「三輔」是地名還是官名？

歷史小說中，特別是漢末三國時期，常常能看到「三輔」的說法。有時是指人，有時卻又貌似說的一個地區。那麼三輔究竟所指為何呢？

三輔一詞，最早見於西漢時期。最初本是指治理京畿地區的三個職官，後來指這三位官員管轄的地區。

三輔之首稱京兆尹，其後為左馮翊和右扶風。

西漢自高祖建都長安以來，京畿官統稱內史。漢景帝 (劉啟〉時分置左、右內史及主爵都尉，即有三輔的名稱。

漢武帝太初元年（前104年)改右內史為京兆尹，治長安以東。 改左內史為左馮翊，治長陵以北。改主爵都尉為右扶風，治渭城以西。起初治所都在長安縣 (今陝西西安市西北），後來有所變更。

西漢末年，京兆尹下轄長安、新豐等12個縣；左馮翊下轄高陵、櫟陽等24個縣；右扶風下轄渭城、槐里等21個縣。 人們逐漸的把上述的京畿地區都稱為「三輔之地」。 漢代桓寬在其《鹽鐵論 ? 園池》中就曾說道：「三輔迫近于山、河,地狹人眾,四方並湊,粟米薪菜,不能相贍。」

即便是到了東漢，都城遷到了洛陽，不再是長安，但"三輔"之名並沒有隨之消失，仍為人所沿用，甚至一直持續到隋唐時期。出於對西漢京畿風貌的嚮往，後世還出了一本追憶性的著作《三輔黃圖》，記載的便是漢代長安一帶的古迹風物。