什麼是瀕危和瀕危關懷？

　　垂危是指各種疾病終末期治療無效，身體各器官功能日益衰竭，即進入垂危階段。垂危階段可能很短，延續幾小時或幾天，如各種嚴重的創傷性疾病；也可能延續幾個月，如惡性腫瘤、中風偏癱危及生命的患者、嚴重心肺疾病失代償期病情危重者、多臟器衰竭病情危重者以及其他處於瀕死狀態者。凡診斷明確、大好無望、估計生命預期約在3至6個月的晚期疾患老人，都屬於垂危老人的範疇，垂危老人是垂危關懷的主要研究對象之一。

　　垂危關懷是通過早期識別、積極評估、控制疼痛和治療其他痛苦癥狀，包括生理的、心理的、社會的困擾來預防和緩解身心痛苦，從而改善面臨威脅生命疾病的老和衷共濟他們親人的生命質量。「陪伴人生最後階段的旅行」，是現代垂危關懷的基本方法之一。這裡蘊涵著一個人在瀕臨長眠之際所需要的幫助-——是一種人與人之間真誠、實實在在的信任關係。