物種復甦：讓已滅絕五十年的裏海虎重現

裏海虎曾是世界上最大的貓科動物之一，但它們在二十世紀六十年代走向了滅亡。現在，某些科學家們想要將它們帶回這個世界。

一項發表在《生物保護》期刊上的研究制定了一項計劃，該計劃欲利用在基因上與裏海虎非常相似的亞種西伯利亞虎，重新將裏海虎帶回世界。

研究作者們在他們的研究中表示，西伯利亞虎的表型給其引進點提供了適應性。換句話說，他們認為這種主要生活在俄羅斯白樺林的大貓，能夠適應它們將被引入的中亞地區。

裏海虎在其鼎盛時期主要生活在土耳其和中亞大部分地區，包括伊朗、伊拉克以及中國西北部地區。由於捕獵、棲息地遺失和食物短缺，它們在20世紀中期滅絕了。

直到二十世紀三十年代，前蘇聯還在獎勵人們用毒藥和陷阱捕捉裏海虎，同時蘇聯時期的灌溉計劃毀滅了老虎的重要棲息地——林地和葦地，使得這些大貓的獵物相繼消失。

該團隊考慮了人們當前對土地的使用之後，發現最合適的地方是伊犁河三角洲與巴爾喀什湖南岸的毗鄰地區，這些地方大約有七千平方公里大。

在這些地方，野豬、布哈拉鹿和狍子將成為老虎的主要食物來源。其結果是它們各自的數目降低至可持續水平。這一過程持續的時間將在十年以上。

該研究認為如果這裡引進了四十頭老化，那麼在五十年的時間裡，這裡將有一百頭老虎出現。雖然聽起來不多，但考慮到野外只剩五百頭西伯利亞虎，一百頭已經不算小數目了。

紐約大學環境科學與林業學院的環保主義者及博士生Mikhail Paltsyn在一項聲明中表示：「恢復這一區域的野生有蹄動物數目至關重要，僅這一項就需要5-15年的時間。」

Paltsyn還說他們需要確保人類與老虎能夠和諧共處。

Mikhail Paltsyn和一隻裏海虎標本合影

裏海虎一般比西伯利亞虎小，不過雄性裏海虎的體重可達240公斤，成年裡海虎可長至3米長，這比如今的大多數貓科動物都大。

獅子的體重大約只有190公斤，美洲豹大約只有96公斤，金錢豹則輕得多，才31公斤。

[肌肉桃 via Sciencealert]