穿越4.22光年 來自紅矮星系的「孿生兄弟」！

（原標題：穿越4.22光年 來自紅矮星系的「孿生兄弟」！）

比鄰星b

8月25日，英國《自然》雜誌刊登了一篇論文，名為《尋找最近類地行星的天文夢想成真》。該文宣布，天文學家在紅矮星系中，發現了一顆繞比鄰星運行的類地行星。這顆行星距離太陽系4.22光年左右，是目前發現的距離地球最近的類地行星。更奇妙的是，據初步推測，該行星表面溫度宜居，應該存在液態水！

探測環繞比鄰星行星的行動被命名為「黯淡紅點」

格列姆·安哥拉達-艾斯卡德教授是本次探測研究組的負責人，他是來自倫敦大學瑪麗皇后學院的天文學家。早在今年1月份，安哥拉達-艾斯卡德和他的同事們就發起了一項行動，目的在於確認此前一直懷疑可能存在於比鄰星附近的行星是否真的存在。行動被命名為「黯淡紅點」，是對1990年美國宇航局所拍攝「黯淡藍點」照片的紀念。

歐洲南方天文台通過了他們的申請，批准研究組使用機構內的一台行星搜尋設備進行探測研究。從1月19日到3月31日之間，幾乎每天晚上研究人員都進行二十幾分鐘的觀測。負責人表示，連續10個夜晚的觀測讓情況愈發明朗。確認了行星的存在後，搜尋生命的旅程就要開始！

說到這兒，不得不提一下比鄰星的情況，它是一顆紅矮星，是半人馬座阿爾法三合星的第三顆星，也是距離地球最近的恆星。它的質量是太陽的0.123倍，光度為太陽的1.55 ，表面溫度約2500攝氏度，不足太陽的一半。

比鄰星由天文學家羅伯特·因尼斯於1915年在南非發現。恆星能夠發光發熱，吸引行星運轉，比鄰星也有屬於自己的行星，而本次發現的地球「孿生兄弟」——比鄰星b就是這個星系小組的重要成員之一。

環境與地球越相似的行星越有可能孕育生命

1960年，人類向火星發射了第一枚探測器，截至現在，排除那些半路失蹤的，已經有超過30枚探測器到達過火星。可以說，火星是除了地球以外，人類了解最多的行星，電影《火星救援》的超高票房可以佐證。

那麼，為什麼在地球安居樂業的人類對光禿禿的火星如此熱衷？答案眾所周知，因為環境與地球越相似的行星越有可能孕育生命。所以，當24日晚，歐洲南方天文台召開發布會，正式宣布在比鄰星周圍發現一顆宜居行星時，人類的心沸騰了！

據科學估算，比鄰星b應該形成於49億年前，質量約為地球的1.3倍，很可能是岩石構成的星球。它的位置在比鄰星的「宜居帶」內，這意味著星球表面的溫度宜居。從理論上講，這個星球適合液態水的存在，也就有可能存在生命。

近幾年來，新發現太陽系以外類地行星的聲音不絕於耳，美國加州大學伯克利分校創立的SETI項目就是利用全球聯網的計算機共同搜尋地外文明的科學實驗計劃。僅2015年宣布確定的類地行星就有3到4顆，其中天鵝座的「開普勒-452b」還被網友們親切地稱呼為「地球的大表哥」。

航天時代的人類渴望向這顆星球進發

站在比鄰星b上，眺望比鄰星是一種什麼樣的景象？美聯社稱，那裡應該永遠是日落時分，因為比鄰星發出的紅外輻射遠不及太陽，在它附近的系外行星看上去很可能是偏紅色或者橘色的，就像地球在黃昏落日照耀下的景象一樣。

此外，關於這位「孿生兄弟」是否真的宜居還有不少爭議，美國有線電視新聞網的報道認為，比鄰星b的自轉運動比較特別，加之受到恆星輻射的影響，比鄰星b的氣候與地球相比，風格迥異。

目前研究人員不能確定行星上是否有大氣層存在，如果有的話，該星球的氣溫會在30攝氏度至40攝氏度之間。如果沒有的話，則會在零下40攝氏度至零下30攝氏度之間。此外，由於它離比鄰星很近，紫外線和X射線的強度要高出地球400倍，基本上想在這個星球上看到四季變化是不可能了。

