螞蟻會利用工具來攜帶食物

每當我們覺得螞蟻很聰明的時候，就會發現它們還能再聰明一些。

我們通常認為只有智慧生物才懂得使用工具。過去我們曾經認為只有人類能夠打造和使用工具，但現在我們知道事實並非如此。不少種類的猿類和猴子都懂得製造和使用工具，它們甚至還會從人類身上學習工具的用法。大象也會使用工具，水獺和海豚當然也會使用工具。甚至就連某些鳥類(主要指烏鴉)也在人類的觀察中使用過工具。似乎不少種類的動物都比我們想像中更聰明，螞蟻也不例外。

匈牙利賽格德大學的研究員István Maák給Subterranea 和 Senilis這兩種螞蟻提供了含有水和蜂蜜的液體，同時，他還給螞蟻們幾種也許能夠幫助螞蟻運送食物的工具。

一開始，螞蟻只是在試驗哪種工具更有效。最後，它們發現海綿或者紙吸收效果更好，能讓它們更輕鬆地將蜂蜜帶回家。Subterranea工蟻會利用土顆粒來運輸稀釋了的蜂蜜，用海綿來運輸未摻水的蜂蜜。許多工蟻甚至會將海綿撕得更小，這樣它們就能更方便攜帶了。與此同時，Senilis一開始用過所有工具，並及時地發現了紙張和海綿的好處，它們用這兩樣工具來吸收蜂蜜。

雖然先前人類就曾發現螞蟻會使用工具，比如昵圖或者沙粒來手機和運輸液體，但這次實驗的特殊之處就在於提供給螞蟻的材料，在螞蟻的生活中並不常見。此外，它們還會區別對待蜂蜜和稀釋的蜂蜜，這意味著就算沒有事先試驗過，它們也考慮了工具和它們要運輸的材料的屬性。並且螞蟻這樣做的速度很快。羅阿諾克學院的Valerie S. Banschbach認為這恰好證明螞蟻對大腦的使用非常熟練。

他說道：「這些腦袋小的生物達成的許多成就能夠與人類比肩甚至超過人類，比如種植真菌或者使用『航位推算』來找到回巢穴的路。尚不清楚特定認知需要多少大腦容積。」

這些漏斗螞蟻(是盤腹蟻屬的別稱)之所以學會使用工具來攜帶液體，可能是因為它們不像其它螞蟻那樣能夠擴大腹部，只好想方設法來運輸東西。

[肌肉桃 via Zmescience]