8個月後，羅塞塔彗星探測器找到了它失聯的小夥伴

科技 09-07

歐洲航天局（ESA）昨天發表消息稱，圍繞67P/Churyumov-Gerasimenko彗星飛行的羅塞塔探測器發現了它失蹤已久的「小夥伴」——彗星登陸器菲萊（Philae），它被卡在彗星表面的裂縫中。

羅塞塔探測器及菲萊登陸器這對「小夥伴」是用來探測彗星的羅塞塔號的兩個主元件，是歐洲空間局組織的無人太空船計劃的一部分。它們的主要任務是探測誕生於太陽系形成初期的彗星。因為彗星是太陽系形成過程中留下的殘留天體，這也有助於我們進一步揭開太陽系形成乃至地球生物起源的奧秘。

8個月後，羅塞塔彗星探測器找到了它失聯的小夥伴

2004年3月2日，羅塞塔號發射升空。在航行10年、走過65億公里路程後，在2014年8月抵達67P/Churyumov-Gerasimenko彗星。羅塞塔探測器成功進入彗星的繞轉軌道後，在14年11月放下配備10種儀器的菲萊登陸器，開始探測彗星。菲萊也是人類史上首顆登陸彗星的探測器。

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（2014年9月10日，菲萊登錄器拍攝的羅塞塔號的太陽能電池板和遠處的67P/Churyumov-Gerasimenko彗星）

悲劇就發生在這個時候，據科學家們推測，菲萊應該在降落到彗星表面前所部署的魚叉裝置未能成功發射，導致菲萊未能固定在彗星表面，而是在彗星表面反彈數次後，掉落到了一個暗處的深溝中。（此次羅塞塔探測器傳送回的照片也證實了這一猜想）

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（此次羅塞塔探測器發射回來的照片中，清晰的看到了菲萊卡在暗處溝中）

由於登陸位置不理想，2014年11月，菲萊在該彗星上工作了60個小時後，太陽能電池耗盡後陷入到沉睡中。但在休眠了7個月後，隨著彗星接近太陽，接受了足夠的光照，2015年6月，菲萊登錄器蘇醒了，並向地球先後幾次傳回了狀態數據。菲萊還在它的推特上發出一條消息：「你好，地球！能聽到我嗎？」

不過信號一直不太穩定，直到15年7月10日，菲萊終於成功穩定聯繫了位於德國的菲萊登陸器控制中心12分鐘，並且響應地面控制中心發出的指令。

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（菲萊曾經拍攝到的彗星圖像）

從那之後，我們再也沒能成功聯繫上菲萊，已經通過了近日點的彗星距離太陽越來越遠，缺乏光照的菲萊再一次沉入睡眠。16年2月，研究人員表示，彗星表面溫度低於菲萊上的儀器可以運行的極限溫度，它可能會永久停止工作，再也沒法跟地面控制中心聯絡。

在科學家們認定菲萊進入「永久冬眠」狀態後，我們不得不跟它道別了。菲萊的推特說：「是時候讓我說再見了。」

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（羅塞塔探測器拍攝到的照片，在陰影中發現了菲萊）

就在我們認為已經永遠失去菲萊後，在羅塞塔探測器於9月4日傳回地球的圖像中，彗星表面一塊巨石的陰影之下，我們看到了菲萊的身影。雖然沒法跟它再取得聯繫，但我們至少找到了它，不是嗎？

這張照片是9月2日拍攝的，當時探測器距彗星表面大約2.7千米。從照片中我們清楚地看到菲萊探測器的主體部分，在如此近的距離下，照片的解析度達到了每像素5厘米，我們終於得以在照片中找到了身長只有1米的菲萊。

8個月後，羅塞塔彗星探測器找到了它失聯的小夥伴

現在彗星正在朝著遠離太陽的方向飛行，羅塞塔號太陽能電池板接收的太陽光越來越少，羅塞塔號上的各種儀器和子系統因為電量不足將逐漸失靈。在今年7月，歐洲航天局公布計劃，羅塞塔彗星探測器將於9月30日墜毀在67P/Churyumov-Gerasimenko彗星表面，完成自己的使命。

在羅塞塔號彗星探測器正式隕落墜毀時，飛行控制器將啟動相機拍攝它墜毀時的情景並傳回地球，同時所有感測器都將被打開，用於嗅探彗星的化學環境。在行星系統探測任務中，撞擊墜毀是一種常見的終結使命的方式。

8個月後，羅塞塔彗星探測器找到了它失聯的小夥伴

羅塞塔探測器和菲萊登陸器這對命途多舛的小夥伴，在茫茫太空里不斷失去彼此卻又一直在尋找對方。但在不久的將來，沿著複雜的軌道圍繞太陽運行超過60億公里，經歷了漫長的12年艱辛旅程後，它們都將在67P/Churyumov-Gerasimenko彗星上一同長眠。

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