「羅塞塔號」本月末就要向我們告別了……

歐洲航天局的羅塞塔號探測器已經圍繞67P/丘留莫夫—格拉西緬科彗星旋轉了兩年多時間了。在此期間，羅塞塔號對其進行了數千次測量，拍攝了大量高解析度的照片，甚至還向彗星表面發射了一枚小型著陸器。

但現在差不多到了和它告別的時候了。

按照計劃，羅塞塔號將於本月末撞上彗星表面，結束自己的使命。負責羅塞塔號的團隊將對該探測器收集的海量數據展開分析。

該探測器於2014年3月發射升空，並於2014年8月抵達67P彗星。它讓研究人員首次得以一窺彗星表面不規則、不對稱的結構。研究人員希望，通過對這顆古老彗星的研究，我們能更好地了解太陽系的形成過程。

而羅塞塔號果然不負眾望。「羅塞塔號傳回了大量數據，而我們的分析才剛剛開始。」歐洲航天局的高級科學顧問馬克·麥考林（Mark-McCaughrean）說道，「我們對太陽系形成過程的了解正在因此發生轉變。」

「在接下來的20年中，科學家仍然會用羅塞塔號傳回的數據開展自己的博士研究。」

歐洲航天局官網指出，他們必須終止羅塞塔號任務。這顆彗星正在朝木星飛去，離太陽越來越遠，而羅塞塔號利用的是太陽能，能量提供將越來越難以保證。等到十月初，由於地球和彗星正好運行到了太陽和探測器中間，這個問題將變得更加嚴重。

雖然研究團隊也考慮過讓羅塞塔號進入休眠狀態，但在12年的太空旅行之後，他們不確定羅塞塔號在休眠之後還能否「蘇醒」過來。

因此，等到9月29號那一天，羅塞塔號將在彗星上空20米處點火，把旋轉速度降到零，然後墜毀在彗星表面。由於彗星的引力很小，這個墜落過程將會很慢，和人類行走的速度差不多，但這個速度足以讓羅塞塔號墜毀了，而墜落的過程也將是羅塞塔號最後一次收集數據的機會。

羅塞塔號將在彗星表面一處名叫Ma』at的地區墜毀。該地區布滿了深坑，彗星的塵埃就源自其中。

「我們將讓它以很慢的速度下落，大約每秒鐘降落一米，以便拍攝儘可能多的高解析度照片，同時開展光譜測量。」

即使羅塞塔號在墜落時沒有遭到破壞，落到彗星表面之後，它也得不到足夠的陽光，因此功能無法正常運行。失去了能量供應之後，羅塞塔號就永遠也無法向地球傳輸數據了。

「這就是羅塞塔號的結局。」麥考林說道，「這是一個令人傷感的時刻。這是一次偉大的任務，一次偉大的團隊合作。」

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