易碎雙腔龍：大！超乎你想像！

易碎雙腔龍：大！超乎你想像！

圖註：易碎雙腔龍的1：1模型，位於波蘭，圖片來自維基百科

上一期介紹了巨型短面熊，大家似乎並不是很感冒，那麼這一期就拋出一個重磅炸彈，放出奇蹟般的易碎雙腔龍。

神秘消失的骨頭

19世紀末，當南北戰爭的戰火熄滅後，另一場「戰爭」在美國再次爆發，這場「戰爭」僅限於古生物界，它就是著名的「化石戰爭」。「戰爭」的雙方是著名的古生物學家馬什和柯普，兩個人明爭暗鬥，都想發現更多更大的恐龍來戰勝對方。

圖註：愛德華·德林克·科普（Edward Drinker Cope），圖片來自網路

1877年，柯普手下的奧拉米爾·盧卡斯（Oramel Lucas）在科羅拉多州卡農城北方發現了一塊很大的脊椎骨化石，化石包括不完整的神經弓和神經棘。盧卡斯發現的化石異常巨大，經過測量後得到化石的高度達到1.5米。盧卡斯將發現的化石裝在大箱子里，然後通過鐵路運送到了柯普的辦公里。

看到化石的柯普立即就被驚到了，因為如果這塊化石完整的話，其高度可達2.7米，這可比姚明高多了。經過研究，柯普在1878年發表的論文中正式建立了雙腔龍屬（Amphicoelias），這個名字來自於拉丁語中的「Amphi」（意為「雙面的、兩面的」）及「Koilos」（意為「空腔、空洞」），意思是「雙面的空腔」，這來自於其骨骼的特徵。在論文中，柯普不僅命名了雙腔龍屬的模式種高雙腔龍（Amphicoelias altus），種名「altus」代表其高大的體型（相比較同屬內的兩一個種，高雙腔龍這個名字有點誇張啦）。論文中還命名了同屬內的第二個種易碎雙腔龍（Amphicoelias fraillimus），種名「fragillimus」來自拉丁語，意思是「容易破碎的」，因為化石的神經弓的椎板非常薄，很容易破碎。

圖註：雙腔龍的巨大化石素描圖，圖片來自網路

易碎雙腔龍的化石標本編號為AMNH 5777，這塊化石所在的地層為容易受到侵蝕的泥岩，因此化石非常不穩定。在1878年，還沒有完善的化石保存和加固技術，巨大的化石在柯普研究描述之後不久就破碎遺失了。

長到無法超越

圖註：易碎雙腔龍與其他幾種大型恐龍的體型對比，圖片來自維基百科

從化石上看，易碎雙腔龍與梁龍具有很近的親緣關係，將那塊2.7米的脊椎骨放在梁龍的骨架上，我們得到了一條體長可達60米的超級巨龍。

根據葛瑞格利·保羅（Gregory S. Paul）在1994年和肯尼思·卡彭特（Kenneth Carpenter）在2006年的研究，易碎雙腔龍的體長58米，臀高9.25米，體重約120噸。易碎雙腔龍的長度相當於8輛公共汽車首尾相接的長度，把它放在NBA的賽場中肯定沒法伸直尾巴和脖子。在生物界，易碎雙腔龍絕對是無法超越的最長者，就算是今天最長的動物藍鯨也只有33米的長度（已知最大個體）。

圖註：易碎雙腔龍與人類的大小比較，圖片來自網路

圖註：今天最大的動物藍鯨比易碎雙腔龍短很多，圖片來自網路

易碎雙腔龍的外形與梁龍相似，其腦袋相對較小，嘴中長有細長的牙齒。易碎雙腔龍的脖子很長，可達17米，脖子後面是高而分胖的身體，身體長9米。在易碎雙腔龍的身體下面是四根如同柱子一般的四肢，四肢支撐著沉重的身體。在易碎雙腔龍的身體後面是超長而且靈活的尾巴，尾巴長度達到32米，已經超過了整個身體的一半。

