為什麼太陽是黃色的？你確定太陽真的是黃色的？

隨機問路邊一個人太陽是什麼顏色，他很有可能會用白痴一樣的眼光看你，然後嗤之以鼻地告訴你太陽是黃色的！那麼，你真的以為太陽是黃色的？？

（紅色的小太陽表示不服。。）

事實上，準確地來說，太陽是白色的——從國際空間站或者月亮上看到的真實顏色。而身處地球的我們，平日看到的黃色、橙色或者紅色的太陽，都不是太陽本身的顏色，而是透過大氣層的濾過後，觀察到的太陽。

太陽的真實顏色

其實在現實生活中，有很多例子都間接地反映了太陽的「原色」。比如，透過稜鏡觀察陽光可以看到全部波長範圍內的光線。再者，雨過天晴，從天邊的彩虹也能夠看到太陽的光譜。不難發現，太陽光並不是單一顏色的光線，而是其發出的所有波長光線的組合。而這些光線的組合就是白光，所以白色也就是太陽最純粹的顏色。

而且，太陽發射出的不同波長的光線，其含量也不同。實驗測定發現，在可見光區域，含量最高的是綠光而不是黃光，所以，太陽最常見的「黃色」，也並不是在太陽光譜範圍內黃色區域佔比最大而引起。

值得一提的是，可見光不僅僅是太陽輻射的產物，還來源於黑體輻射。最終這些光譜表達出一種「平均顏色」——反映了太陽和其它恆星的溫度。太陽的平均溫度接近5800Κ，幾乎為白色。獵戶座β星溫度更高，超過10000Κ，它呈現為藍色。而獵戶座α星相對涼爽，溫度為3500Κ，顯示為紅色。

大氣層如何影響太陽的顏色？

大氣層通過太陽光線散射會改變太陽表層的顏色，這種效應稱為「瑞利散射」。由於紫光和藍光被散射出去（但並非完全消失），可見光的平均波長或者說太陽的顏色會向紅光轉移。此時，大氣層中微小顆粒的存在，短波長光線發生散射，從而使得天空為藍色。

一天中，隨時間的改變太陽的顏色也有變化。當太陽東升西落時，大氣層比較厚，太陽會呈現偏橘黃色或紅色。正午時分，大氣層比較薄，儘管透過大氣層仍然能看到一絲黃色，但明顯顏色淡了很多，此時太陽的顏色最接近真實顏色。煙霧也會使得光線發生散射，其結果是太陽更多地呈現黃色或紅色（輕微藍色）。同樣的作用，當月亮處於水平線上時，使得月亮更多的展現為橘黃色或紅色；當它位於高空，顯示為黃色或白色。

為什麼真實太陽的照片看起來還是黃色的？

但是搜索來自美國宇航局（NASA）的太陽照片，或者任何一張來自望遠鏡頭下的圖片，你會發現太陽的顏色還是黃色的！而真相是，那張黃色的圖片被選中，僅僅因為它跟實際生活中的太陽的顏色很類似。有時，透過綠光濾光器拍攝的效果跟原來一樣，那是因為，人眼對綠光敏感，能輕易識別細節。

如果用一個中等強度濾光器或者一種望遠鏡的防護濾光器，從地球上觀察太陽，運氣好的話或許能看到日全食，此刻太陽即呈現黃色。這是因為進入視野的光線減少導致，光線的波長並未改變。

不過，如果在太空用同樣的濾光器，眼前的太陽不會變的「更美麗」，還是只能得到一個白色的太陽！

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