「萊昂納多」：一隻恐龍木乃伊和它背後的秘密

知識 09-29

圖註：「萊昂納多」可不是小李子哦，而是一具恐龍化石，圖片來自網路

想要研究幾千萬年乃至幾億年前的古生物並非易事，因為它們大部分時候所留給我們的僅僅只有石化的骨骸，提供的信息相對來說非常有限。所以說只通過單純的骨骼化石並不能深入的了解一個已經滅絕的物種。但是極少數情況下，由於一些特殊的地理因素，動物的遺骸可以保留軟組織，毛髮等印痕化石，甚至有部分遺骸會以「木乃伊化石」的狀態保留下來。目前已有幾具恐龍木乃伊化石被發現，其中最為突出的，還是要屬一隻加拿大短冠龍（Brachylophosaurus canadensis）木乃伊化石——「萊昂納多」（Leonardo）。

250萬美元投保一具恐龍化石

圖註：朱迪思河恐龍學會與其發現的恐龍化石，圖片來自網路

「萊昂納多」：一隻恐龍木乃伊和它背後的秘密

2000年，一位來自北達科塔州的醫生帶著他的女兒正在進行一次化石狩獵之旅，他的女兒發現了岩壁上有一些奇特的痕迹。歸功於醫生常年的工作經驗，他發現這個奇特的痕迹就如同是X光下的盆骨。醫生的發現隨後由朱迪思河恐龍學會（Judith River Dinosaur Field Station）和菲利普斯縣博物館（Judith River Dinosaur Institute and Phillips County Museum）的奈特·墨菲率領的挖掘團隊進行挖掘。

化石被命名為「萊昂納多」，這塊化石是如何命名的呢？1917年，一位蒙大拿的牛仔萊昂納多·韋伯（Leonard Webb）在一塊岩石上刻下了自己與女朋友的名字，而這塊岩石正好就在化石發現地點的附近。

圖註：刻著Leonard Webb字樣的岩石，圖片來自網路

「萊昂納多」：一隻恐龍木乃伊和它背後的秘密

工作人員們動用了超過二十台挖掘機以及炸藥來清理包裹「萊昂納多」周圍多餘的岩塊。通過9個周的不斷努力，工作人員終於從岩壁上取出了這塊長5.5米，重5.9噸包含著「萊昂納多」化石的岩石。在準備研究萊昂納多的化石前，科學家們還為他投入了高達250萬美元的保險金，因為科學家清楚的意識到，這是一塊非同尋常的化石遺迹（科學家也很有錢啊！）。

圖註：名為「萊昂納多」的恐龍木乃伊化石，圖片來自網路

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短冠龍小青年

圖註：帶著孩子的短冠龍，圖片來自網路

「萊昂納多」：一隻恐龍木乃伊和它背後的秘密

圖注，短冠龍的骨骼圖，作者scotthartman，圖片來自網路

「萊昂納多」：一隻恐龍木乃伊和它背後的秘密

「萊昂納多」是一隻未成年的加拿大短冠龍（Brachylophosaurus canadensis），其死亡時大該3至4歲，體長6.7米，體重約1.5至2噸。短冠龍是一種大型的櫛龍亞科（Saurolophinae）恐龍，成年後可以長到11米長，7噸重。短冠龍最大的特徵就是它頭上獨特的骨質頭冠，這個骨冠在頭顱骨上形成一個平板。如同其他鴨嘴龍一樣，短冠龍的口中也有數千顆牙齒組成的齒系，這使得它們能夠更好的研磨植物增強吸收的效率，這也是鴨嘴龍科在晚白堊世成為優勢類群的必要因素。

圖注，另一隻完整的短冠龍埃爾維斯（Elvis）的化石，圖片來自網路

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圖注，短冠龍萊昂納多的復原圖，作者Julius Csotonyi，圖片來自網路

「萊昂納多」：一隻恐龍木乃伊和它背後的秘密

短冠龍生活在距今大約7800萬年前的美國的蒙大拿州與加拿大的艾伯塔省等地。同一時期還生存著許多著名的恐龍，如獸腳類的傷齒龍，馳龍，似鳥龍，俱龍。角龍科的艾伯塔角龍，開角龍，愛氏角龍。當然還有同為鴨嘴龍科的副櫛龍，盔龍等。這個時期北美洲恐龍的多樣性幾乎達到了巔峰狀態，以上列舉的僅僅只是冰山一角，北美洲是名副其實的恐龍樂土。

圖註：短冠龍的生態環境重現，作者Julius Csotonyi，圖片來自網路

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7700萬年前的饋贈

「萊昂納多」：一隻恐龍木乃伊和它背後的秘密

圖註：著名古生物學家們與「萊昂納多」合影，圖片來自網路

相比純骨骼化石，木乃伊化石除了能保持完整的骨骼外，還形成了石化皮膚，肌肉，臟器等，這些能提供非常重要的研究信息，是非常難得的自然饋贈。

圖註：俱龍，一種大型暴龍科，殺害萊昂納多的嫌疑犯作者Julius Csotonyi，圖片來往網路

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圖註：萊昂納多的死亡現場重現，作者Julius Csotonyi，圖片來往網路

「萊昂納多」：一隻恐龍木乃伊和它背後的秘密

木乃伊化石形成的條件非常苛刻，這也是為什麼恐龍木乃伊化石如此少的原因。「萊昂納多」身體右側有一個非常嚴重的咬痕，可能生前被俱龍襲擊。「萊昂納多」並沒有被捕食者殺死，在逃脫後可能由於傷勢過重，最終在一條河流（湖泊）中倒下。「萊昂納多」死後迅速被流水和淤泥掩埋，水中沉積物的樹葉樹枝開始腐爛，在分解的過程中釋放了一種醛，這種物質逐漸的滲透進入萊昂納多的屍體，使其逐漸的木乃伊化。

圖註：「萊昂納多」化石的俯視圖，圖片來自網路

「萊昂納多」：一隻恐龍木乃伊和它背後的秘密

保存了幾乎90%的骨骼遺骸，還包括了大部分皮膚化石和部分內臟。「萊昂納多」全身布滿了如同子彈頭大小的五邊形鱗片，背脊上有一排亞矩形的棘刺，一直從頸部延伸至尾椎。脊椎上端的骨化筋腱，也被完美的保留了下來，這種結構能大大增加脊椎的強度，這樣能夠更好的支撐強壯的軀幹。

圖註：短冠龍的一處尾椎化石，可以看到骨化的筋腱和脊部矩形的棘刺保存的非常好，圖片來自網路

「萊昂納多」：一隻恐龍木乃伊和它背後的秘密

科學家們還在「萊昂納多」的胃部發現了超過40種不同的植物，包括樹葉，花卉，蕨類植物，還有藻類，甚至還發現了寄生蟲在它的內臟中留下的痕迹。通過對「萊昂納多」的研究，古生物學家不僅能夠重新認識這種恐龍的外貌以及身體結構，還可以通過它的胃容物來了解食性以及古環境等。總而言之，「萊昂納多」是歷史留給我們的瑰寶，其極大程度上推動了我們對恐龍以及它們所生活的環境的認識。

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