近距離空中支援：美軍使用100多年還在用

近距離空中支援(Close Air Suppor)，用美國人的話說就是處在「The Pioneering Years」，也就是在在表白他們是「先驅」。其實，美軍這麼講並沒有吹牛，這個國家的軍隊的確很久以前就開始用飛機掃射地面的步兵，細一數，已經有104年了。

圖註：1919，美國海軍航空兵在多明尼加合影，當時的轟炸機使用人工投擲的航空炸彈

美國海軍陸戰隊是美國四大軍種之一，他們的航空兵裝備精良、訓練有素，擔負空中火力支援、突破敵軍防空體系、電子攻防、偵察監視、爭奪制空權等多種作戰任務，是美軍不可或缺的空中打擊力量。其中，對陸戰隊地面部隊的近距離空中支援（CAS），是陸戰隊航空兵的根本任務。

圖註：A10A攻擊機目前是美軍近距離空中支援的主力，上面的美女塗鴉注釋的文字是「黑豹公主」

近距離空中支援在美軍作戰條令中的定義是，使用固定翼和旋轉翼空中武器平台，與地面部隊密切配合，在近距離對敵方目標實施火力打擊的行動。2012年5月22日，海軍陸戰隊航空兵成立100周年紀念日。1912年的這一天，阿爾弗雷德·A·坎寧安中尉在馬里蘭州安納波利斯進行了第一次飛行訓練，成為陸戰隊第一個海軍飛行員。

圖註：AH-64武裝直升機是重要的旋轉翼空中支援平台

坎寧安對1911年義大利與土耳其戰爭中飛機的首次軍事應用非常感興趣，他向威廉·比德爾少將建議成立陸戰隊飛行部隊。在國會要求海軍陸戰隊提高防衛能力的壓力下，比德爾少將接受了坎寧安的建議，並最終得到美國海軍部的批准。

圖註：這個人與近距離空中支援乃至海航發展都關係基密

1912年8月20日，坎寧安成功完成了第一次單飛，成為第5名海軍飛行員，同時也是陸戰隊首位飛行員。伯納德·史密斯、威廉·麥克維恩、弗朗西斯科·埃文斯和羅伊·蓋革等另外4名陸戰隊軍官也隨即加入進來，坎寧安因此成為陸戰隊航空兵之父。1917年，坎寧安提出了近距離支援陸戰隊步兵的作戰理念，由於當時的技術還不成熟，他的這一理念到10年之後的尼加拉瓜作戰中才得以實現，一個陸戰隊復翼飛行中隊為營救一支被包圍的步兵部隊，執行了第一次低空轟炸任務，海軍陸戰隊也完成了美軍歷史上的首次「空地一體戰」。

圖註：沖繩戰役中，美軍F-4V「海盜」攻擊機向日軍陣地發射5英寸火箭彈.jpg

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