天鵝座V404黑洞探測到物質風：每秒3000公里

圍繞著天鵝座V404黑洞的吸積盤(藝術圖)

近日，利用10.4米口徑的加那利大型望遠鏡，一個由天體物理學家組成的國際團隊在已知距離地球最近的一個黑洞附近探測到了強烈的中性物質風。

在超過25年的沉寂之後，天鵝座V404黑洞在2015年6月出現了一次明亮而猛烈的爆發。利用加那利大型望遠鏡（Gran Telescopio CANARIAS，GTC），研究團隊對該黑洞的吸積盤進行了光學測量。加那利大型望遠鏡是世界上最大的光學-紅外反射望遠鏡，位於西班牙加那利群島的拉帕爾馬島上的羅奎克·德·羅斯·穆察克斯天文台。

他們的觀測結果發表在近日的《自然》（Nature）雜誌上，顯示了一股中性物質（非電離的氫和氦）風的存在。這股風形成於吸積盤的外層，調節著黑洞對物質的吸積過程。這是在黑洞系統中首次發現這樣的風，其速度極高（3000公里每秒），因而能逃脫黑洞周圍引力場的作用。

南安普頓大學物理學和天文學系的菲爾·查爾斯（Phil Charles）教授是研究團隊的成員之一，他說：「它的存在使我們得以解釋這場爆發，儘管非常明亮而且猛烈，亮度持續變化，大量物質噴流而出，但過程非常短暫，只持續了兩個星期。」

在這次爆發的末期，加那利大型望遠鏡還探測到了由強風所攜物質形成的星雲。這是首次在黑洞系統中觀測到這一現象，科學家因此也得以估計出噴射到星際空間中的物質總量。

星際空間

研究第一作者、加那利群島天文研究所的達里亞斯（Teo Mu?oz Darias）說：「來源的亮度和GTC的廣大採集範圍使我們不僅能探測到強風的存在，也能夠測量其性質在分鐘尺度上的變化。對於這類物體，此次所獲得的數據可能是目前為止最好的。天鵝座V404黑洞的這次爆發，由於其本身的複雜性，以及觀測結果在數量和質量上都很高，將幫助我們理解黑洞如何通過吸積盤吞噬物質。」