科學家揭秘虎鯨為何也有更年期：保護教育下一代

參考消息網1月15日報道外媒稱，虎鯨是少數在停止繁殖後還能活很長時間的物種。全世界只有虎鯨、領航鯨和人類這三種動物有更年期。

英國廣播公司網站1月14日報道稱，據科學家推測，虎鯨之所以進化出更年期可能是為了增加下一代的生存機會。

虎鯨又稱殺人鯨，是其他鯨類與海豹等海洋哺乳動物的殺手，但事實上虎鯨並不會主動攻擊人，也很少有傷害人的記錄。

目前科學家正在研究虎鯨如何進化出更年期這個特殊生理現象。

英國埃克塞特大學和約克大學的學者對涵蓋30年時間、涉及550頭虎鯨的追蹤資料庫進行分析。此資料庫由美國鯨魚研究中心建立，包含兩個虎鯨群體中每個個體的出生日期、死亡日期、基因和社交關係。

研究指出，年長母鯨無法再繁殖後代，在協助家庭成員尋找食物及生存方面扮演重要角色。這項研究發表於美國《當代生物學》半月刊上。

研究說，如果年長母鯨與女兒同時繁殖後代，那麼年長母鯨後代的死亡率是年輕母鯨後代死亡率的1.7倍。

由此看來，年長母鯨停止生育，將精力用於協助較年輕鯨群成員較有道理。

英國埃克塞特大學研究人員達倫·克勞夫特表示，這「能解釋為何年長母鯨停止生育，因為它們在繁衍競爭中不敵女兒」。

母鯨15歲就有生育能力，這種能力可持續至40多歲。它們能活到約90歲。

母鯨進入更年期後，開始扮演類似祖母的角色，它們會保護較年輕成員並分享捕獵和覓食經驗。

【延伸閱讀】幽藍大洋中雄偉巨獸：遇見美麗的座頭鯨

北京時間11月22日消息，麗塔·克魯格（Rita Kluge）對湯加附近海域活動的一群座頭鯨進行了拍攝。

在2015年的觀鯨季里，麗塔·克魯格都在湯加和塔希提附近海域與鯨、鯊魚、海龜和海豚同游，拍攝了一系列令人震撼的圖片。

麗塔·克魯格說，當她從德國搬到澳大利亞悉尼的北部海灘（Northern Beaches）之後，她就愛上了大海。世界各大海洋都有座頭鯨的蹤跡，它們也是賞鯨者的最愛之一。

麗塔·克魯格說：「我經歷了一個全然不真實的時刻，一頭四米長的座頭鯨幼鯨，大約三個月大，徑直向我游過來。當時我想，哇喔，太酷了！然後他就停在我面前，我開始傻笑起來。他站得直直的，就像在問我說，『嘿，你要來和我玩嗎？』」

「直視這頭鯨的眼睛有一種人生改變了的感覺，也讓人變得謙卑。其實海豚也是一樣，只不過它們在水裡通常都非常快，」麗塔·克魯格說道。

麗塔·克魯格說：「鯨的眼睛出人意料地有神，就像一個人的眼睛一樣，像是在查看你。」

在座頭鯨翻身入水的時候，可以看到它腹面上附著的藤壺。座頭鯨又名大翅鯨，以極大的胸鰭著稱。

麗塔·克魯格在湯加海域與魚群共游。

麗塔·克魯格表示，自從她成為一位自由攝影師之後，她遇見的每一頭鯨都不一樣。

在談到水中拍攝的情形時，麗塔·克魯格說：「你有種進入催眠的感覺，像一場夢。這不像我們所生活的受污染或疲於奔命的世界，而是純粹的原始、安靜、美麗和平靜……當然，如果是跟海豚一起衝浪的話就另當別論。」

出生在德國的麗塔·克魯格表示，當她面對這些重達三、四十噸的海洋哺乳動物時，經常會感到自己非常渺小。

麗塔·克魯格說，在水下看到有人時，鯨通常知道怎麼避免撞到人類，但幼鯨有時動作會比較笨拙。

陽光透過海面，照在一大群小魚身上，反照出閃亮的鱗光。

麗塔·克魯格在看到座頭鯨沿著新南威爾士州海岸向南極洲遷移的情形之後，才開始第一次對它們拍攝。

一頭座頭鯨擺了下尾巴，在水中騰起一團氣泡。座頭鯨的食物包括磷蝦和聚集的魚群。

一頭幼鯨把頭靠近母親的嘴邊。剛出生的幼鯨體長約3到6米，重量1至2噸。

座頭鯨游過的時候，目光剛好望向麗塔·克魯格的鏡頭。

座頭鯨母親在水中翻身，身旁的幼鯨緊緊跟隨。雌性座頭鯨的孕期長達10個月，每次生一胎。母鯨會照顧幼鯨6到10個月，讓幼鯨學習獨立生活可能也需要約半年時間。

麗塔·克魯格最近收到了「2015年更佳攝影獎」（2015 Better Photography Awards）的三項銀獎。

麗塔·克魯格還獲得了2015年澳大利亞海洋保護協會「年度魅力海洋攝影師大賽」的第二名。

麗塔·克魯格還是詠春拳、滑雪板、衝浪和滑水橇等多種運動項目的訓練師。

一頭座頭鯨將身體完全浸入水中，與麗塔·克魯格非常接近。

陽光照在這頭座頭鯨的背上，可以看到它身體上保留著許多受傷的痕迹。（任天）

（2016-11-22 11:22:00）