開學季，古代「入學」大有講究
每年的八月末九月初，是各大中小學開學的日子。中國早在四千多年前就有了學校，你知道古代學生上學、開學和現在有什麼不同嗎？
入學是影響孩子一生的大事，這一點古人也並無例外。在古代，「入學禮」是人生的四大禮之一，與成人禮、婚禮、葬禮相提並論。入學當天，從家庭到學堂都會舉行一系列隆重的儀式與典禮，作為孩童進入人生學習階段的一種紀念儀式。
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古代學生何時開學？
古代的入學時間與學期的長短，各個朝代並不一樣，也與現代統一的「秋季入學」有較大差別。
中國古代是傳統的農業社會，一切圍繞農事展開，入學時間除「秋季入學」外，還有「春季入學」和「冬季入學」。
在漢代，這三個入學時間很流行。據漢崔寔《四民月令》記載，具體入學時間是這樣安排的：正月農事未起、八月暑退、十一月硯冰凍時。從中可以看出，漢代的教育主要是利用農閑時間，這也是中國古代教學的一大特點。
三種開學時間，以「八月暑退」與現代開學時間最接近。如果是春季開學，一般在「正月望後」，即正月十五之後。到了南北朝時期，開學時間相對統一，「冬季入學」成為主流，《北齊書·李鉉傳》中便有「春夏務農，冬入學」的說法。
後來，冬季入學成為古代鄉村較為普遍的選擇，但具體時間與漢代有所不同，農曆十月份開學。宋陸遊《冬日郊居》一詩中雲，「兒童冬學鬧比鄰，據案愚儒卻自珍。」自注即稱，「農家十月，乃遣子弟入學，謂之冬學。」
開學日期的選擇，與學期的長短相關。古代的學期與現代完全不一樣，短者三個月，長者一年。冬學多「三月制」，相對較短，以明代為例，一般從每年的臘月到次年三月。如果是「八月制」和「十二月制」，一般都是春季入學，八月制一般「上元入學」，「八月終解館」；十二月制一般「正月望後啟學」，「歲暮罷館」。
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古代入學年齡有何要求？
現代一般規定孩子六七歲入學，古代晚於現代，大體在8歲至15歲之間。其中，為一些現代家長所忌諱的「八歲八糊塗」的8歲入學年齡，在古代是主流。好多名人都是8歲入學的，如東漢哲學家王充、宋代文學家蘇東坡都是8歲入學。
《大戴禮記·保傅》稱，「古者年八歲而出就外舍，學小藝焉，履小節焉。」從中可以看出，先秦時代是8歲入學。但《尚書大傳·略說》則稱「古之帝王者，必立大學、小學……十有三年始入小學」，是13歲入學；同篇中還有「十五始入小學，見小節，踐小義」的記載，是15歲入學。
由此可見，先秦時期對入學年齡並無明確統一的規定，只要在8至15歲之間，都可讀小學。
一直到明清時期，這種「大齡入學」的傳統都未改變。《嘉靖太平縣誌》記載，明代太平縣「令民間子冀盼八歲以上、十五歲以下，皆入社學」；《嘉靖香山縣誌》則稱，有讀書潛質的「八歲至十有四者，皆入學」。
相對來說，唐代孩子入學年齡與現代差不多，要比之前和之後的朝代提前1至2歲，即6歲、7歲入學也可以，如唐代醫學家、藥王孫思邈便是「七歲就學」。
具體幾歲入學，古人也視孩子的心智發育情況而定。據《舊唐書·孫思邈傳》，孫思邈雖是7歲入學，但他當時已能「日誦千餘言」，以至於洛州總管獨孤信見到他時大為驚嘆，稱「此聖童也」。
在古代，甚至20歲讀小學都是正常的。明魏校《庄渠遺書·渝民文》稱，「凡為父兄者，如有子弟年六七歲至二十歲未冠者，俱要送入社學。」社學，即地方官府奉朝廷詔令所設的「鄉村小學」。
古代還有30多歲讀小學的特例。據《魏書·劉蘭傳》，北魏人劉蘭，便是「年三十餘，始入小學」。
