還在舉頭望明月？「天宮賞月度假」正在到來！

科技 09-15

中秋夜，人們舉頭望明月的同時，內心帶著更多期待與激動：2016年9月15日22時04分，中國第一個真正意義上的空間實驗室——天宮二號將發射升空。

這是中國在2020年前發射大型永久性空間站前的最後一次演練和試驗。因此，天宮二號除了搭載一批讓人眼花繚亂的科學試驗項目以外，最核心的目標就是深入驗證與大型永久性空間站有關的一系列關鍵技術，比如再生生保、貨運飛船、太空補加推進劑、長期太空飛行對人體的影響等，而這些技術都是在天宮一號時期沒有實踐過的，因此都是天宮二號任務的看點。

三大技術看點不可錯過

首先是再生生保技術，這是建造大型永久性空間站的一項關鍵技術。所謂再生，就是對空氣和水的循環再利用，將空間站里的二氧化碳重新變成氧氣供航天員呼吸，將航天員排的的尿液重新過濾成水再次利用，以節約成本。美國和俄羅斯在國際空間站以及之前的和平號空間站上，都已經充分地利用了這項技術。

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貨運飛船也是大型空間站所必需的一項關鍵技術。由於大型空間站上有航天員長期駐留，包括食品、生活必需品以及科學試驗器材的需求量很大。目前國際上通行的做法，是發射專門的貨運飛船把物資運上空間站。目前，中國已經研製成代號「天舟」的貨運飛船。另外，今年早些時候首飛成功的神舟七號火箭，將成為發射貨運飛船的工具。在天宮二號任務期間，我們還將看到天舟與天宮實現無人對接的場景。這也是為未來大型空間站鋪路的。

太空補加推進劑，就是像現在的飛機之間進行空中加油一樣，由貨運飛船對空間站進行「太空加油」，讓空間站永留太空。

美國或要堆起笑臉示好中國

值得注意的是，隨著中國空間站的呼之欲出，西方輿論越來越多地關注到中國載人航天事業的發展，由最開始的排斥、嘲笑轉變為認可、接受甚至是期待。這一點在一系列以太空為題材的好萊塢大片上的表現尤為突出。在2013年底上映的美國科幻片《地心引力》當中，中國天宮空間站成為主人公生還地球的最後一線希望；在前不久上映的《火星救援》當中，中國航天也再度成為推動劇情發展的重要道具。

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以上現象可以說是中國載人航天後來居上的一種象徵。由於美國和俄羅斯太空探索戰略調整以及自身經濟原因等等問題，未來一段時間內都沒有發射大型空間站的計劃。中國的天宮將在未來相當長的一段時間內，成為太空中唯一的大型人類居所。而美國正在積極推進的火星和小行星載人探測計劃，不可避免地要利用到空間站作為太空擺渡港口。

眼下的選項有兩個，要麼是花費重金維持壽命即將到期的國際空間站，使其為美國深空載人探索任務發揮餘熱；要麼就是堆起笑臉向中國示好，開闢一種太空聯合探索新模式，借用中國天宮空間站，作為其未來深空載人探索的橋頭堡。

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這一構想在中美關係因東海台海南海、人權涉疆涉藏等一系列因素而緊繃的當前，聽起來彷彿天方夜談。但在中國擁有了世界唯一的空間站後，以實力對比為基礎的中美關係，難說不會發生微妙的變化。

發電、製造、度假太空生活精彩無限

除了剛才所說的，空間站可以作為探索火星和小行星的太空擺渡港口以外，下一步最有可能的應用方式，就是充作製造新型材料和新型藥品的太空工廠。太空中的微重力環境，可以生長出許多在地面上無法生長的純凈晶體。發展量子計算機，是人類未來發展的必由選擇。而量子計算機所需要用到的一系列高精尖元器件，也許在太空工廠中進行生產才是最好的選擇。

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