古人誠不我欺：狐假虎威居然是真的

狐狸狡猾、詭計多端已經是名聲在外了，甚至有些狐狸幾乎成為了偽裝大師。

近期，有人拍到加州山脈的灰狐故意在美洲獅留下氣味標記的地方蹭來蹭去。

他們利用美洲獅這種大型貓科動物的氣味來偽裝自己，欺騙一些像土狼這種大型的捕食者。

為了減少競爭，土狼經常會幹掉比它們體型為它們一半大的灰狐。

麥迪遜市威斯康辛大學的生態學家Max Allen在進行一項研究，他發現雄性美洲獅會通過刮蹭留下「氣味標記」，其它美洲獅則會造訪此地，它們可以通過這種方式進行交流。這種地方稱之為「刮蹭交流社區」(小編註：下文簡稱「社區」)。

意料之外的造訪者

他用遠程相機觀察美洲獅時，他吃驚地發現來訪者中居然還有狐狸。

他在分析了四年來26個不同地點的記錄影像後發現，狐狸會使勁用臉摩擦美洲獅留下新鮮氣味標記的地面，經常就發生在美洲獅造訪此地後的數小時內。

Allen 說：「狐狸會特地去摩擦美洲獅留下氣味的地面。而土狼在狩獵時非常依賴氣味，並且它們的體型比狐狸大得多。狐狸毫無還手之力，所以它們藉此來使自己多一些生還的希望。」

在有記錄的903次訪問中，Allen和他的同事發現其中有92次都是狐狸去擦臉。並且這麼乾的狐狸中有85％也會去其他美洲獅留下氣味的地方。他們團隊並沒有發現其他這麼乾的動物，土狼、山貓訪問社區的頻率比起狐狸來講少之又少。

許多動物都會用臉或者身體摩擦石頭、樹木、灌木、地面等來留下它們的氣味。但是錄像顯示，狐狸摩擦美洲獅留下氣味地點的頻率非常高，是他們摩擦灌木或無味之地的五倍之多。

這說明它們更偏愛將自己身體抹上美洲獅的味道，而不是讓自己的氣味沉積下來。

逃脫策略

有很多理由能解釋它們的這種行為。但是Allen團隊認為，躲避捕食者這種假說是最有可能的，也是最值得深入研究的。

Allen說：「灰狐會逃到樹上來躲開捕食者，很多時候，他們只需要土狼猶豫幾秒鐘就可以逃之夭夭。而美洲獅的氣味或許可以為它們爭取一些時間。」

但是在英國布里斯託大學研究狐狸的Steve Harris稱，可能會有別的解釋。

「狐狸用它們的唾液散發氣味，並且他們的唇部也有腺體。」他解釋道「我覺得是因為它們被美洲獅留下的強烈氣味刺激到了，並試圖留下它們自己的氣味。」

Allen和他的同事希望標記一些灰狐來研究它們是否是利用美洲獅氣味來增加自己在捕食者面前的生還率。

[狗剩大魔王 via newscientist]