孫悟空在取經路上成熟、成長是值得慶賀還是該為此感到悲哀？

《西遊記》一書的真正主角？到底是孫悟空還是唐僧？讀者的說法歷來不一。之所以要提及這個問題，是因為主角的確認會影響到對全書主旨的準確理解和把握。就全書的實際描寫來看，筆者傾向於孫悟空主角說。否則就很難理解，作者為什麼一開卷即用八回的篇幅來專門為孫悟空樹碑立傳。這八回構成了一個獨立的單元，與後面的取經故事放在一起，就產生了一種特別的寓意和效果，而這個寓意和效果是由孫悟空而不是唐僧生髮的。同時，這八回也是作者最下功夫，全書最為精彩的部分。相比之下，唐僧出身的描寫連一回的篇幅都不到，兩者的輕重是顯而易見的。

西天取經路上，露臉最多、最出風頭的也是孫悟空。雖然唐僧是取經隊伍的頭號人物，但全書的重點卻在降妖除怪的過程描寫，在這個過程中，唐僧是沒有任何用武之地的。當孫悟空在外面與強敵惡戰，打得難解難分之時，唐僧不過在妖魔洞穴里呻吟兩聲而已。在更多的時間裡，唐僧不過是個和白龍馬一樣的道具和配角，露臉的機會還沒有豬八戒和沙僧多，真正唱大戲的則是孫悟空。

作者如此濃筆重彩，將孫悟空推到舞台的核心，顯然是有其用意在的。

西天取經，在旁觀者看來，不過是一場艱難而漫長的集體行走，但對參與取經的各位成員來說，卻有著特別的意義，其意義就在行走本身。從東土大唐到靈山樂土，這是一個不斷探索的生命歷程，也是一個逐漸成長的人生歷程。其間，既有肉體上的折磨和考驗，更有精神上的修鍊和升華，正如一位研究者所形容的，這是一次奇特的精神漫遊。這在孫悟空身上，體現得更為明顯。

從大鬧天宮到西天取經，從齊天大聖到斗戰勝佛。一部《西遊記》，就是一部孫悟空的成長史。

之所以這樣說，是因為以被壓五指山為界，此前此後，孫悟空的身份發生了根本轉變，更為重要的是，他的思想、性格、精神世界前後也存在著巨大的反差。與豬八戒、沙僧、唐僧等人秉性品格於出場時便定型，其後基本不再變化不同，孫悟空的性格則是隨著時間的推移、環境的變遷而不斷改變的。俗話說，環境改變人。這話在人間社會合適，到神仙世界中也同樣適用。

大鬧天宮時期的孫悟空儘管武功高強，打遍天庭無敵手，但其為人處世、思考方式卻完全像一個天真爛漫的孩子。三百多歲的年齡，在人間肯定是曠世奇聞，到了動輒以千年萬年計時的神仙社會裡，根本不值得一提，只能算是孩童。就連五庄觀的清風、明月兩個小童子，還一個一千三百二十歲，一個一千二百歲呢。

天地化育的奇特出身儘管賦予孫悟空許多先天的優秀品質，但也給他留下了不少缺憾，他無法像正常的生靈那樣得到父母的教誨和呵護，獲得長輩用閱歷得來的教訓和經驗，只能靠自己的本性和童真摸索著適應這個世界，這個五光十色，讓他感到困惑的世界。從菩提祖師那裡學到七十二般變化、筋斗雲，學到長生不老之術，和苦熬多年仍沒有結果的終師兄師弟們相比，孫悟空已經算是很幸運了。他哪裡會想到，僅有這些真功夫是遠遠不夠的，生活在這個世界上，還需要另外一套為人處世的本領。因為沒有這套本領，孫悟空付出了慘重的人生代價。

在人生閱歷和社會經驗幾乎是一片空白的孫悟空眼裡，這個世界是如此虛偽欺詐，是如此不可理喻。熱情和真誠換來的卻是愚弄和屈辱：賣力地養馬，到頭來只能證明自己是位順從的奴僕，齊天大聖的名聲，竟然連一張蟠桃會的入場券都不值。一連串殘酷的事實終於使他明白：這是一個既得利益者把持的世界，它沒有為自己這樣的新生力量留好位置，整個神仙社會都不歡迎自己，豈止是不歡迎，而是歧視和排斥。這裡早已迷失了本性，喪失了童真，到處充斥著慾望和邪惡，而這一切，是靠著一套嚴密的等級制度來維持的，它的代表者就是天庭。於是，起初的好奇和爛漫變為委屈和憤怒，他要向這個與自己格格不入的世界發起挑戰，以重新洗牌的原始方式為自己找到位置。

