戶外放2隻電子羊不為賣萌 研究天氣對羊有啥影響

日前研究人員在威爾士戶外放置了兩個配置感測器的電子母羊，其內部加熱系統能夠模擬動物產生熱量，從而用來檢測羊是如何應對惡劣天氣的影響，電子羊的內外溫差可以幫助研究人員測試出羊在各種天氣狀況下會有多少能量損失。作為提高畜群生產率以及舒適度研究的一部分，研究人員在威爾士放置了兩個外部覆蓋厚羊毛，內部配置感測器等高科技配件的電子羊模型，其體內有電池供電的加熱系統，用於模擬活體能夠產生的熱量。

研究人員通過測量內外部溫差，可以測量出羊在各種天氣條件下有多少能量損失。兩隻電子羊被用來模擬羊群如何應對極端天氣，以及樹木和灌木叢能否保護它們。

在班戈大學的研究農場里，有綠樹成蔭的實驗區，也有毫無遮擋的灌木樹叢區。博士生皮普·瓊斯（Pip Jones）在這裡測量電子羊的溫度。相關研究已經揭示了天氣對羊的影響。

瓊斯女士指出，「我們在研究天氣對羊產生怎樣的影響，我對於測量結果非常驚訝。羊為了保持身體溫暖需要消耗大量的能量，當風寒來臨，其感覺很冷時，就會失去大量熱量。相反在30攝氏度的一天，我們把模型羊放在太陽直射下，測量溫度達到了60攝氏度。這時樹蔭就顯得非常重要。」

班戈大學高級講師安迪·史密斯（Andy Smith）博士指出，「如果天氣很冷，羊就需要更多的能量來保持溫暖，它就需要更多的食物。相反，如果太熱，動物往往需要少吃，尋求樹蔭保持涼爽，這兩種情況都會影響牲畜體重以及生產率，因為能量不要能夠調節新陳代謝的話就可以轉為增加體重。」

而羊在戶外生產的情況下，樹蔭等遮蔽物的存在可以降低母羊患乳腺炎的風險，提高羔羊成活率，而通過種樹也可以避免羊群過多接觸那些寄生蟲多的潮濕區域。

該研究是如何讓提高農業盈利能力和效率研究的一部分，向農民展示在哪些地方種樹更有利於牲畜飼養。其受到Woodland Trust的自主，其高級顧問稱該組織會向農場提供相關樹木以及種植計劃。

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