以易碎雙腔龍的體型，其毫無疑問是已知最大的陸生脊椎動物，也是最長的動物。

神還是謠傳

由於僅存的化石破碎不見，而在之後一個半世紀中，人們再也沒有找到更多易碎雙腔龍的化石，因此很多人質疑這種巨無霸的真實性。1994年，有古生物學家前往曾經發現易碎雙腔龍化石的岩層，經過努力，他們並沒有找到更多的化石。

儘管大眾存在著疑問，但是充滿了質疑和批判的古生物界卻對於易碎雙腔龍的存在觀點出奇的一致，大家首先肯定了柯普研究的科學研究態度，認為他不會因為想要戰勝馬什而造假。柯普的競爭對手馬什曾經僱傭偵探對柯普的發現和研究進行打探，他也沒有質疑柯普的發現。

圖註：早期對於易碎雙腔龍的復原，圖片來自網路

一代代的古生物學家看著柯普當年留下來的素描圖和研究數據，他們將易碎雙腔龍奉為神。

神的世界

圖註：雙腔龍生活的地區，位於今天美國的中西部，圖片製作：江泓

易碎雙腔龍生存於距今1.5億年前的晚侏羅世的北美洲，其化石來自於著名的莫里森組（Morrison Formation），當時北美洲中西部是大片的平原。易碎雙腔龍生活在廣闊的平原上，它們以樹木上的葉子為食，與其生存在一起的蜥腳類恐龍還有梁龍、雷龍、腕龍、圓頂龍，這些在我們面前是龐然大物的恐龍在易碎雙腔龍面前就變成了小不點。

圖註：兇狠的異特龍也無法殺死雙腔龍，圖片來自網路

與易碎雙腔龍生活在一起的食肉性恐龍包括有著名的食蜥王龍、蠻龍、異特龍、角鼻龍，這些兇狠的傢伙在易碎雙腔龍面前也都變成了袖珍版的暴徒，對於這個龐然大物很難構成威脅。

想像一下，在平原上，一隻如同山一般巨大的動物慢慢走來，它的身體比周圍的樹還要高，每走一步大地都會震動，這是多麼壯觀的景象。

誰是恐龍家族中的二當家

圖註：在阿根廷最新發現的巨龍，圖片來自網路

易碎雙腔龍無疑是最大的恐龍，那麼第二大的恐龍是誰呢？是阿根廷龍？普爾塔龍？汝陽龍？從目前的發現看，第二大恐龍來自南美洲的阿根廷，是生存在晚白堊世的一種巨龍類恐龍，由於對化石的研究還在繼續，所以這種恐龍還沒有被正式命名。關於這種恐龍的介紹可以翻翻之前的長微博，我有專門介紹哦。

參考資料：

1.Woodruff, C; Foster, JR (2015). "The fragile legacy of Amphicoelias fragillimus (Dinosauria: uropoda; Morrison Formation - Latest Jurassic)". PeerJ PrePrints. doi:10.7287/peerj.preprints.838v1.

2.Cope, E.D. (1878a). "On the Vertebrata of the Dakota Epoch of Colorado". Proceedings of the American Philosophical Society. 17: 233–247.

3.Carpenter, K. (2006). "Biggest of the big: a critical re-evaluation of the mega-sauropod Amphicoelias fragillimus." In Foster, J.R. and Lucas, S.G., eds., 2006, Paleontology and Geology of the Upper Jurassic Morrison Formation. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin 36: 131–138.

4.Paul, G.S. (1994a). "Big sauropods — really, really big sauropods." The Dinosaur Report, The Dinosaur Society, Fall, p. 12–13.

圖註：巨大的中生代巨蛇能夠吞恐龍，圖片來自網路

下期預告：俗話說「貪心不足蛇吞象」，生活在白堊紀的蛇卻能吞恐龍，這種蛇就是生活在印度的古裂口蛇。

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