NASA發射首艘小行星採樣探測器 助了解太陽系起源

>9月9日電 據「中央社」報道，當地時間2016年9月8日，美國宇航局(NASA)發射了OSIRIS-REx探測器。這是NASA首艘小行星採樣探測器，其為期七年的任務是飛往小行星採集塵土，再將樣本帶回地球，幫助人們揭開太陽系起源的奧秘。

這架探測器於當地時間8日晚間19時5分從佛羅里達州卡納維爾角發射升空，吸引約8000人在晴朗夜空下，聚集見證擎天神五號運載火箭(Atlas V rocket)熠熠生輝劃破夜空。

這項8億美元任務現在正式踏上飛往小行星貝努(Bennu)的旅程。這顆接近地球的小行星，體積約為一座小山那麼大。

貝努的運轉軌道靠近地球繞行太陽的路徑，體積大小也符合科學研究的需求，又是NASA已知最古老的小行星之一，因而得以在太陽系約50萬顆小行星當中雀屏中選，被NASA挑上展開這項任務。

OSIRIS-REx要執行哪些具體任務呢？據報道，預定2018年8月抵達貝努後，接下來長達數月它將會照相、掃描這顆小行星表面並繪製地圖「打發時間」。

接下來，到2020年7月時，OSIRIS-REx會伸展約3.35米長、叫做TAGSAM的機器手臂，跟貝努表面進行5秒鐘的接觸。這短短5秒鐘時間裡，它會鼓風釋放氮氣，揚起石頭與表面塵土，嘗試採集塵土儲存。

據報道，OSIRIS-REx的主要目標，是從2020年開始在貝努表面採集塵土和碎片，並在2023年返回地球，展開進一步研究。

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