他是神話里的男神之主，與西王母相對卻高於王母

在進入正題之前，我們需要先梳理一下我國早期的道教神仙分別出現的時代：最早人們膜拜的是東皇太一，這個神距今已有2500年的歷史，到了秦漢時期，神靈主要為王母、九天玄女，後期又出現東王公，再後來提出太上老君的理論，等到三國時期，盤古開天闢地說出現，魏晉時期三清說出現，玉皇大帝在這個時期逐漸形成，道家學說成型。

由此我們可以看出，雖然玉皇大帝與王母娘娘在許多影視作品中同時出現，但是他們本身並沒有直接聯繫，更不是許多作品中所宣稱的兄妹或者夫妻，勉強來說王母甚至可以說為玉帝的上級，那麼王母娘娘的對偶神究竟是誰，誰又是男神領袖？

據漢代《神異經》所著，東王公所司職能與王母相對，是為西王母創造出的神，但是就是這個觀點後來也有人反對，認為《神異經》乃後人偽作，但不管怎麼樣，道教按照中國人自古陰陽相對的理論，還是承認了東王公男神之主的身份，凡是出現西王母的典籍里，必定要出現東王公，且東王公為先，這種現象，只能解釋為我國從母系走向父系社會時期的男尊女卑現象，至於網上一度盛傳的東皇太一為東王公的說法，可以確認是網路小說杜撰，從任何典籍中都找不到二者的關係。

東王公在歷史上名氣遠沒有王母娘娘大，對傳統習俗的影響也低於王母，但是他作為男主神的地位卻高於王母娘娘，在唐朝時道士打醮還沒有他的名字，但是到南宋時期被列為主神，地位高於西王母。據說東王公又被稱為東華帝君，主管仙簿，所以修仙之人必拜東王公，作為全真始祖，東王公在道教有至高無上的地位，被稱為仙道之祖，全真五祖居首，這個說法由全真王重陽親自確認，也有說法是東王公傳道法給王重陽，但由於典籍不可考，因此只做推論，不可輕下斷言，王重陽把東王公和道家的修仙煉丹聯繫在一起，據說修仙典籍和方法也是這位主神傳到人間，世人才有了入仙的機會。

在傳說中，東王公在萬物初始之時，於海上產生，開始創造眾生，如果有人需要修仙，必須先拜東王公，然後才能慢慢得道成仙，由於王母娘娘在西邊，按我國五行的說法，西邊為金，又稱金母，東王公與之相對，位於東方，東方為木，就稱木公，兩者對應，主管陰陽流轉，平衡人世間的萬物。

在漢末，作為西王母的配偶神，兩者是出現在銅鏡上最常見的人物形象。最初的西王母是半人半獸的虎牙、豹子尾巴的形象，那時她還是掌管著世間瘟疫疾病處罰的凶神，而東王公也是飛禽面孔、老虎尾巴的猙獰面容，這個是早期原始氏族部落留下來的文明，認為神的形象更接近野蠻部族崇拜的獸的形象。到了後期，大約是他們的超強神力讓人們對神的期待上升，寧願相信他們是仁慈的神，具有保護世人而非統治世人的能力，所以形象大為改觀，在銅鏡上表現為端莊得體，寬袍大袖，神情冷漠，在加入東王公是周穆王的傳說後，東王公的形象更是向著雍容高貴的王者之氣發展。

到了宋元，宋德方的弟子秦志安給東王公起了一個人世間的名字王玄甫，師傅是白雲叟，儘管記載中王玄甫生卒年不祥，籍貫不詳，面目模糊，而且王玄甫早在全真教創立之前就已經為人所知，但這個說法後來還是被普遍接受，東王公也真正得到道家的認可，成為道家始祖第一祖，後來將道傳授給了正陽真人，也就是鍾離權。這裡確認了非但成仙要經過東王公的審核，連仙人向上發展也要經過東王公的考核，東王公在仙家的地位就越發穩固。西王母管理崑崙仙島，東王公就管理蓬萊仙島。

現在由於各種影視作品的宣傳，大家對於玉皇大帝更為熟悉，而王母娘娘也變成一個瑤池派對的女主人，對於真正的宗教民間已經出現遺失的情況，然而在宗教界，道教對於這兩個主神的供奉依然不減當年，文登縣的東華宮，前身是由王處一弟子依山修建，後規模擴大變為東華宮，到了元代中期多次翻新，後逐漸頹敗，多次遭受毀壞，直到1991年文登市政重新修建了東華宮。

文|江山