提到的那個向日葵何時把頭從西邊轉回東邊的問題實際上是不存在的。首先，只有未成熟的向日葵才會在白天表現出向陽的行為，成熟了的向日葵會固定朝向東邊。而如果你在24小時中都觀察未成熟的向日葵，你就會發現在太陽升起之前，向日葵的腦袋其實是耷拉著的，隨著太陽升起向日葵會抬起頭，太陽划過天空，它也逐漸轉動腦袋。隨著日落，向日葵的腦袋會重新耷拉會前一個晚上的狀態，直到清晨第一縷陽光照在它腦袋上才再次抬起頭，完全沒有甩回頭的必要。

只有還未盛開的向日葵才會跟著太陽轉。圖片：wikimedia commons

盛開的向日葵，逆光可是很正常的。圖片：vineveraingredients.com

另外，雖然乍一看向日葵似乎是腦袋很大的一朵菊花，但實際我們看見的向日葵上不是一朵花，是一簇小花構成的頭狀花序，每朵花和下一朵花之間的角度是大概是137.5°［2π×(1-0.618)］，這被稱為黃金角度，這是自然屆展現出黃金分割的一個例子。這樣向日葵能夠在它的大臉蛋上容下更多的小花，小花連在一起形成一條條螺線，既好看又節約空間。通常向日葵上有34條螺線朝著一個方向，55條朝著反方向。

湊近看看，向日葵的頭狀花序里，其實有很多小花。圖片：luontoportti.com

梵高記錄下的突變基因

著名荷蘭畫家梵高畫過一系列以向日葵為主題的畫。你會發現他畫的向日葵和我們常見的不同，本來應該長著大花瓣的地方長了一簇簇很小的花瓣。

看這張。圖片：wikipedia

這並不是藝術創作，他的畫忠實記錄下了一種向日葵的突變，2012年科學家們找到了這個突變的基因，當有了這個突變的時候，向日葵的大圓盤不見了，看起來像是普通的菊花，敲除這個突變，向日葵就會恢復正常[注]。

正常應該是大花瓣的。圖片：loghouseplants.com

[注]參考：http://www.nature.com/news/gene-behind-van-gogh-s-sunflowers-pinpointed-1.10364

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菊科 菜薊

本文來自果殼網，謝絕轉載

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