他永遠站立在無聊的對立面,創造了世界上最大的視頻網站
遠看蓬頭垢發,肥胖臉龐,算是陳士駿 Steve Chen 最標誌性的特徵。
但他的另一個標籤更讓人難忘——世界最大網路視頻公司 YouTube 的聯合創始人。
2005 年,陳士駿 27 歲,他和兩位合伙人在車庫中創立了 YouTube。
2006 年,YouTube 以 16.5 億美元的價格「賤賣」給了谷歌。
到了 2015 年,YouTube 市值近 800 億美元,占谷歌的 20%。
如今, YouTube 幾乎成為了每一個人不可缺少的「精神毒藥」,它是世界第二多人觀看的網站,超過 10 億用戶,每月 150 億人次的瀏覽量,相當於地球人口的 2 倍。
「失敗」的預言
陳士駿 1978 年生於台灣,8 歲時移民美國。孩童時期,一個算命先生向他家人嚴肅預言了他的命運:
「你這輩子都不會成功,不會有錢。」
但相反,他在人生的一個個轉折關頭,做出了正確的選擇,最終不僅改寫了互聯網的歷史,還打臉了算命先生。
童年——移民、編程、壞學生
在那個互聯網並不發達的年代,他早早接觸計算機與編程,為多年後風起雲湧的創業生涯作了最早的註腳。
六年級時,BASIC 語言開始大行其道,有雜誌說它是改變未來的力量,陳士駿看到了這個消息後,趕緊跑到圖書館找書自學,在家裡的蘋果 2 型計算機敲出了一個又一個的代碼 。
後來,他接收了父親的老式 386 IBM 電腦,這個電腦比蘋果 2 型多出了個硬碟,能儲存程序,於是他又興沖沖地玩了兩年的 C 語言——一種被稱為上帝語言的編程語言。
童年的他,與之作伴的,似乎只有編程與計算機。
「我發現了內心裡一直沒變的那點衝勁,那是作為一個工程師,在敲擊一行行代碼時隱隱浮現的自豪感。」
這是 30 年後,他在接受採訪時袒露的代碼情。
天才的陳士駿擁有與年齡不相稱的編程技術,高中進入伊利諾伊州數學和自然科學學院(IMSA),一所專供高智商少年就讀的學校。
同時,他過上「完全自由」的瘋狂生活:喝酒、抽煙,聚會一個接一個,結果就是成績不好。
然而,作為移民的陳士駿卻也通過這種寄宿生活,達到了中西文化的交融,多元化的血液時常能碰撞出不一樣的思想火花,為他日後創辦 YouTube 種下了種子。
一個壞學生總有好的地方,極度偏科的他同時沉迷於 LINUX系統,通宵達旦地編程,這才有了後來 YouTube 的首席工程師。
多年後的他,功成名就,不忘感恩,向 IMSA 慷慨地捐款百萬美元:
「IMSA 教會了我把一個空想的創意變成一門成功生意,所必須的工具和知識,這些東西一直都在我的生命里。」
創業前奏:大四輟學、投奔 Paypal
但憑藉名高中光環,他成功進入伊利諾伊大學香檳分校。
在大學夜談會中,他知道了一個叫 Max Levchin 的學長兼大神,業界鼎鼎有名的 Paypal(國際版本支付寶)聯合創始人。
1999 年,陳士駿大四,人手嚴重不足的 Max Levchin 用 15 分鐘親自面試了他,希望他能立刻加入 Paypal。
此時距離陳士駿拿畢業證只有幾個月時間!他把這決定前程的消息告訴了父母,得到了的回復是:
「堅決不同意!」
這一次的否定與年幼算命先生如出一轍,卻被陳士駿拋在了腦後,他毅然決然地接受了邀請,輟學、加入 Paypal。
陳士駿在 Paypal 工作了六年,除了得到大量財富(後來 Paypal 上市),更不可替代的是,結識了後來 YouTube 的戰友查德·赫利和賈韋德·卡里姆。
Paypal 後來被電子商務巨頭 eBay 收購,離職並短暫加入 Facebook 後,陳士駿選擇了創業,YouTube 的故事到了這裡才真正開始。
21 世紀初,方興未艾的網路視頻業
今日中國,網路視頻業已經百花齊放,優酷、愛奇藝、騰訊視頻讓用戶分享視頻達到了空前的便利。
然而在世紀初期的美國,網路上根本沒有好用的影片分享平台——不是要下載特殊的軟體,就是審查過程麻煩,用戶往往要 N 天之後才能看到。這樣的一個用戶痛點,卻遲遲沒有產品彌補。
YouTube 的靈感之一——印度洋海嘯
2004 年 12 月 26 日早上 7 點 59 分,印度洋發生大海嘯,10 米高海浪向普吉島鋪天蓋地而來,正在休假的瑞典汽車工人湯米意外記錄下這瘋狂一幕。正規的新聞媒體卻沒有拍到。
這個短片在 12 個小時內傳遍了網路,全球媒體都希望向他購買影片!
