宇宙正在「老去」越來越暗 數十億年後徹底熄滅

宇宙正在「老去」將越來越暗

在對世界上最大幾個天文望遠鏡的觀測結果進行分析匯總後，一個國際研究小組發現宇宙正在慢慢「衰老」，隨著時間的流逝亮度越來越低，數十億年後甚至會徹底「熄滅」。

負責此項研究的西澳大利亞大學天文學家西蒙·德里弗說，現在的宇宙就像是一個坐進沙發正在打瞌睡的老人，而這一覺說不定就是永遠。

這一成果是最近在美國舉行的國際天文學聯合會上公布的。研究小組利用陸地和太空中的望遠鏡對太空中一處大約相當於1000個滿月大小的區域的星光進行了觀測。這些光來自眾多遙遠的星系，它們距離地球近的有5億光年，遠的則達數十億光年，數量超過22萬個。研究人員對這些光的波長進行了分析，將其按照從紫外光到可見光再到紅外光的順序排列。通過分析，他們能夠比以往更加準確地計算出這些星光變暗的比率。研究人員發現，在過去的20億年里，宇宙的亮度已經消減了一半，而在接下來的20億年里它仍會越來越暗。

英國倫敦大學天文學家威爾·薩瑟蘭稱，宇宙的變暗可能與其加速膨脹有關，這種膨脹效應正在將物質加速向外拋撒。最近幾十億年來，由於氫、氦等必要元素的日漸稀少，新誕生恆星的數量一直在減少，甚至已經不能趕上恆星死亡的速度。這種青黃不接的現象直接導致宇宙變暗。

歐南天文台天文學家喬·里斯科說：「我們尚不能夠精確推斷出宇宙熄滅的確切時間，不少星系中依然有活躍的恆星活動，一些仍然會持續數十億年。」

作為一個國際合作項目，該研究採集了包括美國國家航空航天局星系演化探測器（GALEX）和廣域紅外望遠鏡（WISE）、歐洲南方天文台在智利的維斯塔紅外巡天望遠鏡（Vista）和安裝在澳大利亞賽丁泉天文台的英澳望遠鏡（AAT）的數據。

薩瑟蘭說，宇宙不會立即熄滅，但是它會逐漸褪色，就像夕陽一樣，而整個過程可能長達幾十億年的時間。

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