關於古代的學校設置，古代沒有「中學」這一級學校，而是把現代的中學與小學聯在一起的，小學一般是「七年制」或「八年制」，長的「十年制」，最短的也要三年。所以，古代不是「小升初」，而是「小升大」，即小學讀完可以直接進入太學、國子監一類的高等學府深造。所以，「30多歲讀小學」、「13歲上大學」在古代一點也不稀奇。
雖然說可以「小升大」，但並非每個小學生都能上大學的，即便是在國子監讀書的官吏子弟也有名額限制，如宋代，便控制「升學率」，《宋史·選舉志三》記載，熙寧十年（公元1077年）曾推出面向宗室學生的「宗子試法」，規定「十取其五」，即升學率50%。
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古代學生入學大有講究
入學是影響孩子一生的大事，所以古代家長在送孩子初次入學時，首要事情就是擇定吉日。擇定日期後，家長要為孩子籌辦入學用品，內容主要包括一套學慣用的桌椅和文房四寶。當然，家境富裕的家長為孩子準備的入學用品要豐富得多。《紅樓夢》中的貴公子賈寶玉入私塾讀書時，不僅有書筆文物、茶壺蓋碗、手爐腳爐等，還有四個小書童跟隨，外加幾個年紀較大的僕人伺候，排場可謂不小。
除此之外，父母還要籌備祭拜聖人的禮物。這一風俗來自於我國最早的教育學著作《學記》：「大學始教，皮弁祭菜，示敬道也。」 意思是入學之初，要穿禮服，備祭品，舉行祭祀有道德學問的先聖先師的儀式，以表示敬師重道。隨著孔子成為儒學先聖，祭拜聖人的禮節就演變成祭拜孔子。
西周時期，祭拜先聖先師的祭品一般是芹（寓意勤奮）、藻（寓意早起）等一類的普通菜肴。隨著時代的變遷，逐漸變成豬、牛、養等肉食供品。
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拜請老師表尊敬
古人尊師重教，拜請老師是孩子入學過程中最重要的一環。明代人黃佐的《泰泉鄉禮》中記載了一段拜請私塾老師的過程：「眾共推擇學行兼備而端重有威者，送有司考選，以為教讀。約正率錢具禮，於正月望後擇日開學。預期，遣人齎書聘之。屆期，乃躬迎之。約正率錢，凡有子弟願入學者，人各不過五十文，多則紗一疋，侑以羊酒，少則布一疋，侑以鵝酒。」
可見，古代的私塾教師一般都是當地學識出眾、德行兼備的知識分子。拜請老師時，家長們需要準備豐厚的禮品和學費（古代又稱「贄見禮」），同時請人寫下邀請函，以表尊敬。
邀請函格式一般如下：「鄉侍生某姓名頓首啟碩德某先生道丈執事：側聞先生學行純懿，里閈欽仰之日久矣……茲某擇某月日，敢以鄉校教事見屈。蓋欲一鄉童蒙觀感，弗納於邪，啟其聰明，養之以正，他日成人，克遵名教，是大有造於某也。倘不遐棄，則某榮幸之至。敬因執事者以聞。某年月日，某再拜啟。」
在古代，學生的學費沒有定額，一般由家長根據家庭情況自由奉送給老師。《紅樓夢》中的秦業為了能讓兒子進入賈府的私塾中接受較好的教育，雖然囊中羞澀，還是東拼西湊地封了二十四兩銀子的「贄見禮」，並親自帶著兒子來到老師家拜叩。《儒林外史》里的儒生周進被廣東汶上縣的一群村民請去當私塾老師，入學那天，當學生走後，周進把各家的「贄見禮」拆開一看，「只有荀家是一錢銀子，另有八分銀子代茶；其餘也有三分的，也有四分的，也有十來個錢的，合攏了不夠一個月飯食。」
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入學儀式內容多
到了孩子真正入學當天，要舉行「入學禮」。「入學禮」大致有四個環節。