一段普通不清晰的影片,居然打敗了無處不在的新聞權威,這不得不說是「庶民的勝利」
這給了陳士駿和兩個合伙人巨大啟發——網路視頻的力量如此巨大,每個人都可以播報自己。
網路視頻行業的落後,加上人們對視頻的海量需求,使得三人鐵了心要有所作為。
前老闆的否定
「不,我認為視頻播放平台這個點子現在看起來並不是很成熟?把它弄成一個更私人的圈子不是更好嗎?」
陳士駿向他 Paypal 前老闆 Max Levchin 尋求建議,卻得到了一個成功創業者的權威否定。
失敗的創業初期
2005 年 2 月,陳士駿聯合查德·赫利、賈韋德·卡里姆開始了創業。
地點在赫利的車庫,財政來自陳士駿的信用卡,以及幾台計算機——這就是 YouTube 的幾乎全部家底。
網路系統很快建立了起來,其代價是:每周超過 100 個小時的工作量,最長 30 個小時不睡覺的記錄。
2015 年 4 月,創始人卡里姆終於在 YouTube 上發布了具有象徵性的第一個視頻——長度僅19秒。影片中,卡里姆站在加州聖地亞哥動物園的大象前說:「這些傢伙有好長好長好長的,呃,鼻子。好酷!」
(YouTube 第一個視頻——《我在動物園》)
創業的艱辛始料未及:沒人想瀏覽這個網站!Max Levchin 的預言似乎應驗。
陳士駿嘗遍了各種辦法。跑到分類廣告網站 Craigslist 為 YouTube 打廣告,沒有起到任何效果。
花錢請性感美女拍視頻放到 YouTube 上吸引用戶——只要你們傳 10 個視頻到 YouTube,就可以得到 100 美元。沒有人想做這樣的事。
2005 年 5 月,3 人在車庫中想到提供平台給 eBay 賣家使用,幫助賣家吸引客戶,但被拒絕了。
形勢變得愈發絕望。一個立志要改變人們網路視頻體驗的網站,每天新增註冊用戶只有 60 名,觀看量僅 3.2 萬次。
陳士駿檢討發現, YouTube 的戰略有些許偏頗:
「更多地想著如何賺錢, 卻違背了初衷——用戶如何更輕鬆地分享視頻。」
導致沒人上傳視頻,自然也沒人瀏覽,惡性循環。
做更開放、更無私的平台
陳士駿與兩位合伙人在商量後宣布:要提供嵌入式服務,用戶創造他們的視頻並上傳到 YouTube 後,可以隨意把鏈接貼到其他網頁上。
所有人不需進入 YouTube ,在自己的網頁上就能看到那些影片,這在當時是一個了不起的創舉!
很快,一群年輕人發現了 YouTube 的好處,在博客寫日記的同時配上影片,並把鏈接貼到當時全球最大社交網站 MySpace ,口口相傳,造成了轟動。
每天的新增註冊用戶從 60 增加到了 5000 名,觀看量突然躍升至 130 萬次!
越來越多人在網路上發現了來自 YouTube 的各種鏈接,就索性來這個網站找視頻看了。
不過多日,YouTube 每天播放量達到了 300 萬。
紅杉資本的介入
YouTube 越來越火,陳士駿的財政卻亮起紅色警報。租用伺服器的費用從最開始每月 100-200 美元 到 300-400 美元,伺服器從 2 台加到了 8 台……他每月要支付 6000 美元到 1.2 萬美元,甚至每月 3 萬美元…… 信用卡快被刷爆了。
那時候他每天都想:怎幺辦?
