編輯部專訪邁克·布朗

這個「冥王星」殺手不太冷

編輯部專訪邁克 · 布朗

乍一看，加州理工學院Michael E. Brown教授是一位文質彬彬的「暖男大叔」，但這並不妨礙他是一名靠譜的行星獵手。暖叔的目標大多隱藏在太陽系內大行星軌道之外、被我們稱為「海王星外天體（TNO）」帶的地方。也許你過去從未聽說過他，但一定或多或少看到關於他工作的報道，其中最讓人愛恨交織的便是，他和他領導的團隊發現了一系列類似冥王星的新行星，並因此「害得」冥王星最終被摘下「太陽系大行星」的桂冠。

近日，Michael本人造訪了《中國國家天文》編輯部，並在此饒有興緻地將他的「捕獵故事」娓娓道來。

編輯部內

Q1：大叔，「黑暗森林」里都有什麼東東？

超哥：ω

暖叔：我畫給你看啊~*,°*:.(￣￣)/$:*.°*

Michael E. Brown的手繪：柯伊伯帶天體（KBO）天體的圖像

毫無疑問，Michael目前是世界上最熟悉太陽系邊緣這個「黑暗森林」的人之一了，他為我們現場作了一個TNO天體的梗概圖。顧名思義，海王星外天體（TNO）就是公轉軌道會處于海王星軌道外的天體，它們大多具有不規則的外形，看上去就像地球上的碎石頭。其中具有很明顯橢圓軌道的叫做「離散的（scatterd）」柯伊伯天體，Michael表示，它們可能受到海王星引力影響；而在「經典的（classical）」柯伊伯帶中，我們稱之為「冥族小行星（Plutrio）」的天體繞太陽一圈需要250到260年，這相當於最近的大行星海王星軌道周期的1.5倍。而畫面中更遠的地方，是孤懸海外的妊神星（Haumea）家族。

Q2：最近地球上都在傳你要找第九大行星，有沒有這回事？

今年，Michael根據多年以來的TNO天體軌道參數數據，計算出在太陽系裡還有一顆比地球大很多的大行星存在，並立志找到它！

在編輯部里，他分享了自己的打算。與我們平常所想像的稍有不同，要發現這顆未知行星，用到的望遠鏡不是越大就越好，而是要具有寬闊的視場，也就是一眼能看很多地方，只有這樣，才能期待在浩渺的太陽系邊緣與新的行星偶遇。所以，搜索團隊將會使用位於夏威夷的視場較大的Subaru昴星團望遠鏡對天空進行長時間的觀測。根據對未知行星的物理參數估算，Michael等人認為未知行星有很大可能也是氣態的。所以，探索工作借鑒同是處於太陽系外側的是氣態行星天王星和海王星的性質，將尤其注意光學波段中偏藍色的部分，不放過任何一個可能的光點。

Subaru昴星團望遠鏡

隨後，不遠處的Keck望遠鏡可以對新行星進行光譜觀測，這樣能探索出其是否具有大氣以及大氣成分如何。而對於我們較為關心的行星的物理環境，比如探測其大氣溫度是多少，則可以通過位於智利的亞毫米波射電望遠鏡陣列ALMA的觀測來實現。

Keck望遠鏡

ALMA亞毫米波射電望遠鏡陣列

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目前，這位正值壯年的獵人和他領導的團隊對接下來的搜尋工作充滿期待，他也對《中國國家天文》關於冥王星的報道表示讚賞並收藏了當期雜誌。對太陽系家園的探索是一項全人類的事情，就應該讓地球上更多的人知道。

暖叔同款「九月號」

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