為何說：「國家不可一日無湖南，湖南不可一日無『左宗棠』」？

當時的左宗棠尚未發跡，卻無端捲入了一樁奇案中，背後還是滿漢勢力的角逐。

湖南永州鎮有一個叫樊燮的總兵，將軍費挪用做了其他花銷，被駱秉章告發，這樊燮不服，又向駱秉章的頂頭上司湖廣總督官文控訴，官與駱素有罅隙，他打聽到樊燮的事情是由駱秉章的一個師爺操辦的，而這人不是別人，正是左宗棠——左季高是也！官文於是將怒氣全灑在了左宗棠頭上。其實事情本沒有如此嚴重，還是當時的滿漢大臣互相猜疑打壓所致。

當世的曾國藩、胡林翼、駱秉章等漢臣如日中天，使得滿族大臣看在眼裡，嫉在心裡，如今有這麼個好機會敲打一下他們，自是借題發揮，小題大做起來。

官文將事情奏報咸豐，咸豐理所當然地偏信滿族大臣，下旨將此案交官文處置，並囑其：「如果左宗棠確有不法情事，可即就地正法！」事情如此已經到了非常嚴重的地步了。

駱秉章是當事人，矛頭針對他無疑，胡林翼是湖北巡撫，和左宗棠是密友，二人知道和官文硬碰硬肯定不行，就想著在朝中活動一下，從上面將此事攔下。

在滿族大臣中也並不是所有人都對漢臣有成見，這其中就有後來的顧命大臣肅順，太平天國起義中，眼見都興阿、勝保等滿族將領不堪大用，肅順就向咸豐力薦啟用漢臣，曾國藩的湘軍以及胡林翼等人走上前台都是在這樣的背景下發生的。這肅順也聽過湖南有個左宗棠，為人耿直，辦事幹練，當他聽說要拿左宗棠的訊息後，立刻告知了高心燮，高又告知了王闓運，王闓運沒停頓告知了郭嵩燾，這郭嵩燾和左宗棠乃湖南同鄉。

幾人密商後認為應由外臣奏報舉薦左宗棠，然後肅順從中說情，於是郭嵩燾就找到了與自己一起在南書房值班的潘祖蔭，潘祖蔭於是上了一封奏摺，大意說湖南軍隊不僅僅是保護了湖南一方太平，他還居間穩定了周邊省份的局勢，這固然和駱秉章調度有方有關，但也離不開左宗棠的運籌帷幄，接著就是我們標題中的那兩句話了：「國家不可一日無湖南，湖南不可一日無『左宗棠』！」

他還說官文處理此事太過草率，處死一個左宗棠無足掛齒，但是湖南關係國家安危，為了國家局勢也要愛惜這樣的人才啊！駱秉章

奏摺遞上去後，還真起了作用，咸豐將此事做了冷處理，其實是不願追究，反而拿定主意要重用左宗棠了。