「字典」這一名稱的由來

文‖秋塵

字典是我們最常用的工具書，甚至被稱為「不說話的老師」。它是用來說明單字的形體、讀音、意義的工具書。但是在最初，它並不叫「字典」，一般被稱為「字書」。

我國最早的一部字書是東漢許慎所編，叫做《說文解字》。它共收漢字9353個，另有重文1163個。《說文解字》以小篆為主。第一部楷書字書是南朝梁顧野王所纂《玉篇》。其後，影響較大字書有明代梅膺祚編纂的《字彙》以及明代張自烈等人的《正字通》。但是，以上字書都各有書名，並不叫「字典」。

我國第一部以「字典」命名的字書是《康熙字典》。《康熙字典》是清聖祖玄燁於康熙四十九年（1710年）命張玉書、陳廷敬等人編纂的，歷時六年成書。之所以會稱作「字典」，在《康熙字典》卷首所列的康熙皇帝的「聖諭」中說到， 「《字彙》失之簡略，《正字通》涉於泛濫」；是說明代的幾部影響較大的字書各有缺點，所以命手下「增《字彙》之闕疑，刪《正字通》之繁冗"，來編寫這部新的字書。因為以前歷朝歷代的字書，」或所收之字，繁省失中;或所引之書，濫疏無准；或字有數義而不詳，或音有數切而不備；曾無善兼美具，可奉為典常而不易者「。唯有這部《康熙字典》為」善兼美具，可奉為典常而不易者「，因此，命名為」字典「。

《康熙字典》自刊行後幾百年來，影響很大，清朝人最初所說的」字典「，大多專指此書。後來，近代以後，逐步出現了仿照《康熙字典》體例的字書，如陸費逵等的《中華大字典》等。之後，人們就把專門解釋單字的音、形、義的工具書，同意稱之為「字典」了。如我們常見的《新華字典》、《同音字典》、《四角號碼字典》等。

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