努爾哈赤生命中最重要的兩個「貴人」：兩人均姓李

努爾哈赤是中國歷史上的清太祖，他曾統一了女真、建立了後金，是推動了清朝宏業建立的奠基性人物，他的成功除了自己的努力外，還得益於兩個李姓漢人「從天而降」，幫助他一步步走向巔峰，這兩個人，一個叫李成梁，一個叫李永芳。

先說這個李成梁，李成梁是明後期名將，驍勇善戰，為大明守邊東北，保境安民四十餘年，功勞不可謂不大，但李成梁亦有大過，他試圖以夷制夷，結果一手扶植壯大了努爾哈赤，最後尾大不掉。努爾哈赤從一個弱小部落逐漸強大，統一了建州女真，對如此龐然大物，李成梁卻視而不見，海西女真四分五裂，葉赫哈達部只是剛剛冒泡，就被他一頓猛打，壓制下去。這種舉動，只能說是選擇性失明。

李成梁扶植了努爾哈赤，培養了明朝的敵人。但公道地講，他並不是故意的，更不是所謂的漢奸。因為在他看來，所謂努爾哈赤，只是一個聽話的「野蠻人」。不過是一隻柔弱的貓，給他吃穿，讓他成長，最後成為一隻溫順、聽話的貓。這隻貓逐漸長大了，它的身軀變得強壯，叫聲變得凄厲，腳掌長出了利爪，最後它亮出了獠牙。但悔之晚矣。

李成梁的洞察力，那真不是普通的差。萬曆十九年（1591）李成梁退休，在此之前，他已打垮了蒙古、葉赫、哈達以及所有強大的部落，除了努爾哈赤，非但不打他，還除掉了他的對手，李成梁實在是個很夠意思的人。

十年後，李成梁再次上任，此時的努爾哈赤已經統一了建州女真，極其壯大，但在李成梁看來，他似乎還是那隻溫順的貓，緊接著，他像撞了邪一樣，做出了一個錯誤的抉擇——放棄寬甸六堡。

李成梁放棄了明朝經營三十餘年的寬甸六堡，並對不願遷走的居民「以大軍驅迫之，死者狼籍」。寬甸六堡是是遏制女真的前哨陣地，戰略位置十分重要。也是遼東重鎮撫順、清河的唯一屏障，若丟失此處，女真軍隊將縱橫遼東、不可阻擋。而此時的六堡，沒有大兵壓境，沒有糧食饑荒，無論如何，都不應該、不需要、不能放棄。然而李成梁放棄了。萬曆三十四年（1606），李成梁將此地拱手讓給了努爾哈赤。這是一個重大的決策失誤，也是一個無恥的抉擇，李不但丟失了戰略重地，毀滅了十餘萬人的家園，還以此向朝廷報功，所謂招撫邊民十餘萬，實在不知世上有羞恥二字。

努爾哈赤毫無代價地佔領六堡，明朝的繁榮、富饒，以及虛弱全部暴露在他的面前，和大明一決高下也就並非不可能了。李成梁是不世之功臣，亦是千秋之罪首。

再說這個李永芳，李永芳是遼東鐵嶺人，本是明朝撫順一守將，天命三年（1618年）投降後金，隨即被任命為三等副將，統轄收降的撫順及東州、馬跟單二城降民千戶，並娶貝勒阿巴泰的長女為妻，成為努爾哈赤的孫女婿，開始投身於努爾哈赤對明情報和策反的工作中，宛然是四百年前遊走於明清（後金）之間的「偽裝者」。

自天命五年（1620年）起，李永芳便率領輕騎活動於遼瀋一帶，發榜招降、動搖明朝軍心，並且成功取得明遼東經略袁應泰的信任，一度誤以為這傢伙有改邪歸正之心。據古籍《遼廣實錄》中的記載，當時的瀋陽守將賀世賢素與李永芳交厚，在其坐吃空餉被上司覺察之際，竟為避免醜事暴露不惜引女真人來救自己，「數密請李永芳引虜亟入」，而李永芳很守信，果然把女真人引來了，雙方激戰時，李永芳還找來炮手，用大炮轟擊大明士兵，加速了明軍的潰敗。

此外，李永芳按照努爾哈赤的要求積極為後金政權建立情報隊伍，廣泛利用各種社會和家庭關係從事策反和情報工作。他的眼線遍布遼東各城堡、馬市、海陸交通要道，甚至直接派人到北京長期居住搜集情報。據《抄本明實錄》所載，萬曆、天啟年間因充當後金間諜而被明朝逮捕、殺掉的就有杜茂、王懋芳、傅應春、王世傑、馬承林、武長春等人。其中馬承林「系李永芳兒女親家」，武長春「系李永芳之婿」，在北京潛伏時間長達九年（1618—1626年）。當然，也有失敗之時，如清河守將鄒儲賢、遼東巡按御史張銓、西平堡副總兵羅一貴等人都曾對他的勸降怒罵不已。但是，李永芳這個「偽裝者」總體還是非常成功的，勸降了不少明軍守將，招募了不少間諜，可以說對後金是勞苦功高。但可笑之至的是，李永芳為後金的諜報工作盡心竭力，但後金並沒有視他為自己人，後來乾隆把他與眾多漢人降將一起編入了《貳臣傳》。

最讓人詭譎的是，在努爾哈赤去世四年以後，又一個李姓漢人李自成造反起義了，大明在內憂外患之下終究扛不住滅亡了。