征戰在即，光武帝的詔書漏寫了兩個什麼字，致使這位統帥臨陣倒戈

劉秀在平定中原時，曾遇到了兩塊絆腳石——董憲和張步。

董憲原為赤眉軍將領，後脫離赤眉軍，以郯城（今山東省郯城縣）為中心，據有了今山東南部和江蘇北部一帶。在劉秀征伐劉永時，他為了自保，選擇了與劉永聯盟，受封為翼漢大將軍、海西王。劉永死後，其餘部多逃歸董憲，這樣一來，無形當中就壯大了董憲的勢力。

劉秀自然不會放任他們任性妄為，於是採取各個擊破的策略，最先拿董憲動刀子。

建武五年（公元29年），劉秀心如春潮，對董憲動手了。這回他依然派出了虎牙大將軍蓋延為主帥，派平狄將軍龐萌為副帥，前去討伐董憲。

龐萌是漢中郡山陽縣人，最早出道時是綠林身份，是王常、成丹下江兵的舊部。更始帝劉玄即位後，任命他為冀州牧，其兵馬歸尚書令謝躬節制。後來，龐萌跟著謝躬渡河到邯鄲，協助劉秀一起討滅了王郎。謝躬被劉秀除掉後，龐萌也率部屈膝投降了劉秀。

建武元年（公元25年）六月，劉秀登基後，任命其為侍中，在身邊參贊機務。這次劉秀的排兵布陣構思很開闊爽朗，讓蓋延這樣的猛將配成熟穩重的龐萌，應該是十拿九穩的。

然而，劉秀不會料，事情並沒有想像中的那麼簡單。他一個不經意的舉動，竟會引起軒然大波——龐萌謀反了。

龐萌為人謙遜，做事果斷，為人忠心，為何關鍵時刻要反戈一擊呢？這緣於劉秀的詔書。

按照漢時詔書的書寫習慣，一樣平常是只提官爵與某人的名，而不提姓。比如，關於派蓋延、龐萌出兵的詔書，一樣平常來說，開頭應該這樣寫：「制詔虎牙大將軍（蓋）延、平狄將軍（龐）萌云云」。但是，這次劉秀一時疏忽，在開頭只提到了主將蓋延的名字，而沒有提到龐萌。

龐萌很生氣，後果很嚴重。當然，龐萌沒有直接生劉秀的氣，而是把火氣遷怒到了蓋延身上。

其實龐萌的設法主意很單純，究竟結果他自從投奔劉秀，因為勤勤懇懇、腳踏實地、狂妄自大，是深受賞識的。劉秀曾多次在朝臣面前誇獎他：「可以托六尺之孤，寄百里之命者，龐萌是也。」因而可知，劉秀對他很是器重。

既然劉秀這麼器重他，為何關鍵時刻，詔書里會沒有他的名字呢？

思來想去，他推斷出這樣的結論：這肯定是蓋延在背後說了自己的壞話！而前車可鑒便是蘇茂。蘇茂和自己一樣是更始降將，但結果蘇茂卻被蓋延逼反了。目下當今，肯定是蓋延想拿自己開涮了。

龐萌什麼都好，就是疑心重，他越想心裡越不安：「按目下當今這種趨勢發展下去，一旦蓋延消滅了董憲，劉秀統一了中原，我龐萌作為更始舊臣，還有活路嗎？」

生，我所求也；活，亦我所求也；為了生活，龐萌一不做二不休，索性甩開膀子，決定大幹一場——造反。

機不可失，失不再來。此時趁帶兵在外不反，日後想再反都來不及了。於是，龐萌正式頒布發表起兵反叛，並做了四件事。

一是自立為王——東平王。

二是白手起家——立即舉兵攻破彭城，生俘楚郡太守孫萌。

三是自謀出路——掛靠董憲，聯合抗戰。

四是發奮圖強——乘勝追擊，主動作為。

結果，龐萌很快奪取了彭城，又率軍飛速而出，奇襲駐紮在附近的虎牙大將軍蓋延，打了蓋延一個措手不及。蓋延大敗，只得選擇不羞遁走，率領少數殘部逃出。逃跑過程當中，蓋延還借鑒了項羽的背城借一，在北渡泗水河時，鑿壞岸邊的船隻，拆毀橋樑，才擺脫龐萌的追兵，但也因此付出了慘痛的代價。