對孫悟空這樣的新生力量來說，擺在面前的道路有兩條：一是改變自己，以適應這個世界。就像天庭的大多數神仙那樣，先從最基層的神仙公務員做起，管他是養馬還是看桃園。多年的媳婦熬成婆，只要熬的時間足夠長，沒有功勞也有苦勞，最後總能熬出點名堂。好在天上有的是時間；一是改變這個世界，讓它按自己的願意來運轉。這是一條從來沒有人能走通的道路。

初生牛犢不怕虎的孫悟空毫不猶豫地選擇了後者。儘管他取得了暫時的優勢，但失敗的結局自在意料之中，因為他對抗的並不單單是一個玉皇大帝，而是以玉皇大帝為代表的整個天庭世界和統治秩序。一個人無法改變整個世界，過去如此，現在如此，將來也是如此。殘酷的現實告訴孫悟空，此路不通。在五指山下失去自由的五百年寂寞時光里，他肯定痛苦地意識到這一問題。否則就難以解釋為什麼觀音讓保護唐僧取經，孫悟空會答應得如此爽快。佛祖如來以獨特的方式親自為孫悟空上了一堂課，一堂難忘的人生成長課。

答應保護唐僧取經，這對壓在五指山下，度日如年的孫悟空來說，不過是換取人身自由的一種權宜之計。但是，拉弓沒有回頭箭，孫悟空實際上是簽定了一份口頭人生契約，一份無法反悔的人生契約，契約的另一方是以如來為代表的神仙統治秩序。既然簽約，就必須承擔相應的責任和義務。善於算計的如來和觀音絕不會給孫悟空以反悔的機會，於是便有了緊箍咒，這是履行諾言的一種必要保證。緊箍咒的出現具有象徵意義，它在給孫悟空帶來巨大痛苦的同時，也告訴他一個無比殘酷的事實：他所獲得的不過是一種帶有苛刻附加條件的自由，這與大鬧天宮期間那種無拘無束的自由完全不同。如果孫悟空預知後來所發生的一切，他還會答應得這麼爽快嗎？

正是這頂不起眼的緊箍咒，它徹底改變了孫悟空的人生。不用如來、觀音出面，就連手無縛雞之手的唐僧都足以制服他，讓他乖乖聽命。於是，他別無選擇，不得不學會忍耐、順從，不得不去做許多自己原本不願做，甚至反對的事情。改變天庭秩序的雄心壯志早已讓位於對社會秩序的認同。世間種種或迂腐或荒謬的道德規範，他必須遵從；許多擺不上檯面的潛規則，他必須接受。真理在握並不等於勝券在握，堅持正義並不等於公正執法。西天取經路上，他學會了適應環境，學會了人情世故。

儘管還是那麼活潑好動，還是那麼喜歡捉弄人、開玩笑，言行之間還殘留著一股孩子氣，但孫悟空的思想和性格卻在西天取經路上悄悄發生著改變。在一次次的教訓之後，他開始變得比較世俗，甚至圓滑起來，知道如何應付師父的合理或不合理的要求，知道如何對付那些有來頭的妖怪，知道原來神聖無比的經文還得靠紫金缽盂來換取。明白了這些，自然就會在神仙堆里應對自如，遊刃有餘，聰明如孫悟空，做到這一點並不難。既然不能改變這個世界，就讓這個世界改變自己，莫非這就是成長的必由之路？

作品的結尾是皆大歡喜。賄賂也罷，交易也罷，反正經文終於到手，弄到了立足神仙社會的本錢。孫悟空被如來按功行賞，封為佛爺，成為神仙社會的上層人物。念念不忘、吃盡苦頭的緊箍咒終於脫落了，失去約束的孫悟空會不會再次成為威脅神仙社會的危險人物？老謀深算的如來並沒有為此擔心。因為他明白：有形的緊箍咒雖然脫落了，但無形的緊箍咒卻戴得更緊，它戴在了孫悟空心靈的深處。這位曾與天庭格格不入的美猴王已適應了這個世界，成為這個世界的既得利益者。利益決定立場，若干年之後，如果再有哪位後起之秀因拿不到蟠桃會的入場券而大鬧天宮，也許在鎮壓的隊伍中會出現一個熟悉的身影，而這並不讓人感到意外。

高升佛爺後的幸福生活是可以想像的：尊崇的地位，富足的生活、良好的人際關係、無數的崇拜者……但問題在於，有了這些。孫悟空還是孫悟空嗎？

一個供人膜拜的佛爺的誕生，就意味著一個活潑可愛、行俠仗義的猴子的消失。世間的成敗得失有誰說得清呢。

孫悟空長大了，成熟了，我們該為此慶賀，還是該感到悲哀？