「三不朽」聖人曾國藩，曾有機會自立稱帝，最後放棄

曾國藩是中國歷史上少有的被後世推崇為達到「三不朽」的聖人（請看「同為「三不朽」的聖人，曾國藩比王陽明差在哪裡？」），而且在他如日中天的時候，曾有機會自立為王，但最終權衡利弊，放棄了這一決定。

當時太平天國運動的爆發使得清王朝搖搖欲墜，腐朽的八旗、綠營在戰鬥中往往一觸即潰，不經一戰，而曾國藩編練的湘軍日益發展壯大，成為清政府可以依靠的惟一軍隊，曾國藩也就成為當時的中國最有實力的人物，於是各種各樣的目光也盯在了曾國藩的身上，不少人視其為即將誕生的新主。

在攻克江寧（南京）後，曾國藩爵封一等侯（除開清初的三藩，一等侯爵是清王朝對漢員的最高禮遇，左宗棠軍功蓋世，也只封為二等侯）。

坊間有許多傳說，曾國藩握有制衡東南半壁的兵權後，不免動了異心，有過一時的恍惚。主要是帝王學大師王闓運極力慫恿他擁兵自重，自立為王，與清王朝和太平天國形成三足鼎立之勢，以彼為鷸和蚌，聽其相爭，自為漁翁，坐收其利。

先後恭請曾國藩乾脆反了清廷、自立為帝、另建新朝的勸進者，有王闓運、李元度、胡林翼、左宗棠、彭玉麟、曾國荃、鮑超、李臣典、蕭孚泗、楊岳斌、李秀成等多人。

按說，以曾國藩當時的權力、地位及其號召力，完全有條件"黃袍加身』的，慫恿他當皇帝的部將和政客也大有人在，曾國藩有可能怦然心動了，但權衡再三，風險太大，當內患日深，外侮正殷之際，若私慾自逞，稍有閃失就會身敗名裂，成為千古罪人。再者，湘軍師老兵疲，暮氣漸深，將士多半貪財好貨，無利時可以為利拚命，有了利則驕奢淫逸，進取心全無，已難為大用。

所以最後曾國藩還是選擇死心塌地做了一名大清朝的忠臣，透過歷史的一幕我們來回顧一下當時的情景：

當曾國藩在南京城破、太平天國覆亡後，進入殘破不堪的城裡，全城餘燼尚未熄滅，頹垣敗瓦，滿目凄愴，不忍卒睹。

有一天晚上，大約11點鐘左右，曾正要進入卧室休息，忽然湘軍的高級將領約有30餘人齊集大廳請見大帥。中軍向曾報告。曾即問：「九帥有沒有來？」九帥是曾之老九胞弟曾國荃。中軍回答說未見九帥。曾即傳令召曾國荃至，然後才整裝步入大廳。

眾將肅立，曾神情肅穆，令大家就坐，也不問眾將來意。眾將見主帥表情如此，也不敢出聲。如此相對片刻，曾乃命巡弁取紙筆，巡弁進以簿書紙，曾命換大紅箋，後就案揮筆，寫了一副對聯，寫完後把筆一擲，一語不發，從容退入後室。

很多學者從客觀原因分析，假如曾國藩真的造反了，不成功的可能性更大。

軍權大握、功高震主的曾國藩，最終依靠深長的謀略完成了政治上的「退卻」，放棄了自立為主的機會，消除了清政府的疑忌，鞏固了地位，度過了難關。能夠做到這一點，決非易事，在中國封建社會中，像他這樣恰如其分地完成轉變的事例是不多的，而身敗名裂、兔死狗烹者卻史不絕書。由此可見曾歷史經驗之豐富、政治嗅覺之靈敏，老謀深算、處事果斷。

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