龐萌獲勝之後，率軍繼續越過泗水北進，一路沿著微山湖北上，連收留縣、廣戚、湖陵，殺入東平國境內後，又攻破了橐縣，直逼任城，將桃城（今山東省寧陽縣）團團圍住。

從龐萌的路線來看，他的意圖很明確：將漢軍驅逐出東平國，打通與甾川郡首府劇縣的聯絡，南聯董憲，東聯張步，與漢軍抗爭到底。

劉秀聞訊後，特別很是憤怒，他痛罵道：「我常以龐萌是社稷之臣，將軍不會笑話我吧？老賊當誅，其各厲兵馬，會睢陽！」

這句話的意思是說，我以前常常誇龐萌如何如何好，目下當今他卻公然謀反，各位將軍一定在笑話我的愚昧無知和有眼無珠吧。這種奸賊不誅殺不足以平民憤，請各位馬上秣馬利兵，會集睢陽。

盛怒之下，劉秀令大司馬吳漢、漢忠將軍王常、前將軍王梁、捕虜將軍馬武、討虜將軍王霸以及逃走的虎牙大將軍蓋延限期趕到東平國任城縣（今山東省濟寧市），目標直指桃城。

要知道此時的龐萌正在圍攻桃城。桃城雖小，地理位置卻十分重要，它是任城縣的門戶，而任城縣又是東平國的南京大學門。一旦龐萌拿下桃城，他南聯董寵、東聯張步的戰略意圖便可以實現，如果他和張步、董憲形成了相輔相成的「鐵三角」，形成了氣候，那會叫劉秀吃不了兜著走的。這樣一來，統一中原的目標又將變得指日可待。

保衛桃城，救援桃城是燃眉之急。然而，此時他徵召的大司馬吳漢大軍還不見蹤影，他手下只有幾千名近衛親兵，如何去解桃城之圍？

就在劉秀苦思對策之際，形勢進一步惡化，南邊的董憲派蘇茂、佼強率三萬精兵北上，增援龐萌，圍攻桃城。

小小的桃城如何能經受住這樣的暴風驟雨。在蒙城的劉秀獲知情報後，再也坐不住了，再也等不及了，他應機立斷，馬上做出了以下軍事部署。

一是減負。他下令放棄統統輜重，只帶少許口糧，輕裝前進。

二是輕兵。他親率輕騎三千，星夜來援。

只一天一夜，劉秀和他的特種部隊便趕到了東平國的亢父縣，此時離桃城只有七十里了。當時，隨行的文武百官，屁股都被馬鞍磨出了血，叫苦不迭。士兵們也一樣，人困馬乏，疲倦至極。於是，大夥以委婉的體式格局向劉秀提出了各自的建議：其實不想走，其實我想留。意思很明確：先留宿歇歇再走吧。

對此，劉秀一口回絕：「兵貴神速，分秒必爭。」於是，全軍繼續前進，又走了十里，終於抵達任城縣境內，距離桃城只有六十里了。

劉秀一入境，便火速派人打探。得知桃城還在漢軍手下時，他才放下了心。劉秀命令軍隊安營紮寨，就地休息。

第二天早上，圍困桃城的蘇茂、佼強兩部聽說漢軍來援，親率精銳士卒前來挑戰。漢軍諸將見敵軍前來，紛紛請戰。劉秀卻把頭搖得像貨郎鼓，頒布發表兩點命令：第一，不準出戰，避其鋒芒；第二，好好休息，休養生息。

