一百年後的火星：科研村、採礦場還是新人類之國？

按：寫在馬斯克發布「火星殖民」計劃之際。

新一輪太空競賽真的要拉開大幕了，從地球周邊空間資源利用，到小行星採礦、火星探索，全都處於熱火朝天大幹快上的階段。我個人的感受非常明顯。我一個做射電天文、河外星系的，跟航天、行星科學本來沒啥關係，然而現在手頭有至少三四檔子事兒是跟火星探索有關係的。很明顯社會和科技界的注意力在往這邊集中。

人類殖民火星，總的來說我的預期是保守的。過去一百年，人類從剛剛能抵達南極點，經過一百年夢幻般的科技發展，到現在，實現了每年有上千人在南極越冬。我預期一百年後的火星大體上和現今的南極類似，社區以科研基地為主，居民以科學家、工程師和少量短期旅客為主，常駐人口不會超過千人，甚至達到百人就不錯。

實際上倡導火星探索的人分兩種：一種是搞科學的，希望能了解火星地質變遷歷史，希望能了解火星上是否曾經有生命，甚至現在是否仍然有生命；另一種是搞商業的，他們希望能殖民火星－－殖民就要有殖民經濟，能支撐大規模殖民活動的無非是有利可圖的資源開採之類，而這不可避免要對火星環境的原始狀態產生一定的破壞。從這個意義上來說，這兩撥人是對立的，總會有一天為這事撕起來的。

不過現在他們還是團結為主。要說服地球上的人民、議會和政府出錢發展火星項目，他們坐在同一條船上。不管最終目的是什麼，總要能做到採樣返回吧，總要派幾個人上去看看吧。這些事就夠折騰二十年的了。我想到2030到2040年代之前，他們還是可以團結一致的。

再往後，火星殖民能不能真的搞起來，核心就在於是不是有利可圖。不過我想出現《阿凡達》里潘多拉懸浮山那樣的神奇礦物的機會也不是很大，火星未見得會以那樣的方式刺激商人們趨之若鶩。馬斯克看到了什麼樣的殖民經濟圖景，我們拭目以待。當然如果殖民經濟慘淡，火星科學探索的經濟動能可能也會受到影響吧。

在殖民無特別大利可圖的情況下，相對來說更容易實現對火星的理性探索，例如有人提出可以參考國家公園模式，劃定若干區域保護起來，只允許在有限區域內進行資源開發，也許這樣殖民和科研可以兩全。

但誰有權來畫這個線呢？現在針對太空的法律還沒有梳理的很清楚。1967年各國簽過一個《地外空間條約》，規定各國均不得對天體提出主權要求。不過這條約沒有對個人及公司的情況做出限定。於是有詐騙集團曾經利用這個漏洞公然出售月球土地，自雲作為公司不受此限。美國也已經正式通過一項《太空採礦法案》，允許美國公民獲取和使用其他天體的資源。在主權定義缺位的情況下開了資源開發的閘，一旦火星上真發現什麼稀有礦產，一場無政府狀態下的星際僱傭軍戰爭可能就要開打了。

當然，我們期待人類有能力在真正踏足火星之前，在法律層面解決這一問題。有人建議在火星成立在地的公檢法體系，若真如此，火星會不會逐漸產生自己的政權，最終成為第二個美國，甚至人類文明的新支？雖然我還是覺得一兩百年內都不需要擔心，不過這些想像確實正在從科幻設定走向嚴肅的法理討論。

最後，聽說麻花藤君一直想要勾搭馬斯克（前者身價是後者1.5倍），他倆同出一姓，想必可以有很多共同語言。祝他們早日達成合作。

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