趕往密歇根的秋天
九月末十月初，他從伊利諾伊州中部的香檳出發，這段環密歇根湖長達2500公里的公路旅行，只為看一眼傳說中的北密（Upper Peninsula）紅葉盛景。
在美國中西部，密歇根人對自己的土地有著獨特的自信，他們自豪的把自己州叫作pure Michigan（純粹的密歇根）。相對於像伊利諾伊、愛荷華這樣一望無際的平坦玉米地來說，密歇根州有著數不清的森林、山嶺、湖泊、河流、島嶼，並被五大湖中的四個包圍著。各大湖畔的沙灘和燈塔也成為了密歇根獨特的風景。
而最誘人的是每年九、十月的秋色，尤其在北密一帶的紅葉，更是美國中西部口耳相傳的絕佳之景。北密的秋天很短，一場雨雪，幾天時間紅葉就會掉光。晚去幾天，可能就只有無限的遺憾。
出發！夜宿不在密歇根的密歇根城
我們一行人當時在周三晚上出發，東部時間晚上11點趕到了這個屬於印第安納州的名不副實的密歇根城（地圖中的B）。它雖不屬於密歇根州，卻結結實實地扼住了去往密歇根道路的咽喉。借宿幾個小時，天一亮我們就接著上路了。看到公路上高高掛著的牌子「Welcome to pure Michigan」時，一陣激動，密歇根，我們終於來了！
沿湖之路：長灘，燈塔，老屋
第一站Holland（地圖中的C）。據說這個鎮子的得名是因為鎮上大多數人是荷蘭後裔。鎮子中心公園裡的一架風車，就是這個鎮子的象徵。每年五月的鬱金香節也頗有名氣。然而季節不對，我們直奔離鎮子不遠的Holland State Park，那裡有一座小有名氣的燈塔：Big Red lighthouse。
九月末的湖邊，遠沒有夏日的喧鬧。除了紅色的燈塔，白色的沙灘延伸到天水之間的盡頭，點綴著幾個遊人，有著一種不可名狀的寧靜。
沿湖之路的第二站Muskegon（地圖中的D），這個小鎮有不少百年以上的房子，而精心的維護讓Hackley & Hume Historic Site的房子看起來如同出自一個童話故事。
3點鐘的下午，被湖風吹來的烏雲，讓人跡寥寥的Ludington沙灘顯得更加陰鬱，也在提醒我們得趕路了。
趕路！趕路！趕路！
我們手忙腳亂地趕到Traverse City（地圖中的F）後又馬不停蹄從Traverse出發，要搶在天黑之前趕往Mackinaw City（地圖中的G）。
雖然心情急躁、天色陰鬱，但不得不說所經過的131和75號公路，沿路兩邊的State Forest Area美呆了。每當高速公路衝出一個山口，豁然開朗地望見漫山遍野的紅葉，車上都驚呼一片。
漸漸的，光線越來越暗，前方的公路被逐漸吞沒到了大片的黑暗裡，還有零星的雨點打在了車窗上。終於，在最後一絲晚霞沒入密歇根湖時，我們也看到了Mackinac Bridge橋頂明滅的燈光。
Mackinac Bridge天涯故人的驛站
Mackinac Bridge不僅連接著南密和北密，它也是密歇根湖和休倫湖的連接處。在美國國境如此靠北的地方，有種天涯海角的味道。這裡附近更有名的是Mackinac Island，而Mackinac Bridge南側橋下的小城才是Mackinaw City。
和大夥約好了第二天早上一定要看日出。6點多最先一個人走出旅館的時候，四下幾乎仍然一片漆黑，只有呼呼的湖風吹過，和對岸遠遠的燈塔在雲層上掃過的綠光。再然後，漸漸的水天交界處有了一線亮光。
天漸漸亮了，朋友們都一一出門來到湖邊。雖然在風裡凍得瑟瑟發抖，而且太陽還是被雲層擋住，我們仍然不願錯過這天光的一刻。無論是西邊的Mackinac Bridge，還是東邊的休倫湖和湖邊的民居，在這一刻都有種難以言喻的迷人光彩。
北密林中的瀑布
朝霞無限好，只是得趕路。過橋！過了橋就是北密。
在北密開車的確是件很容易讓人上癮的事情，尤其是剛過橋的一段，路如緞帶般飄落在森林之中，車開在上邊，就如奶油上鋪層巧克力般絲滑。
北密第一站Tahquamenon Falls State Park（地圖中的I）。匍匐在森林深處的Tahquamenon瀑布，在秋葉映襯下，格外明艷。
夜入ghost town
公路延伸進漆黑的密林深處，即使是在四下無人的黑夜裡，我們仍然清楚的感覺到彷彿進入了一條隧道。這一段便是極富盛名的「Tunnel of Trees」，而Copper Harbor（地圖中的J）應該就在不遠處了。在這樣的黑夜裡開這段路，雖然錯過了遮天蔽日的紅葉盛景，卻又是另一種可遇不可求的新鮮與刺激。
