今日最勵志：絕境中頑強生存的螞蟻群落

木蟻

「保持冷靜並繼續進行建設」——這是一群大約100000左右被困在核掩體里沒有食物直到餓死為止的木蟻的座右銘。木蟻（多櫛蟻）通常會在森林地被上建立一個很舒適的丘巢，然後尋找生活在樹上的蚜蟲，以它們的含糖分泌物為食，並給蚜蟲們提供昆蟲作為食物補充。科學家們發現，在一個溫度很低沒有食物和光的核掩體室里，有一個螞蟻群落居然維持了很多年。這個螞蟻群落是在2013年由一群志願者在統計掩體內越冬的蝙蝠數目時發現的。這個核掩體是波蘭西部Templewo一個廢棄的蘇聯核基地的一部分。

後來，波蘭華沙生態研究所和博物館的Wojciech Czechowski和他的同事們進入了掩體，更密切地研究這個螞蟻群落。他們注意到，木蟻在通風管正下方的陶片地面上建立了一個蟻巢。通過查看這五米長的通風管道，他們意識到了這些螞蟻來自何處。

烏克蘭某地核掩體廢墟

在外面森林地面上的通風管出口處，有一個60厘米高的木蟻蟻巢。但由於通風管上的金屬蓋生鏽了，螞蟻們不停地掉下來。這對任何一個落入核掩體室的螞蟻而言，都是一趟「單程旅行」。但Czechowski和他的同事們意識到，因為某種原因，這些螞蟻從來沒有爬過掩體室天花板以到達能讓他們回家的通風管道。

註定的殖民地

那麼，它們有怎樣的反應呢？Terry Mcglynn說，「這些螞蟻聚集在一起，做螞蟻該做的事情」——他是加利福尼亞州立大學多明戈斯山分校的昆蟲學家，並沒有參與這項研究，他說：「他們就做了個窩，竭力維生唄。」今天，這個蟻巢覆蓋了整個掩體室的大部分地面，經測量，長三米，寬一米。Czechowski和他的同事們一直在尋找掩體室螞蟻食物的來源，但一直沒有找到任何證據。相反，這些螞蟻似乎是命中注定要餓死在一團漆黑的掩體室里。他們發現掩體室地板上覆蓋了幾厘米厚的好幾層螞蟻屍體，估計有約二百萬的死螞蟻。研究人員認為，如果沒有任何食物，掩體室的螞蟻個體可能會比外面的螞蟻死亡速度快得多。但因為有穩定的源源不斷的新來者掉入掩體室，這些「殖民者」群落就發展到了這樣一個合理的規模。這解釋了這個蟻巢一個不尋常的特點。當研究人員挖進蟻巢想找到蟻卵時，什麼也沒找到：沒有幼蟲，蟲蛹，也沒有空的蟲繭。這個「殖民者」群落沒有蟻后，也沒有雄蟻。這個事實符合這樣的想法：它不是一個普通的蟻巢，而是一個奇怪的蟻巢，是由工蟻群體根據自己本能建立的。「僅就這些困在掩體室的螞蟻，就可以建立這樣一個龐大的非增殖性的蟻巢，還可以自己生存，的確是一個很迷人的存在。」 McGlynn 說。

絕境中的螞蟻都這麼努力了，你還好意思「葛優癱」嗎？

來源：New Scientist

作者：Wojciech Stephan

譯：淼助

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