歐洲南方天文台加入「突破攝星計劃」

突破攝星項目目標是在第一次像半人馬座阿爾法星發射的火箭的基礎上，再發送一個「光束推動的克量級『nanocraft』」進入半人馬座阿爾法星

據國外媒體報道，歐洲南方天文台(ESO)與「突破攝星計劃」已經簽署協議，採用ESO的甚大望遠鏡設備尋找半人馬座阿爾法星系統中的系外行星。這項協議中，為了提高甚大望遠鏡的觀測能力，為其安裝中紅外成像儀和光譜儀(VISIR)。此外，將於2019年利用該望遠鏡進行一次仔細搜尋計劃。最近關於和地球質量相似的系外行星比鄰b的發現，更增加此次計劃的勢頭。

尋找離我們最近的系外行星是突破攝星項目的首要目的，突破攝星項目目標是在第一次像半人馬座阿爾法星發射的火箭的基礎上，再發送一個「光束推動的克量級『納飛船』」進入半人馬座阿爾法星。由於該系統的主星太亮，使觀測到相對較暗的行星成為一項巨大的挑戰。一個解決這個問題的方法是在中紅外波段進行觀測，伴隨系外行星的熱發光大大減少了它和其宿主恆星的亮度之間的差距。

但是即使在中紅外波段，宿主恆星都比伴隨行星要亮幾百萬倍，因此需要專用技術以此來減少宿主恆星的影響。VISIR設備不僅可以在中紅外波段觀測，並且採用自適應光學大大提高了成像質量，又使用日冕儀用來減少恆星光從而可以看到潛在類地行星的信號。「突破攝星計劃」將為此項目的大部分必要技術和開發成本買單，而ESO提供所需的觀測能力和時間。

來源：騰訊太空