洋務運動李鴻章等有識之士重視海洋預防東敵，然購艦卻盲目不精明

1876年11月，兩艘排水量為三百二十噸的炮艦，懸掛英國國旗，由英國 人駕駛，駛抵天津大沽口。翌年春天，兩艘排水量為四百四十噸的炮艦，再度 送至中國，其中一位駕艦的英國軍官琅威理，將對北洋水師產生影響。

這四艘炮艦是李鴻章外購的第一批戰船。李鴻章分別將其命名為：龍 驤、虎威、飛霆、掣電，駐紮北洋之大沽及北塘兩港。李鴻章曾登船巡視，認為 既可在港里守口，又可在海上攔截鐵甲艦，甚為滿意。

李鴻章把這個道理四處宣揚，引來南洋大臣沈葆楨的羨慕:既是南、北洋 並舉，南洋水師自當有份。總理衙門委託李鴻章為南洋水師再購四艦。1879 年8月，琅威理率隊，將四艦送達天津大沽。照沈葆楨之意，四艦分別命名為 鎮北、鎮南、鎮東、鎮西。李鴻章近水樓台，截留給北洋自用，把跑了小三年的 龍驤、虎威、飛霆、掣電清理打掃後,送給南洋李代桃僵。

李鴻章奏請沿海各省購買。聖諭頒下，命相關各省籌辦。李鴻章藉此東 風，代廣東和山東又購三艦。1881年到貨，一艘交廣東，起名海鏡清。另兩 艘起名鎮中、鎮邊，山東不催討，李鴻章趁機下手，說山東無人駕駛，就把鎮 中、鎮邊留在了北洋。

至此，大清國先後分三批，買下十一艘英國倫道爾式炮艦，共計用銀一百 四十五萬兩。北洋一家就佔下六艘。此後再無購買。

「倫道爾」炮大船小，火力威猛，攻擊能力強，自衛能力弱;像蚊子，蜇人 一下不得了，一掌也就拍死了。因此，中國人稱之為蚊子船。蚊子船是守衛 海口的專用船，是會移動的水炮台，哪兒告急去哪兒。但炮管直挺向前，沒有 炮塔，炮隨船轉而不能自轉，不便於出征大洋，受到非議。然而，出買騾子的 錢，怎麼可能乘上千里馬呢？

1879年秋，兩名年輕的水師軍官劉步蟾、林泰曾寫成《西洋兵船炮台操 法大略》，上達李鴻章指出：蚊子船利於攻人，無力自衛,只可用於守港。非擁 有鐵甲艦決勝於海上，不足臻以戰為守之妙。劉、林二人是福建船政學堂畢 業，剛剛從英國留學歸來，摩拳擦掌後生可畏。

這年年底，盼鐵甲艦望眼欲穿的沈葆楨齎志而歿，沒能見到飄著龍旗的 鐵甲艦。臨終前給朝廷留下遺言:「臣所每飯不忘者，在購買鐵甲船一事，至 今無及……鐵甲船不可不辦，倭人萬不可輕視。」

清國加強海防是受日本侵台刺激的結果，其假想敵是日本。

日本侵台後自度其能，知實力跟不上野心，也四處購艦壯大海軍。1875 年，日本向英國訂造了扶桑、金剛和比睿三艦，三年後人伍服役。扶桑排水量 三千七百噸，航速十三節，有四門二百八十毫米口徑的火炮，水線帶裝甲厚達 二百三十毫米，是二等鐵甲艦;也就最說直到1878年日本才有鐵甲艦，而幾 年前大清國就鼓噪說日本有鐵甲艦，是自己嚇唬自己。金剛和比睿同級，排 水量兩千二百噸，航速十三節，部分帶甲，最厚處一百一十毫米，各有兩門一 百七十毫米口徑的火炮。扶桑、金剛和比睿均為風帆蒸汽混合動力。

