紫禁城中軸線上的欽安殿，為什麼要雕刻海妖和水怪？

封建社會時期，迷信盛行，凡是人們解釋不了的現象，往往都要歸之於天神作用，於是就要祈求菩薩神仙以避災免禍。

皇宮裡的迷信活動更是花樣百出，無奇不有，也難怪溥儀在《我的前半生》中說，如果要把故宮裡的迷信活動都寫下來，要比一部《聊齋》還要厚。

溥儀

事實也確實如此，皇帝雖然自認為是天子，但是他們心虛得很，怕這怕那，任何事情都要祈求神靈的保佑。因此，皇宮裡才會建有多處佛堂廟宇，供奉各路神仙。

清初人所著《筠廊偶筆》記載了這麼一個傳聞：在明朝萬曆年間，一個僧人叫做濟舟，正在殿上誦經，忽然來了一個人，到殿前祭神。濟舟看他似非同尋常之人，請他上殿求教，士人不肯，濟舟以誠相讓，士人只好說：「我是城隍，職位卑下，殿上有戒神守護，小神不敢擅入。」說完，轉眼不見。就是這樣一個荒誕的傳聞，宮內竟然深信不疑，竟在紫禁城西北角樓下建起了城隍廟，立其神位供奉。

紫禁城西北角的城隍廟（左）和角樓（右）

在紫禁城內的神位之中，最幸運的要數那位「真武大帝」了。真武大帝是水神，據說嘉靖年間欽安殿失火，真武大帝率領眾水神前來撲救，立了大功。傳說在欽安殿東北角台階上的兩個腳印就是真武大帝指揮救火時留下的。其實這兩個腳印是太監們搞的鬼，故意挖的腳印來欺騙皇帝，這件事清朝歷代皇帝也深信不疑。

欽安殿

這位真武大帝自從明朝開始就受到格外崇拜，明清兩代皇帝破格將他供奉在中軸線上的欽安殿里。同時，為了表彰他的水族諸神，在欽安殿外的夾桿石上雕刻滿了海妖、水怪、魚、鱉、蝦、蟹等水族動物。

海怪石刻

水怪石刻

在莊嚴肅穆的紫禁城內，這不能不說是個特殊的待遇，同時這也體現了皇帝們期盼蒼天賜水以保宮殿平安的夙願。