終於，路到了盡頭，稀疏的燈火下是一個看不到行人的小鎮。蘇必利爾湖的風嗖嗖地刮過，凍雨讓溫度已經降得很低，整個鎮子看不到開著的門。遠遠瞥見旅館的燈似乎也在湖風中搖晃。
旅館老闆說，再過一周這裡就將關閉，也許就將真的成為一座只有守夜人的ghost town了，再開張得是明年四、五月。
北密最北端的風雪
第二天早上6點多，天蒙蒙亮的時候，走到不遠處的小港口，在凄風冷雨中看去，挾著凄厲的北風卷過來的大浪，那一層層白色的浪頭，從護堤的空隙中沖入港口，在陰鬱的天色下格外顯眼。
天漸漸亮了些，這個密歇根最北邊小鎮的天氣，也陷入了抽搐式的變幻中。一會風雪連天，一會又在雲縫裡透出几絲陽光。
上午繼續馬不停蹄的上路，在風浪前的遠眺中，邂逅到了此程的第四座也是最後一座燈塔——Copper Harbor lighthouse。
我們一路往北的行程差不多到了盡頭，終於要回程往南了。昨晚黑夜裡穿過的「Tunnel of Trees」，終於在白天呈現在我們的眼前。經過一夜的風吹雨打，又落了無數葉子。但開到這段路的時候，依然為之驚艷。這條漂亮的公路，寫意地側卧在密林中央，兩側的樹枝都可以觸到彼此，金黃的秋葉落了一地。
正午的冰雹
臨近中午，返回到了半島中央的Houghton（地圖中的K）。一條河將這座小城分開，也就是這條河，像一道傷口般，深深的劃開了整個半島，將其分作上下兩半。
昨天經過時天色已晚沒能細看，現在經過，發現河兩岸由高到低，被秋葉染得五彩斑斕，十分悅目。可惜河岸狹長，我們當時停留的角度沒法取到全景。
在城裡找到一家中餐館打尖。吃完後老闆勸我們打消去豪豬山（Porcupine Mountains）的念頭，現在這種天氣去也是灰濛濛的，還是趕緊往回趕才最安全。從餐館出來，居然又下起了冰雹，米粒大小的冰雹，我的心也跟著掉到了冰點。
雪後湖與山
去，還是不去，這是個問題。北密的天變得比翻書還快，這一刻冰雹，下一刻天晴，都不能代表什麼了。最後我們還是右拐，直行，目標豪豬山！
雖然一路天氣依然是天晴加冰雹的抽風模式，但最終路上的驚喜連連也讓我們大呼過癮。寬廣的公路展開在農莊和森林之間，兩邊紅葉如火，配上空中的雲層在明暗交替的陽光中翻滾。
開到最後接近豪豬山的一段，公路幾乎平行的延展在蘇必利爾湖湖畔的數十米開外。大約是雨後的關係，湖水呈現一種沁人心脾的深藍色。
驚人的一幕在路的前方出現了，正前方的地勢從浩瀚的蘇必利爾湖邊突然拔起，順著山勢上去是一望無際的紫紅色的林海，襯上右側藍得發亮的廣闊湖面，而近處的筆直路旁再點綴上兩三株金黃的樹，這簡直是上帝的構圖！
開完一段不算陡峭的盤山路，再步行一邁左右，終於登上了山頂。山上剛下過雪，白雪配秋葉這種可能難得一見的景色，也算是對錯失紅葉最盛期的我們一個巨大的補償。
太陽公公格外開恩的出來透了個氣，山上視野豁然開朗，雖然不少樹都已經禿了，但舉目遠眺，漫山紅黃，接著沁藍的蘇必利爾湖，依然美不勝收。
額外的驚喜
回程時，我們來到威斯康星州。再見，密歇根。我們趕在了天黑之前到達了目的地－－Wausau（地圖中的M）。按照原計劃，此行的遊玩差不多就結束了。但停車時抬頭到處看看，一座山伏在城市的西南方。
雖天色已晚，看不真切，但五彩斑斕的森林依然隱約可見。查了才知那座山大概叫Rib Mountain，是威斯康星的一個州立公園。山上還有幾十米高的觀景台，可以俯瞰這一整片土地。
於是第二天早上，我們再次出發，爬上觀景台，看到了這次旅行最美的早霞。
四周開闊的景色讓人大飽眼福。而與密歇根的紅紫色不同，威斯康星的秋色里紅橙黃綠間雜，有一種更柔美的斑斕。
天色漸亮，走到山坡上，這時的光線其實更適合拍照。近處的青草地、黃葉樹，和遠處的城市、河流、村莊和田野相映成趣。
然後，就真的是踏上回程了。幾個小時之後回到了伊利諾伊的大平原上。沒有了密歇根和威斯康星艷麗的秋色，伊利諾伊依舊是一片一望無際的收割後的玉米地。47號這條鄉間小路上，有著紫色晚霞的平原上的日落。
我心裡已經開始惦記，下一次什麼時候才能能重回北密？
作者：lowdive
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