清末民初國人為何扎堆留學日本，便宜是王道

日本東京早稻田大學史料中心，保存著100多年前曾在這裡留過學的中國留學生的資料，上圖為李大釗就讀期間的繳費情況。

如今越來越多的中國學生選擇到國外留學，有的甚至在中學階段就到國外接受教育。在一百多年前的清末民初，同樣掀起一股留學熱潮。與如今大多傾向於歐美留學不同的是，當時的年輕人大多選擇留學日本。

了解一衣帶水的日本在明治維新之後為何變得強大，是吸引中國學子留學的主要因素，還有一個因素就是留學日本相對來說比較便宜，在清末至民國的數十年間，數萬人到日本留學，其中湧現出一大批傑出人物。

甲午戰爭（1898年）之後，中國人去日本變得像去上海一樣容易，因為不需要簽證。而且到日本的船票又便宜，到橫濱最貴的頭等艙不過五十四銀元，到長崎最便宜的三等艙才六銀元。

當時，張之洞等封疆大吏提倡國內的知識分子留學日本，此後六七年間，數以萬計的中國學生從上海或天津上船，往日本的福岡、長崎、東京進發。那麼多的中國學生到了日本，日本有那麼多學校可上嗎？何況大多數中國學生沒學過日語，到日本要先上語言學校。

不過，這對那些「見錢眼開」的日本商人來說無所謂，只管開個語言學校讓他們登記入冊，百事不管。商人覺得反正這些留學生或是迫於父命，或是追新逐潮才來日本的，多混幾年不打緊，回了家鄉，也算喝過鹹水吃過壽司的維新人士，哪裡沒有個前程？

正當中國年輕人熱衷於留學日本時，另一位大臣端方，向朝廷奏了一本，說道：中國人怵於日本之自強，往往徑赴東洋，其實日本學術也是學自泰西。他接著說，歐美國家，中國人去得少，老師教留學生認真不敷衍，比較容易培養出有用之才。

他警告說，像現在這樣目光短淺，顧惜資費，勢必會「習於近便，繼往無人」，學不到真正的西學。 1902年，端方接任張之洞的湖廣總督兼湖北巡撫後，他不惜重資，遣送了兩湖學子二十多名前往美、德、俄、法等國。當然，如果不是兩湖人士，也不要緊，端方上奏的本子，朝廷已經核准了，沒多久，清政府便飭令各省，選派學生留學西洋。

此時，清政府也不同往日，事事都要立個章程，官派留學也不例外。在章程中首先規定，得看學生懂不懂西文。不通西文者，官府只選那些「年十四五，心地明白，文理曉暢」的，如果通一門英文或法文，則十五至二十五歲都在候選之列。何以如此？因為照看過留學生的各國使臣都說，人過二十，舌根就硬了，學不了外語，而且，年長的人好議論時事，又喜歡欺負幼小者，比較難管。

那為什麼不直接選拔通西文的青年呢？章程里說了，邊省腹地，風氣晚開，不太容易選出通西文者，因此學西文還是從娃娃抓起比較好，不過，他們也要求「娃娃」的中文一定要好，不然會忘本。這些選出的留學幼童，按省份集中，各省派一位熟習當地文字的「幫教習」，即領隊帶著他們出洋、賃屋、延師，居間翻譯。如果實在找不著合適的人，去德國用英文譯員，去俄國用法文譯員，也勉強可以。

在這些留學幼童中，如果有生性頑劣不聽管教的、遊手好閒無心向學的、偷雞摸狗有損顏面的，一概立即遣送回國，而且還要追繳學費以示懲儆。說到這裡，關鍵的問題來了：學費是多少？

留學幼童實施的前幾年，留洋學生由各省自行派送，學費相差非常懸殊，少的一年七八百兩銀子，多的一年有兩千兩。不但苦樂不均，而且有失公平。朝廷調查後決定，每人每年一千二百兩，即每月一百兩銀子。這每月一百兩中，二十兩是「修金」，就是學費，八十兩是食宿零用。

根據情況的不同發放方式也有區別：如果學校提供住宿餐食，則由使臣統一繳費，每月發給每人十兩銀子作零用。有的留學生家庭經濟比較拮据，也可以申請每月給付家裡十兩贍費——這也是湖北開的先例，以去留學人員後顧之憂。

幫教習帶著留學生集體居住，以兩年為期，如果條件允許，等到他們「稍解語文」之後，可讓留學生到當地人家中寄寓。正式學習以三年至五年為期，畢業之後，還有一個「遊歷」階段，讓留學生們在歐洲各地轉轉，看看「諸名廠及一切藝術」，每人大概可以領到四五百兩銀子。不過，這筆錢暫時用不著，可以緩籌。

那麼，那時的一兩銀子值多少錢呢？當時一個雞蛋值兩枚「當十錢」，即二十文，一兩銀可以買七八十個左右雞蛋。當年，齊如山（1875-1962，戲曲理論家）和三個朋友吃一頓便飯不過二十枚銅元，約合七分之一兩銀。以購買力計算，那時的一兩銀子至少相當於2009年的300元。這樣算來，一個留學歐美的中國學生一年一千二百兩銀子，相當於現在的36萬元。這真是一大筆錢。

留日學費一年十七兩銀

上面說的官費留學。一些沒被官派留學選上的，就選擇私人自費留學，而自費留學，還是去日本的多——便宜才是王道。以日本當時最著名的私立大學早稻田大學為例，1905年的《日本早稻田大學中國留學生章程》記載，專為中國人設的「清國留學生部」預科學費為每年日銀三十六元，本科學費是日銀四十八元，如果繼續上「大學高等預科」和「大學部」，清朝留學生與日本學生繳同樣學費，各分三期，高等預科總計日銀三十七元五，大學部日銀三十三元。

當時，日銀兩元相當於華銀一元，即七錢白銀。也就是說，早稻田大學高等預科的學費，最貴也不過每年十七兩銀子！比起歐美留學的每個月學費二十兩，你會選擇哪個？

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