日本是窮國，買不起一流艦船，但三艦都是攻擊型軍艦。大清國買了十 一艘蚊子船，錢也沒少花，皆用於防守。相比之下可謂良善，全無謀人之心！ 李鴻章心裡並沒放下鐵甲艦。他一方面壯大北洋水師，另一方面打探鐵 甲艦的行情，還沒遇上合適的。赫德又推薦了英國阿姆斯特朗公司最新設計 的巡洋艦，說這種船艦艏底部設有尖鼻子撞角，能追趕碰壞極好之鐵甲船。 後來，清國定造的巡洋艦艦艏底部都設有尖鼻子撞角，並且譯稱為「碰快 船」，實與這種推薦有關。在日後的甲午海戰中，鄧世昌的最後一搏就是想用 尖鼻子撞角撞沉敵艦,可惜沒有成功。由於赫德向總理衙門建議設立海防司 並且毛遂自薦擔綱主管，李鴻章有了戒心，轉而委託清國駐德國公使李鳳苞 向英國廠商定購這種巡洋艦。1879年12月18日簽了合同，用銀六十五萬 兩，定購了兩艘。李鴻章為二艦命名：超勇、揚威。

北洋已有六艘蚊子船,再加上這兩艘巡洋艦，像個樣子了，不必再擔心為 南洋所吞併。李鴻章開始緊鑼密鼓，要購買鐵甲艦。過去他深藏不露，現在 則說:「中國永無鐵甲之日，即永無自強之日。」

李鳳苞在英、德兩國活動，接洽兩國廠商談鐵甲艦，選定德國伏爾鏗造船 廠。如今「德國製造」聞名全球，幾乎是優質的代名詞，而那個年代，英國事 事世界第一，論海軍法國第二，全世界都買英、法的軍艦。德國後起,普法戰 爭之後才引人注目。事實證明，李鳳苞有慧眼，棄英、法而就德國，物美價廉。 甲午海戰時日本五艦都沒打沉這兩艘德國造鐵甲艦，引得全世界讚歎。

可憐李鳳苞卻因這兩艘艦名節不保:有言官風聞奏事，說他索賄受賄。 查來查去,不知是真是假。李鳳苞被搞臭了，回老家了。

1880年12月2日，李鳳苞與德國伏爾鏗造船廠草簽了合同，一個月後正 式簽約,訂下大清國的第一艘鐵甲艦，五個月後又簽約訂下第二艘。李鴻章 分別命名為定遠、鎮遠。為此付出近三百四十萬兩白銀（合八十餘萬英鎊）。 兩艦的排水量達到七千三百三十五噸，鐵甲厚度超過了三百五十毫米，亞洲 還沒有能撕開這等厚甲的大炮。劉步蟾是李鴻章派去德國的監工，五年後隨 艦回國，對李鴻章誇讚兩艦是「遍地球一等鐵甲船本想訂購四艦，限於經 費，只能作罷。

李鳳苞用餘款六十二萬兩在同一廠家訂了艘穹甲巡洋艦，李鴻章命名為 濟遠。十九世紀，水線帶設有防護裝甲的巡洋艦稱鐵甲艦，排水量在五千噸 以上的為一等鐵甲艦，等而下之的稱二等鐵甲艦或裝甲巡洋艦。鐵甲艦是在 軍艦兩側舷敷甲，求其厚重堅固，炮彈很難穿透;鐵甲越厚越難穿透,船越大 鐵甲也就越厚。穹甲艦是在艦體中間向兩側舷敷甲，敷成穹形如蓋，遮護主 機艙。穹甲艦防護能力不及鐵甲艦，但甲薄船輕，航速相對就快，中國也稱為 穹甲快船。

當鐵甲艦在德國船塢上鋪設龍骨的時候，巡洋艦超勇、揚威從英國回來 了。天津鎮總兵、記名提督丁汝昌兼領北洋水師。1881年8月，他和英籍總 教習葛雷森及北洋水師軍官林泰曾、鄧世昌赴英國接艦。9月26日回到天津 大沽，李鴻章親往驗收。兩船是同級軍艦，排水量均為一千三百八十噸，航速 十六節，各有兩門二百五十毫米口徑的主炮，能夠撕開日本的二等鐵甲。李 鴻章甚為滿意。

1883年，時任兩江總督、南洋大臣的左宗棠，為南洋水師訂購了兩艘德 國巡洋艦南琛、南瑞。兩艦的戰鬥力強於北洋的超勇、揚威，稍遜於濟遠，更 不能望北洋鐵甲艦之項背。籌議海防，兩洋並舉，都有起色。北洋水師白手 起家，後來居上，實力超過了南洋。李鴻章慘淡經營，功德無量。

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