明地里來硬的，背後卻來柔的。就在下達命令的同時，劉秀還打出了兩招太極拳：一是火速派人接近桃城，散布自己親自來援的消息，以激勵守城官兵的士氣；二是火速派人到東郡，請大司馬吳漢等人率軍來援。

對劉秀的一舉一動，龐萌看在眼裡，嘆在心裡：「劉秀日夜兼程數百里前來增援，按理說一到這裡，肯定會及時投入戰鬥。不想他卻高掛免戰牌，拒絕和我們直接過招，這樣的人真是深不可測啊！」

對劉秀的一舉一動，龐萌看在眼裡，動在手上。他和蘇茂、佼強等人集中主力，又轉攻桃城，目的是在漢軍大部隊到來之前，拿下桃城。然而，此時桃城的漢軍已得知劉秀來援，士氣大振，因此寧當玉碎，頑強抵抗。

結果這座看似身強力壯的小城，居然成了一座堅如盤石的要塞。龐萌、蘇茂、佼強等人一連攻擊了二十多天，桃城依舊紋絲不動。

時間就是金錢，時間就是生命。二十多天的僵持，為漢軍的援軍到來贏得了時間。很快，吳漢、王常、蓋延、王梁、馬武、王霸等人都奉命趕到。劉秀眼看反擊的時機已到，應機立斷，馬上出擊。

劉秀都親自挂帥了，一馬當先了，將士們都奮勇向前了，團結同心專心了，還有什麼可以阻擋呢？漢軍打敗龐萌的軍隊也就在情理之中了。

大敗之後，逃命要緊。龐萌、蘇茂、佼強等人棄輜重，連夜逃走，到蘭陵尋求董憲的庇護。

劉秀自然不會放虎歸山。他率軍南下，火速抵達沛縣。緊接著，劉秀又快馬加鞭，入駐湖陵，目標直指董憲！

而董憲一方面讓劉紆率軍數萬人進駐昌慮（今山東省滕州市），另外一方面自己帶領精銳在新陽一線防禦，誓要和劉秀拼個不共戴天，你死我活。

結果再次證明，劉秀是龍，而董憲只不過是條蛇。大敗後的董憲只得退守昌慮，並且使出最後的絕招——一字長蛇陣。

劉秀破陣的方法很簡單，不主動闖陣，而是從邊緣步步試陣、慢慢破陣。打蛇打七寸，他派吳漢率領漢軍主力南下，前往新陽攻擊這條長蛇陣的「蛇頭七寸」。

拿下了新陽之後，漢軍就卡斷了董憲的糧道和退路。董憲特別很是驚恐，又召集五校軍余部騎兵數千人駐紮在建陽，距離昌慮大約只有三十里。此刻，劉秀親率本部趕到蕃縣，距離建陽只有百餘里。

諸將請求出擊，劉秀笑而搖搖頭，依然命令嚴守不出。不幾天，董憲由於糧盡，無法堅守，只能出城逃走。

這回，諸將還未請求，劉秀應機立斷，下令諸軍總攻。這場最後的決鬥進行了三天。三天後，統統都改變了，董憲的五校軍幾乎全軍盡沒，余部四散奔逃。漢軍乘勝追擊，五校軍大將佼強率領余部屈膝投降，蘇茂則率殘部向北投奔張步去了。董憲、龐萌則率部逃入繒山。他們收拾殘兵敗將，總共才收羅到數百個騎兵。其舊部聽說董憲還活著，再次叛變，重新將董憲迎入郯城。

隨後，劉秀率軍抵達郯城，留大司馬吳漢率漢軍攻城，自己則親率大軍攻擊彭城、下邳。這時候候已經毫無懸念可言了，很快，吳漢就拿下了郯城，接下來是看對手結局的時候了。

「賊首」董憲和龐萌選擇了逃往朐縣，尋求死灰復然，但不久，董憲部下的士兵高扈就終結了他們所有的夢想和希望。高扈突然發動暴動，襲殺了董憲和龐萌，然後持著二人的首級投靠了漢軍。

「賊將」劉紆則在逃亡過程當中失蹤，不知所終。