最新消息表明，由著名科學家霍金與俄羅斯億萬富翁米爾納聯合啟動的「突破攝星」計劃，已經將比鄰星b納入觀測範圍內。這項價值1億美元的計劃充分表明：航天時代的人類渴望向宇宙進發。

人類自詡為孤獨的群體，為了擺脫孤獨感而不斷探索宇宙，哪怕真遇上了「三體人」，恐怕也是「興高采烈」先於「冷水澆背」。未來究竟如何，我們只能不斷地探索，在前進的道路上對人類所追尋的「地外文明」拭目以待！

本版文並供圖/羅春曉

歡迎來到「全機器人王國」

【新知關鍵詞】

機械化遊樂園

網路虛擬空間中，帶著玩家暢遊機械世界的遊戲數不勝數，但坐落在日本長崎的豪斯登堡主題樂園卻將「想像」變為「現實」，打造出一座名副其實的「機械王國」。

在這座世界首家全機械化遊樂園內，最引人好奇的是一家名為「200年後的餐廳」。店內使用多種獨特的燈光設計，營造出滿滿的科幻氛圍。餐廳里包括店長、廚師和服務生在內，共有30多台機器人為顧客提供點菜、做菜等各項服務。

店內的酒保機器人，不僅掌握了各類冷飲和扎啤的製作方式，還能根據客人的口味需求調配十多種風味各異的雞尾酒。廚師機器人能夠嫻熟準確地製作西式甜甜圈和中式炒飯一類的大眾菜肴，做飯過程中還會幽默地進行自我介紹。

其中，專門製作日式御好燒的機器人，由於手藝「靈活」而當上了餐廳主廚。從燒制裝盤到送餐，它幾乎是一氣呵成。前來光顧的客人表示，聽說這裡的工作人員都是機器人就特別想來看一下，結果看到它們做的菜之後肚子都餓了！

除了機器人掌勺的餐廳之外，樂園還開設了全球首家由機器人擔任服務員的旅店。店內幾乎看不到工作人員，而在前台服務的是三個形狀各異的機器人：一台小型智能機器人，一台真人比例的美女機器人和一隻戴著領結微笑的恐龍機器人。它們都會說日語和英語。在機器人的語音提示下，入住手續全部由客人自助完成。

整座樂園使用200多個機器人為遊客服務，它們大部分來自工廠的生產線，經過後期改造不斷調試而成。園內這些特殊員工任勞任怨、不知疲倦，除了吸引眼球還有利於保證服務質量，降低運營成本。

今年暑期，樂園還新開設了能夠互動的機器人館以及出售周邊商品的綜合設施。遊客可以與來自全世界的機器人親密接觸，享受歡樂的時光。據悉，機械樂園吸引了日本20多家企業參與策劃，與樂園共同進行機器人研發。

園內工作人員表示，人類工作的半數以上都能機械化，小型無人機和人工智慧機器人是未來樂園的開發重點。現實生活中，這類機器人的活動範圍受到嚴格限制，尤其不能在公路上出現。但在樂園裡，它們可以任意馳騁，因此這裡反而成為了廠家最好的試驗場所！

網約飛車

滿天飛的計程車 你敢坐嗎？

在《一千零一夜》中，阿拉丁藉助神燈的力量與公主巴德羅巴朵爾逃脫邪惡法師的魔掌時，飛天魔毯是這場浪漫逃亡中不可或缺的角色。然而，若魔毯變為現實，你敢坐上去嗎？

航空巨頭空客集團正在構想使用「魔毯」飛行的未來，在其官網公布的「城市交通的未來」一文中，無人機自動運輸系統以及以此為中心發展的網約飛行計程車服務共同構成了一幅「空中之城」的絢麗幻想。

該計劃目前由空客集團內部一個名為A3的分支部門推進，該部門同時正在研發代號為「伐訶納」的自動飛行交通平台。這個平台可不是普通的指揮中心，它能掌控完整的交通系統，包括乘客出行與貨物運輸。項目負責人表示，目前包括電池、電機和航空電子在內的各項技術已經差不多成熟。眼下的挑戰主要在於建造一個能在空中綜合感知和避開障礙物的系統。

