比老無所依更可怕的

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臨終助念是書院的慈善項目之一，目前主要針對學員及直系親屬。每次關於助念的培訓，參與者都很踴躍，這也反映了很多家庭乃至整個社會的需求。生、老、病、死是人生四件大事，尤其是現在的中國社會，已步入老齡化，並處於逐步加重的階段。據世界衛生組織預測，到2050年，中國將有35％的人口超過60歲，成為世界上老齡化最嚴重的國家。

從另一方面來看，國人長期受唯物論教育的影響，缺乏信仰生活和心靈歸宿。年輕時忙於工作和家庭，可能還沒多少感覺；老來無所事事，精神生活顯得格外貧乏。

所以，全社會都在呼籲關愛「空巢老人」。這固然值得提倡，但我覺得，比兒女不在身邊更可怕的，是內心的空空蕩蕩，無所依靠。事實上，這是任何陪伴都無法彌補的空白。因為陪伴只能讓人得到暫時的慰藉，用親情來轉移或稀釋死之將至的恐懼。

和衰老相比，那個同時逼近的死亡，更是讓人困惑、茫然、避之唯恐不及的話題。在我們的默認設定中，死亡就是這期生命的終結和消失。但人死真的如燈滅嗎？到底有沒有一個未知的世界？怎樣有尊嚴地走完人生最後階段？如何為此做好準備？包括以怎樣的心態接納衰老，面對疾病，都是我們需要共同學習的。

書院是一個修學團體，為學員提供有效的引導和良好的氛圍。而慈善工作的定位，重點是加強團體的凝聚力和向心力，同時為大家提供踐行菩提心的平台。通過利益大眾來促進修學，通過深化修學來更好地利益大眾。這是智慧和慈悲的修習，相輔相成，彼此增上。

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