一是「正衣冠」。《禮記》有云：「禮義之始，在於正容體，齊顏色，順辭令。」古人非常重視儀錶，認為「先正衣冠，後明事理」，讓學生注重自己的儀容整潔，是首要的一課。學童們穿上正式的長袍，黑緞子馬褂，帶圓形的黑緞帽，先生依次為他們整理好衣冠，然後排著隊到學堂前集合，恭立片刻後，在先生的帶領下步入學堂。
二是「拜先師」。步入學堂後，先要舉行拜師禮。學生先叩拜至聖先師孔子神位，雙膝跪地，九叩首；然後拜老師，三叩首。接著學生向老師贈送六禮束修。所謂六禮束修，就是行拜師禮學生贈與老師6種禮物，分別是：芹菜，寓意勤奮好學；蓮子，寓意苦心教育；紅豆，寓意紅運高照；紅棗，寓意早日高中；桂圓，寓意功德圓滿；乾瘦肉條，表達弟子心意。
三是「洗凈手」。行過拜師禮後，學生要按先生的要求，將手放到水盆中「凈手」，正反各洗一次，然後擦乾。「凈手」的寓意為凈手凈心，去雜存精，希望能在日後的學習中專心致志、心無旁騖。
四是「開筆禮」。在完成上述程序後，啟蒙老師會講授人生最基本、最簡單的道理，並舉行整個入學儀式中隆重的部分——「開筆禮」。
「開筆禮」的內容包括硃砂開智、擊鼓明智、描紅開筆、拜筆師等內容。所謂「硃砂開智」，就是用硃砂為剛剛入學的孩子額頭正中點上紅痣，這又稱之為「開天眼」。由於「痣」與「智」諧音，所以這一儀式寓意著孩子從此眼明心明，好讀書，讀好書。
「擊鼓明智」的風俗則來源於《學記》：「入學鼓篋，孫其業也。」意思是通過擊鼓，用鼓聲警示，引起學生對學業的重視。「描紅開筆」主要是讓孩子在老師的指導下學寫人生的第一個字，這個字往往筆畫簡單，同時又蘊含著深刻的意義。由於筆在學子必備的文房四寶中最為重要，有的地方入學時除了拜至聖先師外，還要拜筆師———蒙恬，表示感念蒙恬發明毛筆。
以上過程逐一完成之後，孩子們便可在自己的座位上坐下來，安心讀書。從此以後，每日清晨，學生們必須先於老師到達學校，對著孔子牌位行完叩首禮後，再回到各自課桌做功課。
入學當天或數天後，老師還會給每個學生起個書名，以後在私塾里學習和參加科舉考試就使用書名。在私塾中，每年遇上八月二十七日孔子的生日，學生都會舉行各種慶典活動。
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古代「入泮禮」
近幾年來，一些學校開始舉行仿古的傳統入學儀式，其中「入泮大禮」最引人注目。其實，在明清時期，「入泮宮，出府學，上青雲路」指的是在州縣考試中了秀才的童生們入學做生員時所行的入學禮，而並非兒童初入學校的入學儀式。
泮，就是指古代的學校。春秋前期，魯僖公為了興學養士，在魯國都城泮水岸邊，築起了規模宏大的泮宮。這是周代諸侯國中最早的學宮，相傳孔子常帶弟子游泮。以後各諸侯國爭相仿效，也在國內修築泮宮，開鑿泮池，從此，泮宮就成了諸侯國大學的代名詞。
明清時代，在各府、州、縣的學宮挖掘一個半圓形的水池，名曰泮池。凡考中「秀才」者，即取得入學資格，經泮橋入宮拜孔子，叫「進學」或「入泮」。踏上泮池，就好像進入了最高學府，入了泮也就進入了孔學的大門。
《禮記·王制》記載：「學童首先換上學服，拜筆、入泮池、跨壁橋，然後上大成殿，拜孔子，行入學禮。」從中可以看出「入泮禮」的基本內容。
「入泮」這天，生員穿戴有一定講究，所有生員必須戴雀頂、穿藍袍，在學官的統一帶領下祭拜孔子，跨過泮池，拜謁自己的恩師。此外，新入學的生員還必須填寫「親供」，相當於新生入學登記表，寫下自己的「年齡、籍貫」。由於當時沒有照片，所以生員們還必須在「親供」中註明「身中（即身高）、面白、或有須、或無須」，再由教官統一整理後送往各個學院。
也就是從這一刻起，這些生員便正式成為孔門弟子，開始了「漫漫其修遠」的求學路。
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