但是，這種系統才剛剛在地面無人車上使用，還未成熟到可以應用於空運領域。為了解決這個問題，空客集團與新加坡航空局合作，在新加坡國立大學的校園內測試無人機送貨服務，從而對「伐訶納」進行測試。

測試場地內有眾多立交橋樣式的管道，無人機攜帶貨物從管道的一個入口進入後，按預定路線到達指定卸貨點。收貨人從手機上收到到達信息，到指定地點取貨即可。

就在全力解決「最後一公里」問題的同時，空客公司還在有條不紊地進行著下一個計劃。在官方聲明中，空客認為如今城市交通高峰期的存在讓上班族無法忍受，但到2030年時全球的城市人口將增長10%，世界60%的人口都將集中在城市。面對交通問題日益嚴重，「飛行」將是通勤者和旅客的最佳選擇！

為此空客提出「城市空中巴士」的構想，在官方概念圖中，飛行著的計程車外形優美，與直升機類似，內部可同時搭乘多位乘客。為了更方便地進軍市場，飛車早期將配備駕駛員，一旦通過立法，自動無人駕駛飛行器就會取而代之。

作為一家實力雄厚的老牌公司，空客的構想不無道理，集團首席執行官托馬斯·恩德斯認為，城市裡充滿飛車的想法一點兒也不瘋狂，未來人們將可以用手機「預訂」飛行器到家門口接人。如此一來，「打飛的」就真的變成在天上飛了！

聲波懸浮技術

用聲波托起一顆球

使物體在沒有任何可見支撐的情況下懸浮於半空中是魔術師的拿手好戲，現在，科學家們玩心大起，決意在不使用神秘道具的前提下「模仿」這項絕活兒。

據美國《應用物理快報》官方網站報道，巴西聖保羅大學的物理研究所、機電與機械系統工程系與英國赫瑞瓦特大學物理工程學院合作發表了一篇關於超聲波的研究論文，文章顯示研究者已經成功利用高頻聲波讓直徑為50毫米的固體聚苯乙烯球懸浮在了空中。

從原理上來說，聲波懸浮由駐波和聲壓節點造成，在超聲換能器的作用下，壓電材料產生超聲頻率的振動，即超聲波，在換能器的對面放置玻璃反射板，兩者之間就會產生駐波。

形成駐波意味著空間場內存在呈正弦分布的方向向上和向下的聲壓，兩者交錯的地方為聲壓節點，改點聲壓為0。此時若一個物體重力可忽略不計，在場中就會受到上下方向不同的聲壓作用，並停在平衡的聲壓節點。若物體重力不能忽略，它在場中就會停留在向上聲壓稍多的點，從而達到平衡。

2014年東京大學的科學家用細小水珠完成了初級聲波懸浮實驗，在駐波的作用下水珠以完美的形狀環繞滑行。

如今科學家們首次依靠傳統聲技術，使用頻率約為20千赫、波長14毫米且直徑約為4毫米的超聲波懸浮起1.5克的聚苯乙烯球。與水滴等極小物體不同，它的直徑是聲波波長的3.6倍，是目前聲波技術所能懸浮起來的最大物體。

馬科·安德拉德是聖保羅大學該項目的研究員之一，他說，在試驗中已演示了如何結合多個超聲換能器將直徑超過波長的物體懸浮起來，以及如何逐步增大物體的直徑。

在已發布的實驗視頻中，研究團隊使用三個換能器將物體捕獲在壓力節點處，球體受到三個方向聲波的緩衝，並最終停留在聲波波長一半的高度，約7毫米左右。研究人員們希望能夠通過技術調整讓物體懸浮得更高，並從不同的角度懸浮起更大的物體。

聲波懸浮技術能被用來研發控制極熱或腐蝕性極強的材料，也能幫助研究人員製造出星際迷航般的牽引光束設備，將物體遷移到他們所需的方向。更重要的是，聲波懸浮技術在分析和控制太空液體方面還有著重要用途。

安德拉德表示，雖然目前只能讓小物體懸浮在空中的固定位置，但將來科學家們打算研發出能讓更大物體懸浮在空中的聲波新設備。

責編：海聞

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