歐空局「數星星的望遠鏡」已數清11億顆恆星！

據中新網9月16日報道，歐洲航天局(ESA)日前表示，在2013年發射、以繪製銀河系3D地圖為任務的「蓋亞」太空天文望遠鏡，已經拍到近11.5億顆恆星，並公開首批圖像。

「蓋亞」任務負責人約翰遜(Fred Jansen)在西班牙馬德里的新聞發布會上表示，「蓋亞」望遠鏡已收集逾10億恆星的數據，現已交由科學家分析並製作3D星圖，並將於明年年底公布，發布會當日還公布包括近200萬顆恆星的首批數據。

計劃成員之一的法籍天文學家米尼亞爾表示，這張恆星地圖將會是有史以來最準確、最遼闊的銀河地圖。這些首批公布的數據將「掀開天文學新篇章」，也將推動數百個科學研究項目。

據歐航局說，蓋亞探測器還在恆星普查任務中觀測到3194顆「變星」，其中386顆是首次被發現。變星是指亮度與電磁輻射不穩定、經常變化並伴有其他物理變化的恆星。了解變星對科學家探索宇宙間天體距離具有重要的指示作用。

歐航局希望蓋亞項目能夠幫助解答有關銀河系起源和演化的問題，並幫助發現新的小行星、太陽系外行星系統和褐矮星。

同時，天體物理學家希望獲得更多關於暗物質分布的信息，並且檢驗愛因斯坦相對論的關鍵內容。

到2017年底，蓋亞將完成10億顆恆星的數據測量。同時，蓋亞還將在太陽系外尋找行星、小行星和彗星。數萬個以前未知的天體將被發現，包括可能有一天會威脅地球的小行星、圍繞恆星轉的行星和爆發的超新星。

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