這4000年來，你們人類都對桃子做了些什麼！

Alex Fan

4000年前的桃子，直徑不過兩厘米多一點，只有3個種類。而經過農民數千年的挑選和育種，現在我們不但可以吃到直徑達10厘米的桃子，還能和甜咸粽子一樣，為毛桃還是油桃、甜桃還是酸桃、吃脆的還是吃軟的等等風味問題爭來爭去。

在這個過程中，桃子的口味、尺寸及其他性狀和桃子的代謝環節有哪些是基因層次上相關的？口味的改變和尺寸的變化是同期發生的嗎？《自然-通訊》發表的研究Genome-wide association study of 12 agronomic traits in peach描述了桃子出現不同性狀的基因基礎。

中國農業科學院的王力榮、田誌喜及同事報告了與桃子12種重要性狀相關的基因區域，這些性狀影響桃子的口味和外形。他們的研究為未來育種提供了寶貴的基因數據。作者採集了129個基因組測序數據，其中既包括通過大力運用育種技術培育出的現代桃品種，也包括傳統地方品種、梅等近緣物種和可食桃子的野生近緣品種。

通過qRT-PCR定量分析和酸味相關的6個基因的相對表達水平。

Wanget al.

作者發現了什麼呢？簡單來說，證據表明與控制桃子口味的性狀相關的基因似乎主要是由中國農民在馴化桃樹之初所選擇的，而與桃子重量增加相關的基因似乎與更近期的培育相關。換言之：在剛開始種桃子時，它就已經很美味了，但桃子變大卻是後來的事情。作者觀察到特定基因序列與桃子性狀存在大量關聯。例如，桃子的酸度可能受植物激素轉運體基因的變異表達影響，桃子形狀可能由和細胞凋亡相關的蛋白質的表達決定。

以上觀察有助於解釋早期馴化和現代培育如何塑造了桃子這一重要水果的基因組，在農藝方面有重要意義，可以更高效地指導桃甚至其他水果的育種工作。未來，看看我們能吃到怎樣的桃子吧~~