頂級癌症論文的重複性究竟如何？首批結果已出爐

生物通報道 生物學論文難以重複，這已是一個引起人們廣泛關注的問題。近日，癌症生物學重現性項目（Reproducibility Project:Cancer Biology）在eLife上發表首批結果，發現情況不容樂觀。在他們驗證的5篇論文中，只有2篇能夠重複出來。

2012年，Amgen公司的研究人員在Nature上發表評論文章，宣布他們未能重複53篇重要癌症論文中的47篇。無獨有偶，Bayer的研究小組也發現了這一問題。根據Bayer的報告，75-80%的項目被迫終止，因為基礎研究的成果無法重複。

於是，癌症生物學重現性項目於2013年啟動，旨在審查50篇在Science、Nature和Cell等頂級雜誌上發表的臨床前癌症研究的主要結果。不過，因為時間和經費的問題，這個項目的規模已從50篇縮減到29篇。相關人士指出，每項重複工作平均耗時7個月，成本大約為27,000美元。

本周，該項目在eLife上發表了他們重複五項研究的結果。報道稱，它能夠很好地重複其中兩項研究，但這些重複工作也遇到了自己的問題。另外兩項研究不太好解釋，而最後一項研究似乎無法重複。

可重複的研究

Sirota, M. et al. Sci. Transl. Med. 3, 96ra77 (2011)

這項研究證明了潰瘍藥物可減慢腫瘤的生長。它能夠被重複，但統計分析有些不一致。

Delmore, J. E. et al. Cell 146, 904–917 (2011)

這項研究發現阻斷蛋白序列可以抑制癌基因。它也能夠被重複，但對照組的生物發光/存活存在明顯不同。

無法解釋的研究

Willingham, S. B. et al. Proc. Natl Acad. Sci. USA 109, 6662–6667 (2012)

這項研究發現，阻斷CD47與另一個蛋白之間的接觸可抑制腫瘤。驗證工作主要針對處理腫瘤的生長和轉移，但發現結果無法解釋，因為一些腫瘤存在自發抑制。

Berger, M. F. et al. Nature 485, 502–506 (2012)

這項研究通過測序發現了黑色素瘤中頻繁突變的基因。然而，驗證工作卻發現，沒有突變的腫瘤也生長得很快，難以支持文章的結論。

無法重複的研究

Sugahara, K. N. et al. Science 328, 1031–1035 (2010)

這項研究發現一種肽段能幫助化療藥物滲透到腫瘤細胞中，從而增強其作用。不過，驗證工作卻發現這種肽段在小鼠身上並沒有此作用。

Nature雜誌與所有這些論文的通訊作者對話。一些人讚揚了重現性項目，而另一些人則擔心這個項目可能會抹黑他們的工作。加州大學聖芭芭拉分校的ErkkiRuoslahti是那項無法重複的研究的通訊作者。他計劃今年對癌症患者進行一項藥物試驗，但現在他的計劃可能有危險。

Ruoslahti對研究結果的裁定提出異議。他指出，美國、歐洲、中國、韓國和日本至少有10個實驗室已經驗證了2010年的這篇論文。「難道我們實驗室中三代的博士後都在自欺欺人，所有的人都在做同樣的事情？我難以相信，」他說。

不過，也有科學家認為，重複工作的失敗可能歸因於文章中的方法細節太少。重複的團隊花了很多時間與原始作者溝通實驗操作和試劑，但在許多情況下，開發實驗操作的學生和博士後已經不在實驗室中。因此，實驗操作可能存在細微的差別。其他人則認為，這個項目的主要價值在於鼓勵人們去懷疑。（生物通薄荷）