題圖來源:OnInnovation / CC BY-ND相關新聞:扎克伯格:SpaceX 火箭爆炸令人失望如何看待 SpaceX 於 2016 年 9 月 1 日火箭做測試時發生爆炸事件?「騰訊科技」是一個已被知乎認證的「機構帳號」,文末有對這位新朋友的介紹:)爆炸發生在北京時間 9 月 1 日晚上九點左右,地點是著名的卡角第 40 號發射台,當時獵鷹 9 號正在準備進行靜態點火測試,一同被炸毀的還有價值 2 億美元的 Amos-6 通信衛星。不得不說,這次爆炸損失實在太慘重。原因還沒有查明,這裡先重點談談影響,至少這三個考驗 SpaceX 和馬斯克是逃不掉了:其實去年 6 月 SpaceX 發射火箭時就發生過爆炸,以致於下半年完全停止了發射任務。比起上一次,這次損失的不是例行補給,而是更昂貴的商用衛星,而且被損壞的發射平台也需要大修,SpaceX 想恢復元氣沒那麼快。Amos-6 通信衛星價值 2 億美元,是絕對的大頭;
根據 SpaceX 官網顯示,獵鷹 9 號的標準報價是 6200 萬美元。按照之前的計劃,SpaceX 今年本來會有 17 次發射任務,現在已經是 9 月份了,還有 9 次沒有發射。再加上去年延期的訂單,SpaceX 明年壓力山大,關鍵是還影響自己的商業信譽。SpaceX 去年嘗試了幾次回收火箭,直到年底才終於成功,現在入庫的舊火箭已經有 6 枚,外界也期待什麼時候再把它們送到太空。巧的是,就在事故發生前兩天,SpaceX 剛和老客戶歐洲衛星公司簽署合同,打算使用回收的火箭把一發 SES10 通訊衛星送上天。目前看來,這個很可能會推遲甚至取消。另外,放了好幾次鴿子的重型獵鷹火箭首飛也遙遙無期。這枚火箭近地軌道運載能力達 53 噸,一旦入役,將會是冷戰後全球運力最強的火箭。最早計劃是 2015 年首飛,因為去年 6 月的發射事故推遲到 2016 年年底。這次「放煙花」之後,基本上又要跳票了……自從 2011 年太空梭全部退役後,美國就失去了可靠的載人太空飛行工具,不得不依賴票價高昂的俄羅斯聯盟號飛船,官方也很期待能有自家的載人飛船來節省開支。發射載人龍飛船依靠的正是獵鷹 9 號火箭,這次事故後, SpaceX 的首次商業載人太空飛行的時間可能會大幅延期,甚至被波音趕超。想想看,如果這次搭載的不是衛星而是載有宇航員的飛船,後果不堪設想……Facebook 這次真的是意外躺槍,火箭攜帶的 Amos-6 衛星也是 Facebook 的第一顆互聯網衛星,本來是要幫助非洲偏遠地區的人們上網。扎克伯格不停安利這項大計劃,沒想到剛開始就出事,而且事故發生時,小扎本人也正在非洲考察……SpaceX 還承擔給國際空間站「送快遞」的任務,這次出事也會影響到駐站宇航員們的吃喝拉撒。去年空間站補給就遭遇過三連敗(俄羅斯進步號、美國天鵝座、龍飛船相繼發射失敗),一度缺吃缺喝。這次攜帶的 Amos-6 衛星來自以色列唯一一家衛星運營商 Space-Communication Ltd,8 月底新華網曾經報道過,中國信威集團準備 2.85 億美元收購這家公司,發生了這種情況,收購還會順利嗎?「知乎機構帳號」是機構用戶專用的知乎帳號,與知乎社區內原有的個人帳號獨立並行,其使用者為有正規資質的組織機構,包括但不限於科研院所、公益組織、政府機關、媒體、企業等。機構帳號採用邀請制,我們會邀請各行業和領域優秀的組織機構進駐,與大家分享專業、優質的內容。非受邀機構如希望申請開通機構帳號,請在後台回復「機構帳號開通申請」獲取鏈接,按要求填寫申請表,提交後工作人員將在 10 個工作日內對申請結果進行反饋。