驚愕！倫敦中國城4月面臨生死關！

倫敦中國城面臨生死關頭的轉折點。

今年4月1日起，英國商業稅將迎來史上最大一次調整。《倫敦旗幟晚報》近日報道稱，商業稅飆升，倫敦中國城不少商戶已表示，節節攀升的高房租、脫歐帶來英鎊貶值造成進口食品成本上升，再加上突增的商業稅，他們只能關門走人。報道稱，倫敦中國城目前史無前例地有6家空鋪。

英國商業稅新等級4月生效，全國各地有漲有跌，而倫敦市中心的商戶、企業面臨大幅提升，是此次調整的最大輸家。

地產代理仲量聯行統計了倫敦主要商業區的「慘痛遭遇」。著名的Burlington Arcade、New Bond Street、Oxford Street、Dover Street、中國城所在的西區等都是「重災區」。

位於中國城Greek St的Yming（明苑）中餐館從1986年經營至今，還拿過獎，經營者Christine Yan表示，根據新政，她家的商業稅4月份將從26000英鎊（約人民幣22萬元）漲到51000英鎊（約人民幣43萬元），天啊嚕這幾乎就是翻一番啊摔！

Yan表示：「我真的想放棄了，而不是繼續忍。這真的很令人困擾。我們不是說讓政府不要提稅，可是他們起碼要給條活路吧。

「所有成本同時上升，而且上漲的商業稅還不再包括垃圾收集了。這意味著我要每個季度（一年四次），額外的給威斯敏斯特地方議會600英鎊（約人民幣5092）去弄垃圾收集。我們需要反抗，去拯救中國城，不然它將永遠在愛它、熟知它的人視線里消失。」

John Leung, 一家禮品店的老闆也說他家的商業稅將從38,000英鎊到49,000英鎊，上升了將近30%，這意味著他要關店了。Leung說：「僅僅房租就要60,000英鎊，我每周得賺夠2000英鎊。而我還不能延長營業時間， 你還要我怎樣？」

據《倫敦旗幟晚報》援引相關人士的話，目前經濟前景不明朗，中國城商戶普遍感到經營困難，「聖誕節訂單也少了一半」。

倫敦中國城的商戶正在為拯救中國城進行最後的抵抗。他們計劃聯署一份訴求，促請政府重估商業稅。

暴漲的商業稅可能是壓垮中國城小商戶的最後一根稻草。

壞消息是，地產代理高力國際預測，英國政府將會對商業稅進行更頻繁的重估和調整。

倫敦華埠商會主席鄧柱廷之前接受採訪時曾說過，中國城的商業稅幾乎是最高的。

而飆漲的房租更像是一隻貪婪的猛獸，近年來已逼得不少商家不得不撤離中國城。

去年3月，《衛報》和《倫敦旗幟晚報》London Evening Standard都已經就中餐館不堪房租的重負紛紛撤離一事進行了報道。

根據《衛報》的報道，Shaftesbury是倫敦中國城最大的業主，擁有這裡71家餐館的物業。該公司承認，在過去兩年里，其物業名下約10%的餐廳易手。

在當時的報道中，一家名為HK Diner的餐館表示，房租從18年前66,000英鎊漲到2012年的244,000英鎊，兩年後租賃合同即將到期，預計還要大幅上漲，老闆Jon Man表示，他估計沒法留下了。

Jon Man說，一方面房租上漲，另一方面，收了城市擁堵費之後，本地人來了之後很少在這裡找吃的，在附近看完電影就走，營業額開始下降，」我們靠客流量的又不敢輕易漲價。」

華爾多街上的泉章居（Chuen Cheng）餐廳，40年來都是由同一個家族在打理，可惜18個月前已關門，取而代之的是一家牛排餐廳。

當時的報道還稱，爵祿街中餐館Loon Tao的老闆在這裡做生意已有20年，但也同樣準備撤離這裡。他們的店租已經從5年前的12萬英鎊上漲到了31.2萬英鎊。還有隔著幾個鋪面的Oriental Dragon也準備撤離。

但這裡的業主要高價無所畏懼，有的是壕來租。

商業地產中介DeVono公布，在倫敦開店的需求2013年以來就翻了三倍，「餐飲品牌」候補名單上的商戶需要等一年才能入駐。

符合要求的餐廳，加上連鎖集團的資金支持，才能在這裡站住腳。這一點制定租金標準的業主們再清楚不過了。Shaftesbury旗下的地產組合包括中國城內的575處物業。在截至2014年3月的六個月里，該公司利潤幾乎增長了50%。

Shaftesbury稱鋪租只是市場力量的反應之一。他們沒有義務救助失敗的店鋪，因為還有包括中餐及其他風格的餐飲企業願意入駐，最關鍵的是他們願意支付高租金。

據悉，中國城的博彩售票點近年連續開了9家，因為彩票銷售點的店面面積要求不高，卻可以帶來巨大的利潤。

Shaftesbury的總監說《衛報》的報道就是瞎編亂造，不過他承認公司不能拒絕其他的求租申請，但會保持此地作為倫敦中餐及亞洲餐飲業中心的特色。

但Jon Man認為，一旦新來者了解了實情是不會進來的。他成立了一個分享中國城店鋪信息的平台West End Chinatown Tenants Association。「不斷從中國來的新貴在不了解市場的情況下進入，支付了高昂租金，幾個月後就打算離開了。這裡賺不到錢。」

Jon Man當時悲觀地預計中國城5年後將不復存在。

他還表示快餐店其實更受歡迎，人們一般都是來中國城拍個照然後轉身就去KFC。

對於房租，倫敦華埠商會主席鄧柱廷曾解釋說：「英國有一套租金的條例，尤其是開餐館的，合同期限一般都是20年-25年，四五年就加租一次。近幾年的房價大漲，租金自然就水漲船高，尤其是中國城在倫敦市中心，天時地利人和，遊客多，租金難免就比其他地方高。」

除了商業稅，租金上漲，中國餐館更大的問題是人手。

一方面國移民政策的收緊令中餐館越來越難請到廚師，另一方面，高超技藝的廚師因「奇貨可居」，無敬業樂業的精神。

鄧解釋：「工資一般都占生意額30%-35%，比較高。但更可怕的是雇不到員工，而如果雇了黑工，抓住一個就會罰2萬英鎊，這是最大的致命傷。」

有餐館老闆抱怨，租金、商業稅、人工成本等都已經佔五成以上，再加上水電煤氣及其他成本，根本就是辛苦維持。他在外倫敦的一間小餐館賺的雖不如在中國城的多，可是算上低廉的商業稅，反而盈利更多。

《衛報》的評論認為，廉價的餐館是中國城的心臟，如果他們被迫遷出，對該地區的影響將是深遠而負面的，對倫敦來說是非常可恥的。

4月將至，中國城是否因為商業稅這最後一根稻草，漸漸走上退出歷史舞台的道路？

過去10年，中國城中餐館從單一的粵菜，發展到川、湘、東北等各菜系百花齊放，如此多元美好的局面就要消失了嗎？

自1950年起就與歷代華人經歷了風風雨雨的中國城如果消失，我們以後該去哪裡喝早茶吃燒臘，去哪裡吃川菜湘菜，去哪裡喝奶茶呢？

文/Freya編輯/愛美麗

文章參考EveningStandard, Guardian圖片來自網路