老理說得好：混不下去了回家種地，這袁世凱都認啊！

好不容易保住了腦袋的袁世凱，回籍後似乎真的遠離了政治生活，初到輝縣，他先是「閉門思過」，後來漸漸地寄情于山水。

輝縣城西北五里，有河南著名的百泉、蘇門名勝。百泉是衛水之源，泉流清澈，毛髮可鑒，周圍亭台樓閣精巧玲瓏，與嵯峨蒼翠的蘇門山交相輝映，風景優美，自漢晉以來即成為名流隱士棲滯之所。乾隆皇帝也曾在此停留，賞泉觀景，題詩留念。袁世凱也成了這裡的常客，每每在此流連忘返。5個月後，洹上村的住宅大致修繕改建好後，袁便搬進去，同時也將散居天津等地的家人一齊住了過來。

洹上村以臨洹水而得名，洹水源出林縣西北的隆慮山中，至彰德境內的善應山怒流湧出，泉脈漸大，由西蜿蜒向東，橫貫彰德，注入衛水，恰從洹上村流過。洹水上有一座年代久遠的大木橋，名叫圭塘橋。洹上村是個有著百來戶人家的村落。

由何氏別墅改建的袁府，豪華氣派，從外面看像一座寨堡，四周是厚實的高牆，高牆的四角是堅固的炮樓，由地方當局派的兩營馬隊駐紮護衛，顯得森嚴。牆裡則是另一種氣氛。

這裡辟有菜園、果園、瓜園，還飼養著一大群雞鴨豬羊。林木之間有9個院落，每個院落都是自成門戶的四合院，均有一條鵝卵石小道通向府內的大花園。花園有精緻的亭台樓閣，一座假山：種植著從附近搜羅來的珍奇樹木花草。園中還有一個10畝大池塘；是引洹水人工開鑿的。池內栽滿了荷菱，養殖著魚、蟹。塘邊柳樹上拴著幾隻小船。袁把這個花園取名為養壽園，並把園中的樓堂亭榭一一掛上匾額，分別取以「洗心亭」、「紅葉館」、「五柳草堂」、「樂靜樓」、「枕泉亭」、「謙益堂」、「臨洹台」、「碧峰洞」、「澄淡榭」等。

園內小橋流水常年不斷，曲徑通幽。這一切布置成了一個優美恬靜，適於頤養天年的處所。袁世凱也表現出盡情享受生活的樣子。