這是 SpaceX 第一次損失正式的商業衛星載荷,連累了一大波人。AMOS-6 是以色列 Spacecom 幾乎一半家當,Facebook 買了上面不少轉發器準備服務非洲人民,直接經濟損失 2 億多美元,間接經濟損失還包括不幸中槍的 LC40 發射台。對 SpaceX 來說,由於目前的二級是公司手中唯一可用的二級,在二級上出問題也意味著之後的計劃會出現大幅度延遲,包括但不限於 SES-10 的復用發射,FH,紅龍,BFR,等等。尤其是 FH 如果再拖的話,為了完成合同 SpaceX 有可能要用盡不回收的 F9 運力去打 8t 的 GTO 衛星。LC40 發射場的損壞也需要一段時間維修或者加速新發射場的建造,不過相對故障排查而言算是小事。這次的事故原因還沒有查明,有可能是火箭二級的問題,也可能是地面設施加註燃料的問題。如果是二級自身問題就很有燈下黑的味道,SpaceX 對火箭的魔改主要集中在一級,吃瓜群眾主要關心的也是飽受摧殘的一級,SpaceX 自己對一級也是非常重視,之前『嚴重受損』的回收一級已經連續做了 5~7 次的帶荷載全程點火實驗,火箭實驗史上前所未有。但是相對而且,都認為比較簡單可靠的二級的實驗就做的比較少。而且相比出廠時已經試車過的二級發動機,二級的箭體和燃料箱在靜態點火時是第一次載入,差不多是整根火箭上唯一沒有驗證過的部位,連續兩次問題也都出現在這裡。之後 SpaceX 應該會想辦法加強二級的質量管理,很有可能會仿照一級的檢測過程,對二級火箭也單獨進行一次滿加註全程點火再組裝進行靜態點火實驗。靜態點火本身是非常必要的,實驗時出故障怎麼說都比實際發射出故障強。這次損失慘重的主要原因是把衛星載荷搭進去了,如果只是火箭本身爆炸,恐怕馬斯克還要暗自慶幸一番。從損失衛星的角度來說,SpaceX 敢於做帶衛星的測試應當是對自己的質量體系過於自信,認為測試可能出現小故障但不至於星箭俱毀。而帶載荷測試的優點在於測試過後不需要重新吊裝運輸,直接可以加註發射,對火箭發射的效率有很大提升。短期內 SpaceX 的客戶不會再敢讓他們第一次靜態點火測試就帶衛星,但是長期而言當 SpaceX 再度對自己的安全性有信心之後還是會走這個流程。前頭說到爆炸也有可能是地面加註燃料過程中的問題導致的,如果是這個原因的話就意味著點火實驗和發射的操作流程要全面重查 debug。這次事故的直接影響是使 F9 的發射成功率從 27/28(96%)降低到了 27/29(93%)。這必然會影響一定時期內的保費(之前 SpaceX 很不容易把保費談到了阿麗亞娜火箭(95%)的水平,並且復用火箭居然不漲太多)。但另一方面,93% 的成功率不影響商業運營,比起主要競爭對手來說,SpaceX 對 90% 左右的質子依然具有可靠性和成本的雙重優勢,對上 95% 的阿麗亞娜也仍然可以拼性價比。並且火箭的可靠性都是隨著發射次數和經驗的增加逐漸提升的。獵鷹 1 號打出過 0/3,阿麗亞娜 5 一度成功率只有 10/14,HIIA 也有過 5/6 的時候,德爾塔 4 重型現在還是 7/8。單次失敗的影響不是永久性的,如果 SpaceX 能夠真正找出原因,做好測試工作的話,要把成功率追上去也是很快的。現在 SpaceX 面臨的形勢,並沒有比去年回收一次不成還把火箭炸了的時候更糟糕。
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