此時,著名風投資金紅杉資本在成功投資谷歌和雅虎後,正在尋找下一個谷歌。
陳士駿回憶:
那時候我們連辦公室都沒有,網站也沒有營運計劃……只有暴漲的點擊人數。
幸好,2005 年 11 月,通過 PayPal 老同事牽線,紅杉創投投下 350 萬美元的資金 ,解決了燃眉之急,穩定了基礎設備,還提供了孵化器空間,他們得以從赫利的車庫裡搬出來。
獲得融資後的 YouTube 終於在 2005 年 12 月正式發布。那時候,YouTube 每天瀏覽量已達 800 萬。
(YouTube 正式公布後的屏幕截圖)
到了 2006 年 7 月,YouTube 官方宣布,每天超過 65000 個視頻上傳,日均點擊量突破 1 億。
YouTube 改造的世界
與 Facebook 開啟了社交世界一樣,YouTube 開啟了網路視頻的世界,它不僅僅是一個網站,更是以視頻形式記錄的人類百科全書。
它對當今社會產生了巨大深遠的影響。
YouTube 逐漸成為美國乃至全球的免費視頻圖書館。它以一種前所未有的方式影響了人們的休閑生活習慣,人們越來越習慣到網上「YouTube 一下」。
世界上不乏各種有才藝的人,YouTube 為他們提供了成名機會。這位今年 27 歲的瑞典小伙,單靠機智幽默的遊戲直播,其頻道訂閱量已超 4300 萬,點擊率超 115 億次,2015 年就以 1200 萬美元的收入,榮登 YouTube 主播吸金榜第一名。
YouTube 歷史上播放量最大的視頻——鳥叔的《江南 Style》橫掃全球,創造了 27 億次的世界紀錄,無數人通過觀看視頻學跳騎馬舞,成為了歷史性事件。
千千萬萬人上傳教育、科學、文化視頻,極大地促進了知識在全世界的流動,即便是最草根、最貧窮的人,只要接入了網路,就可以免費得到這些知識。
16.5 億美元,谷歌收購 YouTube
「我從不後悔,沒有谷歌,我們不會有移動化的 YouTube,不會有國際化的 YouTube,YouTube 上的搜索不可能有現在這麼好。這些所有的東西,不是當年我們那個 68 人的團隊所能做出來的!」
2009 年,陳士駿接受彭博社採訪,談到是否後悔自己的公司被收購時,他這樣說。
2006 年 10 月,谷歌以 16.5 億美元的價格收購 YouTube。
輿論嘩然,但是,YouTube 被收購是必然的。
回到 2006 年,YouTube 高歌猛進,相繼攻陷了巨頭的網路視頻服務—— Google Video、MSN Video,以 68 人的團隊擊敗了對方上千人的隊伍,不得不說是個奇蹟。
但可惜的是,YouTube 是一家不賺錢的公司,而且直到被收購十年後,這一點仍然沒有改變。
一家不賺錢的公司,一來無法擴大,形成全球化團隊,進行本土化。
(YouTube 後來的韓文站點)
二來無法把自己的產品做得更好。帶寬、搜索、視頻質量以及檔次,都需要更加龐大的團隊支持,更需要有一個強大的數據中心。
所有這些都需要資金。當時的美國,沒有發生滴滴優步這樣的燒錢遊戲。 所以 YouTube 只能等待金主來續命。
經過與雅虎和谷歌的談判之後,陳士駿及其合伙人決定將 YouTube 以 16.5 億美元的價格賣給谷歌,原因更多是谷歌總裁斯密特的一句話——
「一切照舊。」
即使賣了 YouTube,陳士駿和他的戰友也希望——YouTube 仍是那個最酷的視頻網站,擁有最大的自由!
2006 年 10 月,陳士駿和赫利上傳視頻到 YouTube,向全世界宣布「 我們 YouTube 被谷歌收購了!」。這也是當時谷歌有史以來的最大交易記錄。
(陳士駿和赫利通過視頻宣布 YouTube 被谷歌收購)
在短短的 20 個月里,陳士駿和戰友最終贏得了這 130 億元的交易,擁有 YouTube 17% 的股權。
由此登上了各大媒體的頭條,被選上各種頭銜,榮譽、掌聲包圍,彷彿掩蓋了一路來的否定。
身體的否定——身患腦瘤
天意弄人,2007 年 ,幾日未睡的陳士駿在一次坐飛機前暈倒。
他被檢測除了腦瘤,做了個開顱手術,死神與他插身而過。
(一般的腦瘤手術)
陳士駿戒了煙,重新看待自己周圍的環境。但有些東西,永遠變不了——例如創業。
不忍寂寞——繼續創業,AVOS 與美味書籤
在他腦瘤手術後不久,又開始了冒險的人生。
「我只想過永不寂寞的生活!」
陳士駿對人生的希望只有這一點。
他離開 YouTube,進入了谷歌的風投機構。
但創業仍是他最大的癮。
他出走谷歌,與前任合伙人查德·赫利創立了 AVOS ——領先的 BaaS 提供商,為移動開發提供強有力的後端支持。
後來回到中國市場開發美味書籤——一個更好幫助收藏和分享網路好內容的工具。
2016 年 3 月,陳士駿推出美食直播服務 Nom。
這些產品都沒能超過 YouTube 當年的奇蹟。
但陳士駿不太在意這些結果:
「創業僅僅是一種癮。」
上了這種癮,就像當年喬布斯身患胰腺癌,還掌控著蘋果公司一樣,只是生活的一種方式罷了。
他永遠站在無聊的對立面
沒有陳士駿,就沒有 YouTube。
沒有 YouTube,就不會有後來「視頻傳播」、「視頻社交」、「視頻營銷」等一系列嶄新的互聯網生活方式。
鳥叔或許不會火,特朗普可能不會當選,歐洲難民和恐怖事件可能有其他不同的走向,因為 YouTube 在其中扮演了背景板和催化劑的作用。
可能很少人的生活能離開 YouTube 了,但陳士駿的不一樣,他離開了之後,還有下一次的創業要做。
因為他,永遠要保持站在無聊的對立面。
—— End ——
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