科學家在動物模型中逆轉酒精依賴

論文作者：斯克里普斯研究所（The Scripps Research Institute，TSRI）的Olivier George (左) 和Giordano de Guglielmo。

美國斯克里普斯研究所（TSRI）的科學家們在一項使用動物模型的新研究中發現，有一種方法可以關閉強迫喝酒喝酒引發的衝動。

TSRI的助理教授Olivier George說：「我們以神經元網路為靶標，可以完全地逆轉酒精依賴。」

這項成果發表在9月7日的《神經科學期刊》上，它以過去的研究為基礎，那些研究表明頻繁飲酒會激活特定的神經元組。飲酒越多，對神經元迴路的激活就會增強，這就會導致他們喝更多的酒。這似乎是大腦為酒精和獎勵之間提供了一條特殊通路。

在這項新研究中，研究人員探究了是否有一種方法可以隻影響形成這些迴路的特定神經元。在人類和小鼠身上，這些神經元只佔大腦中央杏仁核區域神經元的5%。

TSRI的研究助理Giordano de Guglielmo是該研究的第一作者，他領導了這項使用酒精依賴小鼠模型的實驗，這項實驗的目的是表達一種特殊的蛋白質來區分被酒精激活的神經元。通過對小鼠進行研究，他們對人類大腦中這些迴路如何形成有了了解，如果不使用蛋白質標記的話，很難在大腦中確認與酒精相關的神經元。

之後，他們對小鼠注射了一種化合物，該物質可以只抑制與酒精相關的神經元。

George說，他很驚訝地看到這些小鼠完全停止了飲酒的衝動，在整個監測期內都這個變化都保持住了。George說：「我從沒有見過可以持續數周的如此強的效果。」

研究人員又將這個實驗重複了2次，每次都可以觀察到小鼠停止了飲酒了衝動。

George說：「它們似乎忘記自己對酒精的依賴了。」

有趣的是，這些小鼠仍然有去喝糖水的衝動，這表明研究人員只是成功地抑制了與酒精相關的神經元，而不是大腦的全部獎勵系統。小鼠們並未出現戒酒的負面身體癥狀，比如顫抖。

這項研究還闡述了偶爾大量飲酒者和成癮性飲酒者的大腦之間的區別。對於非依賴性飲酒的小鼠，抑制與酒精相關的神經元對它們未來的飲酒幾乎沒有影響，大腦似乎打開了新的神經元組，只是從酒精到獎勵系統的大腦通路仍然沒有建立。

研究人員的下一步工作是，跟蹤由酒精激活的神經元迴路的形成，以尋找出適用於人類的方法。

Guglielmo說：「以大腦中如此小的神經元群為目標非常具有挑戰性，但是這項研究幫助我們增加了對大腦的理解。」

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