近現代最有權勢的女人

慈禧（1835年11月29日—1908年11月15日）即孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。晚清重要政治人物，清朝晚期的實際統治者。

1852年入宮，賜號蘭貴人（清史稿記載懿貴人），次年晉封懿嬪；1856年生皇長子愛新覺羅·載淳（同治帝），晉封懿妃，次年晉封懿貴妃；1861年咸豐帝駕崩後，與孝貞顯皇后兩宮並尊，稱聖母皇太后，上徽號慈禧；後聯合慈安太后（即孝貞）、恭親王奕訢發動辛酉政變，誅顧命八大臣，奪取政權，形成「二宮垂簾，親王議政」的格局。清政府暫時進入平靜時期，史稱同治中興。

1873年兩宮太后捲簾歸政。 1875年同治帝崩逝，擇其侄子愛新覺羅·載湉繼咸豐大統，年號光緒，兩宮再度垂簾聽政；1881年慈安太后去世，又因1884年慈禧發動「甲申易樞」罷免恭親王，開始獨掌大權；1889年歸政於光緒，退隱頤和園；1898年，戊戌變法中帝黨密謀圍園殺後，慈禧發動戊戌政變，囚光緒帝，斬戊戌六君子，再度訓政；

1900年庚子國變後，實行清末新政，對兵商學官法進行改革。 1908年，光緒帝駕崩，慈禧選擇三歲的溥儀做為新帝，即日尊為太皇太后，次日17點（未正三刻）在儀鸞殿去世，葬於菩陀峪定東陵。

少數幾個見過這位太后的人將她敘述為一位身板挺直、面目秀麗的高個子女性。她長著一雙鷹眼，有著明顯的韃靼人特徵。她態度高貴而傲慢，嗓音中帶有不可動搖的權威和絕對的威嚴。

身為一個滿族女人，想要掌握那些軍國大事的知識，本來就機會渺茫，但是她卻與只了解女紅的東太后完全不同，處理大事的時候總能鎮定自若，中國的門戶面對敵對勢力從來未被打開，這在中國半獨裁統治的歷史上可謂絕無僅有，要找一個原因，我想只能說是這位統治者本人擁有一種獨特的品質和才能。

————亞瑟·H·史密斯《動蕩中的中國》

在戊戌變法中，慈禧太后幾乎斷送了性命和權力，但是她也從戊戌變法中收穫良多，她開始變成一個支持革新政策的人。她牢牢地掌握著權力，她的湧起國說，敢於引導國家的戰車駛上一條從來都沒有走過的新路。她知道，她可以依靠那些總督和巡撫的支持，這些人都是她親自任命的。————W·A·P·馬丁《中國的覺醒》

她會拉著客人的手，以最關切的語氣詢問我們進宮的旅途是否疲倦;她會在夏天抱怨天氣的寒冷；只要食物不合我們的口味，她就很著急；她會以最親切的口氣告訴我們能夠見到我們是她的福氣。她能夠讓所有客人著迷，即便之前她們存在偏見，她對每一個客人都能關照到，這也展現出了她身為女主人老練的能力。————康格夫人（美國駐華大使康格的夫人）《中國來信》

一般認為慈禧為滿洲鑲藍旗人，玉牒明確記載是「葉赫那拉氏惠征之女」。 據葉赫那拉·根正的口述記載，慈禧出生於北京西四牌樓劈柴胡同，今辟才胡同。

但也有學者也提出了不同的觀點，認為慈禧太后很有可能是漢族人。

清代民間，慈禧太后的金銀首飾是數不勝數，有這麼一對「翡翠西瓜」，慈禧太后的掌上寶貝。相傳慈禧死後，兩個「翡翠西瓜」被陪葬在慈禧墓中，1928年，孫殿英盜掘了東陵後，這兩個「西瓜」就杳無蹤跡了。

慈禧.

慈禧.

慈禧.

慈禧.

慈禧.

慈禧.

慈禧.

慈禧的御用攝影師裕勛齡.